思考的快乐被我们弄丢了

一、思考的快乐被我们弄丢了

亨利·福特说，思考是世界上最难的事情，这也许是只有少数人能够从事思考的原因。

我曾经把这句话单纯的理解为对不爱思考之人进行的挖苦和嘲讽，但是在读完《为什么学生不喜欢上学》这本书之后，我发现人们真的不必为自己畏惧思考感到羞耻，因为人的大脑本来就不擅长思考。

更重要的是，我们的大脑其实是喜欢思考的，思考可以带给我们非常强烈的愉悦感，只是我们没有给自己创造合适的环境和条件，反而把思考的快乐给弄丢了。

《为什么学生不喜欢上学》的作者丹尼尔·T.威林厄姆是一位认知心理学专家，他写这本书目的在于帮助教师将认知心理学的研究成果应用在实际教学当中，让学生更喜欢学习。

虽然我不是教师，但在我看来，这本书每个人都值得一读。因为这是一本能帮助我们找到思考之乐的书。

二、找回思考的乐趣

1、 大脑不擅长思考and大脑喜欢思考

人们可能习惯性的认为，大脑是一个思考工具，作者告诉我们，大脑根本不是用来思考的，相反，除非认知环境符合一定要求，否则大脑会避免思考。

首先，大脑的一些最重要的功能是不需要思考的，比如视觉和指挥身体行动。想象一下，如果我们看东西的时候，还要思考眼球先转到哪里，再转到哪里，走路的时候思考要哪块肌肉先发力，哪块肌肉后发力……还让不让人活了？！

第二，大脑倾向于用记忆而不是思考指引行动。这是我们大脑的聪明之处。我们面对的绝大多数问题都是已经解决过的，依靠记忆完全足够，而且更快、更省力、更可靠。

想想我们是怎么开车的。学车的时候，每个动作都要经过思考，这时是最危险的，必须开得很慢；一旦学会了，可以依靠记忆开车了，我们开车的反应速度会更快，而且更可靠，更安全。

大脑为了让我们更好的生活，帮助我们尽可能减少需要思考的场景。因为思考缓慢、费力又不可靠，而大脑的本能和记忆更快、更省力、更可靠。

既然这样，我们为啥还要思考呢？理由当然有很多，但我想这本书提到的理由是最不可抗拒的——思考让我们愉悦。

这可能引来质疑——谁说思考是愉悦的？我可从来没有从微积分里面体会到思考的愉悦。恩，这是事实。同时不可否认的是，确实有些人能够从微积分解题过程中体验到愉悦。这是为什么呢？

答案是：思考的愉悦只有在特定的认知环境下才能体验到，具体而言，人们只有在解决难度适中的问题时，才能感受到愉悦。

一个人喜欢解微积分，最重要的原因是，这对他来说难度适中。所谓难度适中，就是一眼看不到答案，但是又感到有相当大的成功希望。对我这种根本不知道微积分为何物的人来说，是绝对体验不到这种愉悦的。

所以，让我们喜欢思考的秘诀就是：想办法让原本很难的思考变得更容易。（原本很容易的思考，就没必要故意搞得很难了，是吧。）

2、 大脑是怎么思考的？

想让思考变得更容易，我们首先得搞清楚大脑是如何思考的。这是一张大脑思考模型的简图：

简单来说，我们从环境和长期记忆中抓取信息，并且在工作记忆区域中完成完成信息的组合，这就是思考的过程。思考的本质是将信息用新的方式进行组合。

当我们感到思考非常困难的时候，常常是因为信息过载，工作记忆空间不够（感觉脑子被塞满），或者长期记忆中没有存储足够的相关信息。

在草稿纸上计算3767*8912，显然比在脑子里面计算要易得多，因为这时工作记忆一次只处理一个计算步骤，不需要存储上一步的运算结果。同时，我们的长期记忆中必须已经存储了九九乘法表的口诀，并且可以随时调用。

显然，要让思考变得更容易，我们就要想办法释放工作记忆空间，提高长期记忆的信息存储量和提取速度。

3、记忆事实性知识重要吗？

既然记忆那么重要，那我们应该记些什么呢？在这个强调创造力的时代，一个比较重要的问题是，那些枯燥的事实性知识，比如化学元素表、九九乘法表，还有必要记忆吗？

爱因斯坦说过：我不会记住一个字典都写着的物理公式。这成了人们诟病事实性知识的一个常用例子。但是事实性知识对思考而言真的不重要吗？

作者告诉我们，对事实性知识的记忆非常重要，独立、客观的思考过程与背景知识紧密联系。分析能力、归纳能力不可能凭空得来，必须建立在事实性知识的基础上。

这不难理解。如果我们对足球规则很熟悉，我们就能听懂足球解说员在说什么，如果我们对足球的战术很熟悉，就能领会某个球员传球的意图，理解整个比赛的态势和格局；但如果不了解足球规则，就只能看到一堆人在一个大草地上跑来跑去，并且感觉场边的疯狂球迷实在是“戏太多”。

如果没有背过九九乘法表，我们就几乎无法进行乘法运算；我们也无法想象一个化学专家不记得化学元素表。爱因斯坦真的不记得物理公式吗？他可能只是不记得一些跟他的研究无关的物理公式。E=mc²他是不会忘记的。

当然，强调事实性知识的重要性，不等于倡导“死记硬背”。我们需要记忆这些东西，我们也需要找到更好的记忆方法。

4、 思考意义让我们更好的记忆

想要更好的记忆，我们就得了解一下大脑的记忆原理。为什么我们能轻易记住某些事情，比如电视剧的剧情，却记不住另外一些东西，比如这串英文字母“c r p t e h a ”？

作者告诉我们的答案是：记忆是思考的残留物。大脑倾向于记住经过思考的东西。

上面这张大脑的示意图告诉我们，任何事情必须先进入工作记忆才有机会进入长期记忆。

大脑认为，经过我们仔细思考的东西更加重要，更有记忆的价值，因此应该把宝贵的存储空间分配给那些经过思考的事物。

如果早上跟一个同事擦肩而过时脑子里在想别的事情，根本没看到这个同事，那我们就不会记得这次相遇，只记得脑子里想的那件事。

但经过思考的东西，并不一定全都能进入长期记忆，只有一部分会进入长期记忆。那到底是什么因素决定了是遗忘还是记忆呢？

作者告诉我们，要想让一件事情进入长期记忆而不是被遗忘，最重要的是——理解一个事物真正的意义。

人们很容易记住故事，比如电视、电影、小说的情节，记住其中一个情节，就很容易想起接下来的情节，因为这些情节是环环相扣的，是具有因果联系的。人们能理解故事的意义。

前文的那串英文字母“c r p t e h a”，我们之所以记不住，是因为这串字母没有意义，是孤立的。如果这串字母变成“chapter”呢？我们很快就能记住，因为这是一个常用的单词，代表“章”，是有意义的。

5、 练习的重要作用

关于练习的重要作用，我们已经不陌生了。我们通过练习来学习基本技能，比如小孩在成人的指导下练习系鞋带，直到学会自己系鞋带为止。我们还通过练习来提高技能，比如学会打羽毛球很容易，但如果要精通这项运动，就需要通过不断练习来提高水平。

通过练习获得能力和提高能力，这没有太多争议。作者要解决的一个问题是：在我们似乎已经掌握了某种技能，再练习也不见得能提高的情况下，还要不要练习？

答案是：要。

作者给我们三个原因：

第一个原因是，练习可以加强基础技能，为学习更先进的技能做准备。

我们已经知道，思考在工作记忆中进行。作者还告诉我们，工作记忆的大小是固定不变的。这有点让人沮丧。那怎么才能提高思考的效率呢？答案是：压缩信息，以及通过练习来提高我们处理信息的能力。

第一个问题是压缩信息，减少对记忆空间的占据。这个我们前面已经涉及，比如“c r p t e h a”变成“chapter”，就是压缩信息的过程。将信息合并，让它们从各自孤立变为以组合的方式存在，并且具有我们可以理解的意义，这将大大减少对记忆空间的占据。

练习要帮我们解决的主要是第二个问题：处理信息的速度和能力。我们理解了“chapter”的意思是“章”，这已经成为我们知识的一部分，我们还存储了许多其他英语单词，理论上讲，我们已经具备了阅读承认英语读物的能力。

但现实的情况是，就算单词量足够、知识储备也足够，阅读成人读物依然非常困难。为什么呢？因为我们提取和处理信息的速度太慢，方法笨拙。

试想一下，如果阅读一篇1000字的文章，我们在每个单词上花1秒钟时间去调取它的含义，甚至还要把每个单词翻译成中文，我们的大脑还有多余的空间思考整篇文章的含义吗？

我有一位朋友就很聪明，她用4岁小孩的绘本练习英语。其实她经过多年的英语学习，从词汇量和背景知识角度看，完全可以读成人读物，但是她发现非常吃力，根本无法坚持。把读物难度降低到4岁以后，感觉学英语快乐多了，提高得也更快了。

这就是练习的力量。读4岁儿童读物，似乎对单词量的增加作用不大，也不能增加多少知识，但这是一项大脑可以胜任的练习。

通过这种练习，可以提高我们从长期记忆中提取单词含义的速度，以及工作记忆处理这些信息的方式和速度，让大脑习惯不翻译的阅读，从而打下阅读成人读物的基础。

第二个需要练习的原因是，练习让记忆更长久。

现在我们看到自己曾经解过的数学题，都会感到不可思议——原来自己曾经那么厉害！

曾经那么厉害，是因为做过大量的练习；现在觉得不可思议，是因为我们很久没练习，就忘了。

练习需要我们把信息从长期记忆提取到工作记忆中。我们把信息从工作记忆写入长期记忆之后，如果很久很久都不去提取和使用，其实也说明这些信息对我们生活很可能不重要，遗忘当然是更好的选择。

不想遗忘，就要不断练习。

第三个需要练习的原因是，练习促进知识迁移。
学习的一个重要目的是学会抽象思维，抽象思维是进行知识迁移必备的能力。但是人们理解一个抽象概念的难度是很大的。掌握一个抽象概念的最好的办法，是接触这个抽象概念的各种不同具体形式。练习，就是这么一个过程。

我们来看看“长方形”这个抽象概念。绝大多数人无法说出“长方形”这个概念的准确定义，但我们看到门框、足球场、电脑屏幕，都可以毫不犹豫的判断出，这就是长方形。为什么呢？

因为大脑理解抽象概念的方式不是记住定义，而是接触抽象概念的各种表现形式。

我们教一个三岁的孩子什么是长方形，一定是给他看各种东西，告诉他扑克、桌面、门框、足球场、书本等等都是长方形，锤子、脸盆、球、被子都不是长方形。通过接触各种具体形式，他慢慢会理解“长方形”是什么。

我们绝不会指望他通过“四个角都是直角的平行四边形”这个定义明白长方形是个什么鬼。

所谓“知识的迁移”，就是我们学习“长方形”这个抽象概念的时候，很可能还没见过电脑。但是我们后来一看到电脑屏幕，就知道这是“长方形”。抽象概念是我们解决各种“新”问题的钥匙。

知识能在何种程度上进行迁移，取决于我们对抽象概念的理解程度。而我们对抽象概念的理解程度，很大程度上取决于我们练习了多少具体的表现形式。

某种意义上，知识迁移的能力代表了一个人解决问题的能力。知识在底层往往是相通的，要想做到“触类旁通”、“融会贯通”，离不开大量的练习。

6、 总结

1、大脑不擅长思考，思考不是大脑指引行动的主要方式，避免思考才是大脑真正的运作方式。
2、大脑喜欢思考，但只有在思考的问题难度适中时，大脑才能从解决问题的过程中获得愉悦感。掌握了让思考变得容易的秘诀，我们就找回思考的快乐。
3、大脑从环境和长期记忆中获取信息，并在工作记忆中对这些信息重新组合。让思考变得更容易的关键在于，增加长期记忆的储备和释放工作记忆的空间。
4、增加长期记忆的储备，我们不能忽略背景知识的学习，尤其是事实性知识的学习。思考并理解事物的意义，是帮助我们实现长期记忆的关键。
5、练习很重要，不仅能帮我们学习和提高技能，而且可以为学习更先进的技能做准备、让记忆更长久，并促进知识迁移。无论工作记忆还是长期记忆，都离不开练习。

三、我的评论

这本书的书名叫《学生为什么不喜欢上学》，但我在里面寻找的是“我们为什么逃避思考”，或者“我们如何爱上思考”。我找到了答案。

每个人都多多少少体验过思考的快乐，我们只是把这种快乐给弄丢了。

我想，喜爱高等数学的人跟喜爱网络游戏的人，本质上没有区别，都是受到思考的快乐引诱和召唤，在不断解决问题、通关的过程中体验到巨大的快乐。

其实关于思考的知识，也是可以迁移的。以后我们看到那些精通多门语言，擅长编程、还懂绘画、懂音乐，管理企业也是得心应手的“跨界”高手时，不需要再惊讶。

很可能，在我们看来，他们做了很多不同的事；在他们自己看来，做的一直是同一件事——快乐思考。