1934年11月28日，在伦敦国民小剧场，上演了一本用英文唱的京剧——《宝钏夫人》，一时好评如潮、座无虚席、风靡英伦，后因场地太小，无法满足伦敦乃至英国日益增长的观摩需求，便将演出场地移往沙佛埃大剧院，公演六场，场场爆满，美国纽约百老汇布斯剧院听到消息，特地慕名邀请前往表演，还请梅兰芳先生代为制作全套戏服，以增益演出。该剧后来还在爱尔兰、荷兰、比利时、瑞士多国上演，所到之处无不引起轰动。
该出英文京剧作者是著名的翻译家熊式一(1902-1991)，江西南昌人，笔名熊适逸等，创作和翻译多以戏剧为主。
1932年，他在英国将京剧《红鬃烈马》改编和翻译成英文并出版，全剧分五幕：
一、王丞相府，王宝钏慧眼识英雄；
二、王宝钏彩球招亲，薛平贵得缔良缘；
三、薛平贵投军，王富人寒窑探女；
四、薛平贵得志西凉国，回寒窑“戏”王宝钏；
五、夫妻团圆。
虽只有五幕，但是把“王八出”尽数囊括，尤其难能可贵的是将原剧中二女侍一夫的封建糟粕做了修改，以期符合现代习惯——西凉国的代战公主被天使度化成仙。当时欧美刚刚经历了一战，朝秦暮楚之风渐行，但是英国人比较保守，对世风日下往往报以微词，而王宝钏坚守寒窑苦等丈夫18年，引来不少英国老太的唏嘘甚至痛哭流涕。
1835年秋，这出英语京剧“出口转内销”在上海的卡尔登戏院（解放后更名长江剧场）上演，其中出演王允的是《文汇报》的董事方伯奋，扮演薛平贵的是沪江大学校长凌宪扬，而主角王宝钏则由海上名媛——有南唐北陆之称的唐瑛出演。演员们不但英语流利，而且演戏投入，一时传为美谈。
不过话说回来，英语京剧毕竟是由非专业京剧演员的票友演出，传统的手眼身法步都无法表现得淋漓尽致，对白多过唱、做，所以也有人将其归为话剧一类，但是这样的尝试难能可贵。
文 | 云间大彭
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