杨柳岸，晓风残月，元宇几人将离开扬州。
元宇郑重其事地对他的兄弟们说：“兄弟们，我不能和你们一起去江宁府了。”
其余几人大惊，纷纷问道：“大哥，怎么了？”
“之前，在扬州府衙，我看到了边关告急和征兵的信函，我想去参军，击退胡人。”元宇说道。
“大哥，你是为了功名么？”
“不是。”
“那是为了什么？”
“贪官污吏可恨，沙场将士无辜，我不愿看到他们枉死战场，我只是想让那些父母的孩子，妻子的丈夫，儿女的父亲，可以早日平安回家。”
“大哥，我们兄弟一场，请让我们跟你一起去吧。”
“好！”
月夜下，土屋前，一个黑影放下一个盒子，正准备离开。安凝看着这个黑影，她知道他是谁。
“等一下，你要离开了吗？”
“是的。”
“还会回来吗？”
黑影并没有回答，也没有离开离开，仿佛在等。
“你叫什么名字？”安凝最后问道。
“元宇。”
“安凝。”
黑影离开了，仿佛从未来过，安凝拿起了盒子，借着月光，打开一看，是一支玉簪。
“他走了啊。”一个苍老的声音响起。
安凝一惊，旋即反应过来，“爷爷！？”
老人叹了一口气，说道：“安凝，来，坐下，爷爷给你讲一个故事。”
安凝看着玉簪，对老人说道：“爷爷，我不想听什么故事，他过去或许是什么惊天动地的大人物，但在我心中，永远是正直的劫富济贫的大盗。”
老人一愣，转而哈哈大笑道：“好好！过去的就过去吧。”
元宇几人刚在江宁府外的军营报道，就因为体格强健直接被编入队列中，直接调往大名府，可见此时的宋军在兵力上已是捉襟见肘了。而且，元宇惊讶地发现，大名府已是前线，真定府、河间府、汾州、德州、邢州均被辽兵攻陷，而西夏的进兵情况他却无法打听到，元宇不禁叹息自己多年来对于天下事几乎不闻不问，宋朝竟已沦落到如此境地。
大名府此时已是战火连天，喊杀声震天动地，辽军接连攻城，大名府内人心惶惶。辽军有一悍将，是完颜家族的完颜成苛，此人虽然年轻，却力大无穷，听闻能一人推动一辆攻城车。自辽起兵以来，这人战场上所向披靡，连斩宋军将领，大喊道：“宋朝无人乎？”每当攻城之时，辽军众人推一辆攻城车，他自己推一辆攻城车，破城之快，令人乍舌，几个月间，连破数城，宋军闻之胆寒。
今日辽军再来攻城，大名府守将远远便望见一个个子不高，却魁梧得过分的将领，害怕地说道：“莫不是辽军的完颜成苛，我大名守不住了呀！”呜呼哀哉，竟之若此。
此时一支一万人宋军已经离大名府很近了，正是派往大名府的宋兵，元宇恰在其中，这支援军曾与大名府守军联系，要鸣鼓为号，里应外合，先破辽军攻城部队，在合力守城，等大批宋军赶到，与辽军决战。原本大名府守军很是自信，欲立战功，结果一见完颜成苛便已惊慌失措，他想退兵，却听到号鼓，一时间不知所措。
援军号鼓，大名府迟迟不见动静，攻城的辽军却率先发现了他们，当下，完颜成苛舍弃攻城车，拿起两把重锤，带上三千人马，嘶吼着向援军奔来。顷刻间，潮水般的辽军攻上来，援军只得开战，只是那大名府久久没有反应，令人心情沉重。
完颜成苛犹如虎入羊群，两把战锤无人可近身，擦一下就骨折，砸一下就殒命，这谁扛得住啊！而宋军一瞬间伤亡剧增，士气未战先跌，反观辽军，愈战愈勇，只要不死，便是虎狼，宋军眼看就要溃败。
元宇在人群中左右冲杀，刀断了，就在地上尸体的手中，或从敌人手中夺一把来，长枪折损，就捡起弓箭。忽地，一阵风逼近，危机降临，元宇来不及看清楚翻身扑倒，回首看时，一个身材魁梧，声若洪钟的辽军将领挥舞巨锤，血肉横飞，可怕至极。元宇躲在暗中，拿起夺来的一把重弓，捏箭拧弦，只听“咻”的一声，只见那嘶吼着的完颜成苛戛然而止，巨锤挥舞的力量失去控制把他的手臂也带着飞了出去，喉咙上一支铁箭冰冷无情，完颜成苛如推金山倒玉柱般砸在了大地上，“轰”地一声仿佛砸碎了辽军的骁勇。
战场局面彻底反转，完颜成苛是辽军心中的战神，战神一倒，便是丢盔弃甲的局面。宋军发现辽军不是那么勇猛了，便也勇敢起来，待杀出了血性，便气势如虹，辽军最终退走。大名府里外，欢呼声如雷鸣。
经此一役，大名府得以等到援军，而辽军受挫，与宋军短暂地对峙起来。元宇升为副将，后带兵收复邢州，经大名府守将和援军将领推荐，元宇升任右领军将军，领邢州防御使。
完颜成苛被一箭射死，整动了辽朝，纷纷建言欲带兵灭了宋朝。辽朝被激怒了，认为是完颜成苛太过轻敌，仅率领三千人就想尽灭一万宋军，导致陨落，他们依然不将宋军放在眼里。与西夏协商后，决定共同进军，让宋朝难以支持，相比辽在大名府损兵折将，西夏进攻虽然不如辽，但宋军依旧是节节败退。
元宇在审时度势之后，主动请缨，率领自己成立的新军，去击退西夏，得到皇帝许可。
元宇升任之后，将征来的新军按照自己的方式训练，他觉得对抗入侵，必须要有足够战斗力的军队，鉴于宋军如今的战力，他在自己的权利范围内实行了改革，练成了一只战斗力强，并且自己指挥起来如臂使指的新军。
元宇长途奔袭，来到了延安府，这里已被西夏占领，但他的目的不是要攻城，而是扎营在城外的西夏军营。元宇走之前，放出消息，将全力抵抗辽军，与辽不死不休。辽听闻后，完颜刻里钵觉得此时不宜与宋开战，等西夏进兵，看看宋朝此言是真是假，静观其变，而其他人却认为宋朝倾全国之力又怎样，以宋军的实力，完全不堪一击，要求决战。而西夏听到这话，却喜出望外，若宋果真把兵力都用于对抗辽，那么获益最大的自然是西夏。
西夏兵并没有以往那么谨慎，元宇勘察之后，选择了西夏兵营一个偏僻的角落进行突袭。元宇率领百人起兵，趁夜突袭西夏兵营，火光四起，人喊马嘶，待整个西夏兵营亮起来，一声哨响，元宇又率领人马远去，徒留一地尸体和破碎的帐篷。西夏兵清点之后发现，有一千三百人在睡梦中被杀，粮草都被烧毁，现场没有一个敌人的东西留下。
几天后，西夏又在庆州附近发现了大量炉灶印记，估算有数万人。
当天，一个西夏斥候来报，遇到一个村民，鬼鬼祟祟，从他身上搜出来一封书信，但村民已经被他杀了。
西夏主帅拿着这封信，让斥候离开了，自己看了看这封书信，大惊，暗道幸运。这封信是宋军主帅给兰州守将的，声称宋军十万人将分十路秘密集结，一举击溃西夏，为确保辽军未反应过来，将选择泰州为营，而兰州尚有三万宋军，到时可以截断西夏退路。同时声称全力抗辽，要出其不意。
信读完，西夏主帅已是一身冷汗，想起之前延安府禀报的偷袭事件，和庆州外的炉灶痕迹，他判定这是真的，立即下令前线的军队退守庆州，并且立即上报国主。
“大哥，我不明白，为什么之前你要说全力对抗辽军，然后奇袭西夏，这西夏还没灭呢，你就告诉他们我们要打他们？”
“兵力悬殊，我们必败。欲退西夏，非一战之功，早晚要打草惊蛇，与其横生变数，不如直接告诉他们，主动在于我们。虚则实之，实则虚之，辽与西夏得到这些消息都会一时间无法判断，在他们疑惑怀疑之中，寻找战机，才有必胜的把握。”元宇说道。
这是，一个“西夏斥候”来到元宇旁边，耳语几句，元宇便哈哈大笑：“看吧，战机来了，我们去庆州。”
庆州城外，秋风萧瑟，绵绵群山之中，一顶顶西夏军营接连扎下，足足有一百里。元宇带着他的三千新军来到了庆州城外埋伏下来，而当看到那连绵不绝的营帐之后，哈哈大笑道：“天助我也。原本只是想趁此之机，多做埋伏，没想到，这群白痴给了我一战功成的机会。这难道不是上天要我做陆逊吗？”
周围的人面面相觑，丝毫不明白自己的将军在说什么话，但作为元宇训练有素的新军，并不会当场问出心中的疑惑。
元宇出现在庆州城外的田野间，这里早已一片荒芜，因为战乱，百姓都已逃难去了，只有那些跑不动的时日无多的老人，还留在这里。
“老人家，你知道这庆州城的未来几日天气吗？”
“嗯~算算日子，快要秋分了，三天左右会有很大的南风吧，三天之后便不会有了。”
“会下雨吗？”
“呵，这万里无云的，一个月都不会。”
“谢谢老人家。”
这两天日，西夏军发现附近多了些樵夫，都快把那些山的木头都砍光了，看上去光秃秃的，西夏军也抓他们问过，说是多砍柴准备过冬，而西夏主帅却一直在想宋军集结的事，并没有太注意。
第三天，果真起了很大的南风，吹的人都睁不开眼睛。夜里，准备许久的元宇终于开始下令，将砍来的干柴和干草树叶装木车里，浇上油，从山上尽数推下，冲进西夏的军营，带着火的箭雨从天而降，火势急速蔓延，一眨眼的功夫便烧红了天际，借着南风，火势由南向北蔓延而去，西夏的军营化为一条火龙，而且由于是枯燥的秋季，连旁边的山都被点燃了，十余万西夏兵葬身火海。元宇他们因恐怖的火势不得不先退走。
当元宇远远地看着那条火龙，心中却没有胜利的喜悦，涂炭生灵，任谁都不会无动于衷，想必陆逊、诸葛亮当初火烧连山的时候，也是于心不忍吧。
并没有等待战果，元宇带领他的新军远去了。第二天，那里便是一片枯土。
火烧百里连营，杀敌十三万，西夏元气大伤。辽朝听闻，完颜阿骨打对他父亲说道：“宋朝有此人物，命不该绝啊！父亲可知道他的名字。”
完颜刻里钵说：“不知，只知道姓‘元’。”
西夏终于决定退军了，宋朝上下欢腾，宋徽宗拜为“护国将军”。
宋辽兵力悬殊，能退西夏只是意外，元宇深深知道这件事，他也只能凭借才能与自己不多的新军与辽军周旋，而蔡京杨戬以镇边为由，将元宇调往边疆，远离权利中心。而元宇，也和辽周旋了三年。
西夏退兵后，辽主采取主动攻打的意见，决定猛攻宋朝，十万大军兵临城下，要拿下大名府。而元宇与新军誓死守护城池，用土石彻底将城门封住，在城墙上撒上油，木材石头堆满城墙，老幼妇孺感念元宇恩德，来帮忙守城。辽军攻了七天七夜，元宇也守了七天七夜，城上的士兵纷纷倒下，有太累睡着的，有已经战死的，城墙外的尸体堆满了城墙，另外还有木桩、石头、锅碗瓢盆都有。唯有元宇眼睛通红，依旧站着，而辽军也不再进攻了，一是连续七天七夜攻城，纵有轮换，也已经扛不住了，二是那堆积的尸体，触目惊心。
辽主感叹：“若我朝有此等人物，何愁不能统一天下，可他偏偏生在宋地。”
辽主下令停止攻城，一把火将堆积的尸体烧了，撤军。而元宇终于支撑不住，倒下了。
当他醒来，又会是怎样的一幕呢，他不知道。
之后，在辽的干预下，西夏再次入侵，元宇用尽浑身解数，使辽与西夏占不到丝毫便宜。最后西夏与辽都退军了。而圣旨到来，却依旧令人匪夷所思，要求元宇不能回京，只能镇守边关，另外赏赐将士们金银布帛，允许他们还乡，元宇想了想，这应该是那些权臣的手段，不想让他回去和他们争权夺利。任何人都可以回乡，都可以回去与父母妻儿团聚，唯独他不可以。
三年战争，元宇的名字在辽与西夏威名赫赫，在宋朝百姓中声明远播，唯独在朝堂上，只是一个运气极好、有点儿本事、有些功劳、沾沾自喜的小人物罢了。
元宇戍边，这一守，又是七年，辽兵在边疆外十里就不敢再踏一步，辽朝也再没提过攻打宋朝的事，西夏也是噤若寒蝉，对宋朝示好。终于，辽与西夏的使臣来到了汴京，提出停战和议，宋主欣然接受。至此，护国将军元宇终于可以正式回京了。
元宇在大殿上原本想谏言，但一看皇上身边的六人——蔡京、王黼、童贯、朱勔、李彦、梁师成，便自觉心凉，再也说不出什么话来。
“元将军，你护国十年，劳苦功高，我欲封你为王侯，赏千户，你可愿意啊？”
“皇上，我只是保家卫国，尽匹夫之责，不敢言功。”
“哦？”蔡京忽然问道：“你功高盖主，自立新军，皇上的封赏都不要，不要王侯，难道想要称皇称帝吗？”
元宇却怒目而视，丝毫不退，说道：“我立新军，是为退敌，如果西夏与辽已停战和议，新军自会解散。说我想造反，这几年，被你如此诬陷的忠良，只怕都是如此。”
皇帝不悦：“那将军想要什么封赏，做何官？”
元宇正色道：“我只是一介武夫，只能做一个将军，如今停战和议，我只想解甲归田，若他日再战，我再来当将军。”说完，看向了一旁的辽国使臣和西夏使臣。
皇帝淡淡说道：“准。”
当走出朝堂，来到汴京街头，元宇倍感轻松，同时感到无奈，如今的宋朝，灭亡只是迟早的事，只是，这些都与他无关了，现在，他只想回到扬州，去见一个人。
汴京是繁华的，沉醉了多少人，却留不住元宇的心。十年保家卫国，他脸上多了些许刀疤，也多了沧桑，可当想到将回到扬州时，双眼却很明亮。多少人向往的京城，再也不能留住元宇更多一刻。脱去盔甲，交还印信，一身布衣，元宇离开了汴京。
在这官道上，一匹快马很快就追了上来，元宇回头一看，便认出，那是包景年。
包景年抱拳道：“将军！”
元宇笑道：“我不再是什么将军了，我也不再是朝廷中人了，从此天大地大，任我潇洒。”
包景年也哈哈大笑：“将军快哉！”
“你又来找我，有什么事吗？”元宇问道。
包景年从袖中拿出一张金布，说道：“这是皇上的圣旨，要你回去当镇国大将军，讨伐正在山东造反的宋江。”
元宇道：“我会去吗？”
包景年哈哈大笑：“那是民意，将军自不会去。”
元宇也笑了：“若是他能建立新朝代，也是好事。告辞！”
“等一下，元兄。”包景年下马喊道：“这是一匹快马，走得快些。”
元宇哈哈大笑，连说畅快，策马扬鞭而去。
包景年回去复命，说是元宇早已离开，人海茫茫，人已寻不到了。宋徽宗连连叹息，连道不该质疑他。
春分十里，扬州又是三月。
满月楼那说书的爷孙早已不在这里，换了一个俊朗的后生来说书，可别说，他的说书可不比那爷孙两人差，而且因为长得俊朗，多少女子都会来看一看。
又是说书的时辰，只见他唇厚齿白，眉清目秀，说起话来妙语连连，应是人间琢玉郎，天应乞与点酥娘。可是，当他看见角落里坐着身材魁梧，脸上却又不少刀伤的人之后，眉目涟涟，泛起泪花。
“今天，给大家讲一个传奇人物。”
“他是王安石丞相的得意门生，是一个少年奇才。”
“他是宋钦宗钦点的武状元，绝技非凡，本领强大。”
“他还是连盗九州的大盗，劫富济贫，行侠仗义。”
“后来，他保家卫国，征战沙场，辽与西夏十年不敢进犯，圣上拜他为护国将军。”
紧接着，他又说起了这个传奇人物的一个又一个故事，当说到王安石发现一个旷世奇才时，大家都好奇连连，当说到这人文韬武略无所不能，轻而易举当上武状元时，大家又都赞叹不已，当说到传奇人物与蔡京不和被陷害，只能远走江湖之时，众人都咬牙切齿，当说到大盗连盗九州，众人又都拍手称快，最后说战场黄昏，浴血奋战，官拜护国将军时，大家又都热血沸腾，高呼大义。
“他叫元宇，是我的心上人。”说完，在众人惊讶的目光下，书生摘下头戴，束发散开，一个动人的女子站在众人眼前，惊若翩鸿，矫若游龙，这不是当年说书爷孙的那个女孩安凝又是谁？众人惊讶地看着她，她的眼中却只有那等待了十年的人，那个在角落里，身材魁梧，一身布衣，脸有刀疤的人。
在众人的注视下，安凝飞也似地奔向那个人，他们紧紧相拥在一起，安凝也哭了起来。
“不哭，不哭，我这不是回来了吗？”元宇安慰道，温柔地为她擦去泪水。
安凝痴痴地笑着，点着头说自己不哭了，刚擦完泪水还是止不住地下滑。
“我们走吧。”
他们相互依偎着离开了，只留下众人没反应过来，待他们回过神来，人已经不见了。从此，满月楼多了一段故事，大家都很爱听。
元宇问安凝她怎么会一个人扮男装说书，安凝说爷爷三年前去世了，她一个女孩子谋生不易，只好扮男装来说书。
“爷爷临走的时候，最怕我嫁不出去。我说我非你不嫁，他说你可能战死沙场再也回不来了，就算能回来，可能你也变心了，不会娶我。但你回来了，你会……娶我吗？”安凝最后说得小心翼翼。
“会，我当然会，非你不娶。”元宇温柔地说道。
安凝眼泪又止不住地留下来，她笑得很开心。元宇感觉很心痛，心中暗暗发誓余生一定要照顾好这个女孩。
“我们一起去祭拜爷爷吧。”
“好，我一定要告诉爷爷，我能嫁人了，他再也不用担心了。”安凝幸福地说道。
“那支玉簪呢？”元宇问道。
安凝忽然间难过了起来：“三年前，江宁府的一个公子来听说书，见我的玉簪很好看，便抢了去，我苦苦哀求，也没办法，爷爷去跟他争，他反手把爷爷推到。后来爷爷也因此一病不起，最终离开了。”
安凝很努力止住泪水，却还是止不住，她笑着对元宇说：“我是不是很爱哭？”
元宇心疼地抱住她：“不是，都是我的错。”
最终，元宇和安凝来到了爷爷的墓碑前，当看到墓碑上的字时，他惊呆了，墓碑上写着——爷爷安南仙之墓 孙女安凝立。
“天下只知欧阳修，不识世上安南仙。”元宇喃喃说道：“原来爷爷就是安南仙。只是为什么他宁愿过这样的凄苦的日子呢？”
“爷爷满腹经纶，才华横溢，他早已看透官场，便只想做个隐士闲人。我们从来不缺钱，但从来不会有多余的钱，若是愿意，爷爷随口一句诗都有人愿意千金换取，只是爷爷不愿意，只愿过和普通人一样的生活。他说，钱不如逍遥。”安凝说道。
“安先生的境界，真不是我们可以达到的。所以，我的一切，安先生早已知道。”元宇叹道。
“自我们相遇的一开始，他就算到了。”
“真奇人也。”
从扬州到江宁府的路很短，却很美，元宇和安凝一同上路去江宁府，两人的笑容就从没消失过，两人互诉衷肠，仿佛一辈的话都要说了，却总是说不完。
月夜之下，十年之后，大盗又来了。
安凝觉得这是一次十分刺激的经历，元宇带着她，进入江宁府，当大盗。元宇觉得很轻松，白天他就已经在府衙周围来回走了几次，只是安凝一直看着他没注意，直至看到一个女子戴的发簪时，才被元宇提醒了下，找到了发簪。入室偷盗对元宇来说毫无新鲜可言，但安凝却总是一惊一乍，吓得元宇都有些不自然了，最后如愿取回玉簪，倒是十分开心。
然而，两人偷盗完，却没有立刻要走的意思，元宇竟带着安凝在屋顶上坐了下来，为她铺上从房间里偷来的坐垫，倒也不凉。两人就在圆月下畅谈开来。
元宇告诉她，玉簪不是偷盗来的东西，而是他母亲留给他唯一的遗物，这是比生命还重要的东西。而作为一个大盗，他从来不用偷盗来的东西，安凝问他为什么，元宇说，这些东西是为贫苦百姓偷的，不是为自己偷的，那些都是民脂民膏，自己手下于心不安。
就这样，他们聊着聊着，天竟然亮了，直至被人发现，才匆忙离去。
只是，大盗回来的故事再也没人说了，不过，大盗又走了，再也不会回来了。
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