在我们自己成长的过程中，父母和老师都生怕我们“骄傲”，因为“谦虚使人进步，骄傲使人落后”。从家里、学校到单位提倡的都是“批评与自我批评”，不提倡“表扬”。后来我们自己当了父母，从一些西方的影视剧以及一些育儿文章中又学到要“夸”孩子。于是，我们的耳边不时传来一声声“你真棒！”，“画得真好！”“你真聪明！”。然而，“夸孩子”的同时，问题也来了，一句句“干得好”脱口而出很多遍之后，孩子听起来似乎不过是一种敷衍他们的方式。何况很多时候，孩子明明“失败”了，“你真棒！”怎么说得出口？
让我们来看一些常用的“夸”孩子的用语：
你真是个好孩子！
全A啊！我要给你个奖励！
真听话！
真聪明！
假设你是孩子，乍一听到这些话，你感觉如何？感觉很棒是吧？会不会有些隐隐的担心：“下次我没做好怎么办？”“我要是没做好，是不是我就不聪明了？”有没有感觉到说这些话的家长或者老师是站在比你高的位置上，俯视着你呢？
那么，让我们再来看另外一组“夸”孩子的用语：
你付出努力了，你该得到它。
你一定会为自己感到骄傲。
你对此感觉如何？
你自己就找到了解决问题的办法！
我相信你的判断！
我注意到你刚才擦地很认真。
再次假设你是孩子，如果你听到这些话，你的感觉又如何？
相信你已经体会到了这两组用语之间的区别。前一组用语我们称之为表扬，词典里的定义如下：1.表达令人满意的评价；2美化，尤其是对做事完美表现的特质3，表示认可的表达。后一组用语我们称之为鼓励，鼓励在词典里的定义：1.鼓起对方的勇气（encourage的词根courage的意思就是勇气）；2促进，激励。除了词典里的定义不同，表扬与鼓励的区别还包括：在指向上，表扬针对的是做事的人：“好孩子”，鼓励针对的是行为：“干的好”；表扬认可的是完美的结果，鼓励肯定的是过程中的努力和进步：“你尽力了”或者“你对成果的感觉怎么样？”。态度上，表扬是一种高高在上的、操纵性的，鼓励是尊重的、欣赏的。
长期表扬会有一些危害，比如会导致孩子依赖于别人的评价：“只有当得到他人的认可时，我才是有价值的”；导致孩子为他人而改变。而鼓励则是让孩子学会:“无需他人的认可，我也能感受到自己的价值。”使孩子们为自己内在的目标而改变。
关于长期表扬所带来的危害，斯坦福大学教授Carol Dweck博士的研究结果中有详尽的表述《当心，表扬可能是危险的》(Caution,Praise Can Be Dangerous,American Educator for Teachers, 1999)。Dweck 也证明了阿德勒多年前所教授的观点：表扬对孩子不好，因为它会造成孩子“寻求认可上瘾”，而不是帮助孩子增强他们的自信。Dweck同样也发现表扬会导致孩子避免去承担风险。孩子在完成一个任务之后被表扬很聪明，会导致他在以后选择更简单的任务，因为他们不再愿意冒险犯错。另一方面，因付出了努力而被鼓励的孩子，会愿意选择更有挑战性的任务。
当然，这也不是让我们一下子就不表扬孩子了。表扬就好比是糖果，吃起来很甜，但是要适度。而鼓励则更像是营养均衡的一日三餐。鲁道夫.德雷克斯有一句话是这样说的：“孩子需要鼓励，就好比植物需要水”，可见鼓励对于孩子成长的重要。
那么，究竟该如何鼓励孩子呢？这可是一个很大话题，也没有一个适用于所有场景的简单公式。有时候，一个大大的拥抱，一个欣赏的目光，一个赞许的微笑都会给孩子带来莫大的鼓励。下面只针对鼓励的语言做一个简单的介绍。
一：表达感谢和欣赏
比如：“你真的帮了我大忙！”“谢谢你帮忙摆餐具！”
二：只是简单地说：“我看到….”,“我注意到…..”
比如：我注意到你刚才擦地的时候很仔细；我看到你用完卫生间把灯关了。我们每个人都有被看到的需求，有时候一个简单的“我看到…..”就足够了。
三：表达信任和信心
比如：我相信你能行！我相信你能找到解决方案！
四：对过程和努力表示肯定
比如：（孩子得了好成绩）这是你努力的结果！我们有一位PD讲师的女儿非常优秀，是前几年的一位港姐。她妈妈跟我们讲述了这样一件事：有一次女儿跟她电话里说自己取得了很好的考试成绩，妈妈说了一句：“你这么努力，这是你应得的成绩！”。令妈妈没有想到的是，听筒那边的女儿哽咽了，半天说不出一句话来。
五：真切的好奇和询问
比如：（孩子画了一幅画，或者写了什么文章），你能给我讲讲吗？
当然，需要切记的是，所有这些并不是什么语言游戏的新花样，我们只是在表达我们真实的想法和感受。而且说这些话的时候，我们对孩子不应当有“下次再出现这些行为”的期待，否则，鼓励也就失去了鼓励的意味，变成了另一种形式的表扬而已。
愿我们的孩子都能如得到充足水分的植物一样茁壮成长！
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