文/庄庄
1
两张半圆形的卡座，各围着四五个人，前厅一桌，后厨一桌。
一荤一素一汤的工作餐，用盆装着。食不言，寝不语，大家自觉用公筷夹菜，然后闷着头扒饭。一盏鸟巢造型的灯，散发着幽篁的光，从头顶上流泻下来。
陈默坐在靠外的位置，三下五除二完成进食的任务，去厨房用开水冲碗。油不厚，净水器滚开的水，在碗里打几个滚，就把残留的油星舔舐得干干净净。她猫腰钻过吧台的挡板，进入了闲杂人等不能擅自进入的领域。朝半空中，抖一条深红滚着白边的围裙，顺势套在头上，把后襟的两条带子娴熟地系在腹部，又把前襟的带子绕后后腰系一个蝴蝶结。她摸了摸里面的衣服，口红和唇刷分明都在，得去卫生间补个妆。
她弯腰再度钻出来。餐厅的大门无声地推开，一高一矮两个人影从亮处进来，还未到上班时间，吧台以及楼道这边的灯没有开。一股冷风趁虚而入，迅速占领高地。陈默欲上楼，感觉到脖颈处的一抹寒气，她停驻，随后180度转弯，朝两个黑影露出职业化的微笑。
“下午好，请问有预定吗？”
两个人已经站在吧台处，面露难色，似有难言之隐。矮瘦的女人戴着一顶窄边布帽，帽沿拉得很低，中长的羽绒服显得有些肥硕。她一只胳膊搁在吧台上面，手指不停摩挲着一张用铅笔圈过的点菜单。
“你们上班了吗？我找吧台的那个姑娘有点事。”女人看年龄似有五六十的样子，听声音又似乎没有那么苍老，除了些须憔悴，反而声线有与年龄不符的清脆，宛若风铃一般。
“喔，她有点事，要晚些到。有什么事需要我帮忙的吗？”陈默本来业余不熟，不想多管闲事。但是心里终究不落忍。旁边的男人像一棵干瘦的树矗立着，戴一顶旧皮帽，自始一副不悲不喜寡言少语的模样。
陈默把他们老两口请到卡座一号台坐下等候。临窗的位置，格外明亮，窗外的一切皆在视线之内。陈默端上来刚泡的两杯绿茶，茶叶在开水里悄然复活。
“我们前天晚上来订了五桌宴席，日期是正月初八，想着能不能把它退掉？”女人抬起头，定定地望着陈默，语气有无奈也有恳求。陈默这才看清她的一双眼睛。大眼睛，双眼皮，只是眼神被忧愁熏得暗淡没有丝毫光芒。
“为什么呢？”
“我请的客人都不来。想着给女儿一个出阁宴，我和他两边重要的亲戚都出席一下，我也跟女儿凑点嫁妆。昨天去接客时，我被我娘家的人骂了个狗血淋头，后来被婆家的人又骂了一遍，还说一个人都不会来……”女人一只手撑着脑袋，声音哽咽了。
“为什么？”陈默目瞪口呆，不敢相信地望着女人和男人。外甥或者侄女出嫁，姑舅姨不是应该隆重登场的吗？不仅不参加，还要骂人？这是什么混蛋逻辑。
男人翘着二郎腿，手里握着一双陈旧的灰色绒线手套，眼神像是被铆在地砖上，仍旧一句话没有，那种老实巴交到骨头里的人。
“我女儿怀孕了。”女人这一句，像是从幽深寒湿的巷子传来。
“怀孕后举行婚礼的不比比皆是吗？都什么年代了。我请客，凭什么被无缘无故骂？”陈默心底的不平瞬间被激起来，她这暴脾气要打抱不平了。
“他们说我女儿还在读书，就举行婚礼，说我脑子有病。”
“等等，读书？”陈默突然冷静下来。未婚先孕先不提了，怎么还在读书，就就就……怀孕了。她脑袋里立刻冒出花季少女失足的故事桥段。“这位姐姐，怒我直言，如果还是在读书的年龄，自己也还是个孩子，应该没有做好当父母的准备，不太适合要孩子。去做手术吧，以免给孩子造成更大的痛苦。”
“我怎么能让我女儿去做手术呢，好多人手术没做好，后来一辈子都怀不上孩子了。不，不能做手术。我女儿马上就研究生毕业了。她属龙的，明年是本命年，正好生一个龙宝宝，多好的属相啊。”女人固执而坚定地说。
“24岁，研究生！似乎也是万事俱备只欠东风了。我以为是二十以下的年龄呢，那这样说来，婚是可以结的，孩子也是可以生的。”陈默觉得没毛病，当年自己也是二十四岁结婚的。
“是啊。两边的亲戚把我们都骂一遍，说没有一个人会来，我们也没办法。”女人摇头叹息，抽噎着说。陈默递过去一张手帕纸，同情的目光望着无可奈何的老两口，心底涌出四个字——人微言轻。
2
金玲风风火火地进来了，嘴巴里呼哧呼哧喘着气。她离婚好几年了，以前是做二手房销售，就因为帮表妹应聘，鬼使神差到了这个餐厅做收银员。
她把猫咪藏到吧台下面。昨晚猫猫在她闺蜜家待了一夜，金玲睡觉都不踏实，早晨一睁眼就唤它的小名。她和猫咪也是相依为命相互取暖的伴，一到下班时间，她就迫不及待去把猫咪抱回来。
“金玲，有人找你。”陈默带着老两口走到吧台这边。
“喔，是您啊。”金玲对他们印象深刻，立刻满脸微笑。那晚为了给他们点菜，金玲费了不少功夫。
“是这样，能不能帮我们把正月初八的宴席退掉啊？那天客人都不会来，我们也实在是没办法。”
“您是不是觉得菜价不合适？要不我再帮您调整一下？”金玲从那晚点菜就看出了老两口经济上的拮据。她已经使出浑身解数，给到她一个吧台收银员最大的权限让步。
“不，不是。”女人把刚才的话又再次陈述了一遍。第二遍，情绪上已经没有第一次波澜起伏了。
“这么奇葩的亲戚，也是第一次听说呢。金玲，如果是订的年后的餐，食材没有采购回来，就帮他们退了。”陈默语气笃定，明显站在了女人那一方。
“嗯，好的。押金我退给您。这是五百，您收好。”钱是男人收的，陈默听到他紧闭的齿缝里挤出谢谢两个字。
看着两位双双转身，陈默的目光一直追到门外。随后她快步过去，把卡座位置上两杯温热的绿茶，收进垃圾桶。
“陈会计，他们前天晚上来吃饭和订餐，我看到了他们的女儿，还有那女孩的男朋友。”金玲鲜红的嘴唇翕动着。
“喔。”
“女儿看着什么事都不操心，那个男孩子更是坐得远远的，不吱声。说家里也没什么钱，没有钱，可以商量对不？但是那态度，看着没有一点担当。”金玲坐在凳子上把猫咪搂在怀里，一遍遍顺着它洁白的毛发。她觉得没有担当的男生，即便勉强结婚了，最后也逃不过离婚的结局，比如她前夫就是。
“涉世未深，可能吓懵了吧。”陈默胳膊肘撑在吧台上。她的脑袋里勾勒出一幅画面，一家人一筹莫展，不知该如何做才最合适，最得体，最圆满？
“这老两口上半年才办了乔迁酒席，但不是在我们餐厅，说亲戚不多，也只有五桌的客人。这下半年又办酒席，是不是因为这个原因，亲戚才不来的？”金玲订餐，倒订出了别人家的许多不为人知的情况。
“说不上来。感觉他们不是耍滑头想占亲戚便宜的人。即便不赞成这桩婚礼，但骂人是不可理喻的。从古至今都是穷在闹市无人问，富在深山有远亲。经济地位才能决定你在亲友中说话的分量，还有尊严。”陈默表面是在说那一对夫妻，其实也是在说自己。十年前，你周围的人，会根据你父母的收入对待你；十年后，别人根据你的收入，来对待你的父母和孩子，这个世界就是如此现实和扎心。
年前，很多家庭和公司开始团年，餐厅生意爆满。加上部分服务员提前回家过年了，餐厅忙得不可开交，上下催成一团。陈默在财务室上班，下午时间就被借调出来做服务员，对于马不停蹄地端锅上盘、收拾残羹剩饭、打扫满地狼籍，她是不太乐意的，孩子放假在家，她惦记着。等忙到下班时间，已是月黑风高，双腿几近瘫痪。
她不止一次想，这种价值不大的重复劳动，只是做几个小时，都会思考人生的出路在哪里，去寻找新的方向。可是她看看几个服务员，丝毫没有打算，有的还很年青，就已麻痹在日复一日的劳动里。也许很无奈，也许很知足，每个人对付出与得到的对等，对价值感，对生活的追求，标准都是不一样的吧。
3
正月初五，是陈默正式上班前的最后一天帮忙。
过年期间，都是预定包房，三个服务员在楼上负责十个包房。一楼十几个卡座，散客少，就把陈默一个人安排在一楼了。陈默到底是拿笔杆子的人，工资核算也都出自她手，所以这个安排，看似漫不经心，却不难看出有讨好的成分。
陈默把空缺的餐具一一补齐，然后定定地隔着透明的橱窗看厨房里热火朝天的忙碌。大厨颠勺炒菜、墩子师傅飞快地切菜、打荷的阿姨给装盘后的菜夹上单子，方便服务员上菜。离橱窗最近的是蒸柜，蒸菜的那个女人叫刘芝兰，不年少，但轻狂，目空一切的样子。
四个硕大的盆里是“捞面半条鱼”这道菜，说是半条鱼，其实是一整条鱼，顺着深蓝色盆壁，占据了半壁江山，餐厅自制的剁椒粒均匀地覆盖在鱼身上。刘芝兰又倒了蒸鱼豉油和生抽下去，慢慢腌制。红色剁椒、青灰色鱼身、深蓝色盆、米白色蒜粒……颜色真好看。鱼，怎么也没想到，快活地长大了，最后的命运是成了一盘菜，所以它永不瞑目。陈默盯着它的眸子，那坚硬的没有光泽的鱼眼，似曾相识。
突然，她旁边传菜窗口处的打印机唧唧响起来。她扯下来一看，是卡9座位的菜单——待叫。
“陈会计——”金玲的声音，在远处响起。
陈默拽着菜单奔到吧台，看到两个熟悉的身影。一高一低，同样清瘦，正是那天来退宴席的老两口。女人换了一顶鸭舌帽，小巧的脸部几乎完全覆在帽沿的阴影里。
“这个卡9，是他们订的位置，七点钟上菜。”不是大酒店，也没有那么多规章制度来规范，言行举止略显随意。
“好的。”陈默经过几天的餐厅服务运作，已经熟悉了流程。她飞快地又扫一眼菜单，一个火锅，一个干锅，八个菜，这可是十全十美啊。她把酒精炉和干锅炉相对放在餐桌上。
奇了怪，才大年初五，一楼陆陆续续来了不少散客，七七八八，分散在一楼大大小小的位置上，陈默傻眼了，随后镇静下来，开始一张嘴，两只手两只腿，有条不紊地穿梭在传菜口、餐桌、吧台处。
最后一桌来了十五六个人，附近没有其他餐厅营业，挤也要挤进来，上菜慢也没关系，只要能吃上饭。陈默先前即使大步流星，依然能看出一丝优雅，此刻为了争取时间，她脚底生出两个风火轮，开始快速漂移。
3号桌点的火锅洪湖藕炖排骨沽清了，协商后更换成高山羊排火锅，待陈默双手擎着，端上炉子，那位男士眼镜里的瞳孔顿时放大。
“这是辣的吗？我们吃不了辣，得换！”
“啊，那您换什么？看看菜单，不辣的火锅是这几个。”陈默看到大门口朝这边走来几个人，有些着急。催菜的、要加酒精、餐具的，要上米饭的，呼叫声此起彼伏，她要晕头转向了。
确定了新的火锅，陈默把红汪汪的高山羊排火锅撤下去，正好卡9点的火锅是这个，待会儿可以直接上。她在传菜口摁响了铃，跟厨房交代清楚。
来的正是卡9的客人，一共六位，相继落座。除了订餐的两位外，那个年轻的女孩子是他们的女儿，一个年青的男孩子，另外一男一女是男孩的父母。这个阵势应该是双方父母第一次见面，商榷两个孩子的终生大事。
陈默端上才灌的苦荞茶后，下意识看看墙上的时钟，马上七点了。她小跑至传菜口，告知卡9走菜。她拿点火器，去点燃固体酒精，再把高山羊排火锅端上去。餐盘造型别致，很占位置，男孩母亲坐在最外沿，有时候看陈默费劲，就帮她挪动一下盘子，陈默为对方的贴心和周到，施以感激地一笑，谢谢二字脱口而出。而不客气三个字，从对方的嘴里吐出来，温暖轻柔有礼有节。
来来回回的穿梭里，陈默间或听到一些谈话的内容。
“我们这姑娘什么都好，就是性子急躁，脾气大，可得改改……”这是男女方父母第一次晤面时，女方家庭一贯自谦的表达，也是对女孩即将步入另一个家庭的淳淳教导。
陈默听到这句时，心里像卸下了一块大石头，这石头压了她几天了。能说到这句话上，显然男孩和男方父母是给出了态度，并愿意承担责任和继续爱。
女孩的披肩发散落在大红的派克服上，和她母亲一样瘦弱，想着她不谙世事的身躯里一个生命已经萌芽，陈默不免多看了她一眼。因为双方父母在场的原因，她话不多，男孩话亦少，他不时会给女孩夹上一筷子鱼，舀上一勺汤。
“呀，我的红绳掉了？”女孩突然叫起来，她吃菜的胳膊和一双筷子悬在半空，她左手撸了撸袖子，露出白皙手腕，上面空无一物，她有些焦急地说道，“妈妈给我求的本命年的红绳，来时还在的。”
男孩赶紧低头在座位下探看。
还好掉这儿了。他拾起一个挂着玉石的簇新红绳，轻轻抚摸后，小心翼翼帮女孩戴上。帽沿下，那刻意遮挡的暗淡眸子星光流动了一下。
每一桌，陈默都尽心尽力地服务，但她心里始终装的是卡9。看到两个当家的妈妈把菜打包，离座去买单后，陈默上去收拾餐具，看着一个个刮得干净的餐盘，她长舒一口气，这是她到今天为止，最轻松的一次收拾。
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