相府的最南边有一口池塘，在池塘的周围以前种有很多景观树。不过，大都已经消失不见了。
紧挨着西边围墙的是一棵皂荚树，也惟独只有它保存了下来。树身上有一块醒目的桐城市人民政府的标牌：皂荚、云实科、皂荚属，树龄325年，国家二级保护，2006年，等等。
先科普一下有关它的知识。
皂荚（英文名称：Gleditsia sinensis Lam.），又名皂角等，是豆科皂荚属落叶乔木或小乔木，高可达2、30米……
木质比较坚硬，皂荚树做成的砧板更是深受厨师和家庭主妇们的青睐与追捧。
它结的果实就是豆荚，可替代肥皂用来洗衣洗澡洗头发。嫩芽可食食，豆荚子炒熟亦可食。
它几乎是相府里唯一的遗存。
康熙皇帝在公元1662年登基，距今360年左右，那么皂荚树应该就是康熙本朝年间，在文端公的手上种下的。亦有文端公的孙辈张若需《五亩园》诗为证：
闲园去丘壑，向夕下林扃。
皂荚荫三径，桐花香一亭。
水交孤沼碧，山纳故窗青。
幽兴乘明月，何人倚石屏。
诗中写道“皂荚荫三径”，三径的面积有多大，大家可以充分地发挥一下想象力。想来张若需在写这首诗时，皂荚树就已经很高大巍峨，绿荫成片了。
不知何年何月，也不知是因为什么样的天灾人祸，我二十多年前的记忆中，它的树身上曾经有一个巨大的伤疤。今天特意去给它拍照片时，看到竟然已经愈合缩小成了窝进去的树瘤。树上长满了新枝绿叶，一片繁荣，也开满了细细碎碎的花。
我不禁在心中慨叹，生命中的坚韧与顽强，树如此，人更应该如此。
相府，建国后改造成了“安徽省荣誉军人休养院”，后又易名为“安徽省荣誉军人康复医院”。破四旧、非常时期都没有大的破坏，让人无法理解的是在改革开放以后，该拆的拆，不该拆的也拆了……
账房楼，是相府内最后一栋横遭人祸的建筑。那是1997年，非常有纪念意义的一年，香港在这一年回归了伟大的祖国。可账房楼，连同在它墙上所镶的文物保护牌子一起被毁，它精美绝伦的石雕柱础，和雕梁画栋的木头构件也一起消失不见。
整个相府里，留下的惟一遗存就是这棵树。父亲说过，皂角树又分为“柴皂”与“药皂”两种。柴皂结的豆荚比药皂要细长一点，外观接近于我们经常食用的扁豆，短一点则是药皂。顾名思义，药皂可以药用，有祛痰通窍、镇咳利尿、消肿化脓、杀虫治癣的功效。
相府里的这一棵是药皂，不光是可以用来洗衣洗澡洗头发的，它是一棵宝树。
父亲在他青壮年时期受尽了委屈与折磨，但他仍然坚强地活到了拨乱反正，活到了摘帽平反。只不过最让他遗憾的是并没有看到那些罪有应得之人受到了什么“恶有恶报”。
唉，两年前他老人家离开我们而去。只是站在这棵皂角树下，他关于皂角树的解释还不时在耳边响起。
是先有了树再建了池塘，还是先建了池塘再种的树？在树下建五亩塘彰显了先人们对风水的讲究。可是，这种讲究抵挡不住几百年后某些当权者的私心杂念，相府终究被破坏得一无所有。
挂牌保护的账房楼被毁已经有二十多年了。有知情人意味深长地说，嘿嘿嘿，也许、也许正是被当年的那几位院长书记们所觊觎，然后所占有了……
相府正在重建，而皂荚树作为惟一的见证，我猜它的心情一定是悲喜交加。最好请那几位在有生之年来到相府的皂荚树前低个头、鞠个躬，自己给自己在心里定个罪、判个刑。
有古才有今，有祖才有孙，有善亦有恶，有香亦有臭……有此五亩园里不屈之皂荚才有了今天的这一千多字，这是我抛不掉、避不开的情结！
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