八月底，白日里的自来水已经寒冷刺骨。前些天阴雨在县城外围的山尖上残留了雪粒，那种直指苍穹的洁白唤醒我一探究竟的欲望。
吃过早餐，我沿主干道向东行走。玛曲河裹挟着朱砂色矿物质自北向南缓缓流淌。站在桥面上，根据目测选中一座雪粒较多且山势平缓的目标，开始我的攀登之旅。过桥后，遇到第一个巨大挑战，几户人家里散养的狗嗅到空气里陌生人的气息，在寒风中狂吠起来。
三年前，正是在理塘的观鸟过程中，我第一次被狗袭击。十四时出门观鸟，午睡后的我尚未完全清醒过来，再加上让人睁不开眼的阳光，我走路时总在神游，绕过一条午休的黄狗时，没曾想它在我走出不远时跳将起来咬了我脚踝一口！
理塘县医院没有狂犬疫苗，藏族医生用酒精帮我消毒后，建议我去理塘县疾病防控中心去看有无疫苗，没有的话，就得乘车六个小时上康定了！幸好，疾控中心有狂犬疫苗，郭同学交给财务员四百元，一共注射五次。每次间隔数天，直到那个月结束。注射时，那位医生提醒我们，在草原上行走要当心那些啮齿动物，尤其是旱獭、鼠兔。“前几个月，有一个藏民被旱獭咬伤了，后来死了，（从尸体上）查出来有鼠疫。鼠疫就是以前日本人打细菌战才用的东西，这里居然出现了！连中央卫生部都派人下来调查。”
而眼下，三只大狗充满敌意的警示令我提心吊胆，犹豫着不敢向前。一只米色恶犬走出院落，一边吠着，一边走下田埂，向我靠近。我没有选择退缩，但步子小心翼翼起来。它们的吠叫唤醒了我从原始人类那里继承的惧怕的基因。此时，我开始讨厌这几只恶犬的主人，心里怨气上来：“你们难道就默不理会，纵容它们咬伤无辜路人！”在汉族地区，你若经过咆哮的恶犬，主人一定会咒骂它，将它唤回身边。紧张使我忘记耳朵的冰冷，吠声不停，久久不见有藏民出来解围。看来，只好拿出在理塘学到的小技巧，我捡起两块石头，一步步倒退着走出包围圈，其它两犬都只是在家门附近咆哮，不愿上前。唯独米色恶犬，还紧紧跟着我，保持三米的距离。它的腿部肌肉崩得紧紧的，随时准备飞奔。突然，它跳跃了一下，我赶紧扔出一个手中的石头，大吼一声“呀！”我故意不击中它，以免将它激怒。石头跳了一下，它停止上前，怕是惧惮手中的石头和我脸上因害怕而闪现的凶狠神色。但是它的嘴还不肯歇息，嚷嚷地让人心烦。
当我逃出它们的包围圈，走出公路，穿过菜畦，开始向上攀登时，还能听见那只恶犬不停歇的警告。
刚开始自然很是轻松，很快就到达牦牛进食的高度。在一块突出的大型石锥向上望，雪顶就在斜上方，那群牦牛悠然吃草的山坡浅浅的青草覆盖一层，可以依稀看到层层叠叠的梯田痕迹。这类人工痕迹可以追溯到“文革”期间知青上山下乡的那些年头。回头遥视，县城的房屋如同推演沙盘中的模型。
到达雪顶之前必须走下眼前的一个山坳，继续攀登。触到雪粒时已是正午，远方的县城山顶至山脚垂直高差约有六百米，曲曲折折，耗时近四小时。站在峰顶，东侧下方是一条较为笔直而没有岩嶂的斜坡，从此下山自然绝佳，然而峰顶与斜坡间是尖锐的近乎九十度的崖壁，它与四周山峰呈现的虾刺一般的刃脊都诉说着冰川的斧力。
我见到一条流到山脚的小溪。一般说来，沿着溪流而下是下山的捷径。此时腹中虚弱的我决定沿溪而行，尽快赶到县城补充能量。
刚开始溪流两侧比较平坦开阔，行走方便，然而溪流在山坳间收缩时，我不得不在溪流间的石块上跨来跨去，没有清醒意识到这是错误的开始。鞋腔已经浸湿，前方荆棘已经遮蔽水面，峡谷陡然收缩。我却固执屈腰前行，芒刺在背部划过。也正是在这里，挂在脖子上的遮阳帽不知什么时候被枝条刮了去。即便在这里依然能看到人工遗迹。溪流中立有一块如牛身的巨石，石上雕刻的藏文已被侵蚀到模糊，应该是六字真言。再向前已不可能，坚硬的灌木枝条交叉缠绕，不透一丝缝隙，我尝试着用身躯冲撞它们，可无济于事，身边又没有斧锯。我知道再也不能向前，但又不甘心原路返回。于是试图向峡谷侧壁向上攀登，准备绕过这一丛灌木，沿溪流下游方向而行。朝下俯望时，哪还见到溪流的痕迹。暗绿的枝叶填充整个溪谷。走向山脚的一侧全是危崖峭壁，看来只能溯溪返回。背包里矿泉水只剩一瓶。上山前时，因为估计过于乐观，以为午前就能走到山顶，未曾带足够充饥食物。在错误路线上耗费不少体力，腹内发出饥饿信号。
想到返身而行的漫漫长路，体力更觉不支。荆棘枝条上结有一粒粒碧绿小果，比樱桃略小，放入口中略有酸涩，可以下肚，潮湿阴暗的溪岸旁有红色的草莓科野生果子，樱桃般大小。以前在甘肃康县农村学校服务时见过它，可生食，或者加入面粉中做饼子，有的百姓还会采摘了拿到街边出售。我贪婪地摘食果子，虽不能果腹，却能保持必要的知觉。
走出溪涧后，每走五十米，我都要躺着休息一阵，有时甚至小睡一会儿。此地手机信号也恢复了，想打电话求援。有的同事在忙工作，有的同事在家照看小孩，不便打扰。电话那头的曲英不知道我描述的位置。她决定先向他人确认清楚再出发。在她来之前我必须先走到临公路的那片山腰，这样彼此才更容易发现对方。
终于走到自己熟悉的来路，毅力支撑着我挪动脚步。虽然我四肢乏力，以至于想到死亡。山腰有一间废弃的混凝土砖砌的小屋。半开放的院子杂草及膝。想进屋搜寻能果腹的食物，奈何木门紧锁，透过门板间的缝隙向里窥视，没有任何可食之物，也许这是牧民一年中偶尔居住三五天放牧牦牛时才居住的房屋，或者它属于废弃之家。
从房屋前的高地向下张望，能看到成群的牦牛在梯田状的草坡上悠然嚼草。这意味着离山脚更近了。
忽然，发现牦牛群那边开阔地停着一辆银白色越野车，那是希望！
我打电话告知曲英取消救援，两足爆发出最后的力量朝越野车走去。就在我靠近越野车时，发现车的主人——一对情侣中的女性开始走下山坳方便，男性在一旁站着放哨。我决定停止脚步，在原地等待那女子排泄完毕后再上前求援。正在等待期间，一辆摩托车绕过越野车，轰轰烈烈地向我驶来，驾驶摩托的年轻小伙子放下他的弟弟后，经过我的身边。我及时叫住他，跟他说明原委，请他载我下山。“好，等我先把牦牛赶下山。”抓住希望的我一下子就瘫坐于地，眼见他将油门开到最大，摩托冲劲十足地向上爬升，如履平地。转眼，他就升到山巅，俯视所有。他坐在车上吆喝着牛群。他的弟弟也是一把好手，抓起随处可见的石头朝个别不那么听命令的牛儿扔去。很快，牛群像瀑布般向山脚聚集。
这个现代版牛仔的英姿让我联想到电视里看到的山地摩托车赛车手，就在我陷入遐想时，摩托车停在我身边。我费力地跨上后座。车身开始沿下坡剧烈颠簸。我生怕虚弱的双手抓不牢车身而被抖下来。他偶尔在摩托车上转头跟我说话，空气中飘来口腔散发的烟味。
摩托车转眼驶上玛曲大桥。至此，一路坦途。我提出请他吃晚餐以示谢意，他欣然应允。桥上，有伙伴跟他打招呼，似乎问我是谁。我猜他回答的是香达学校一老师。
他将摩托车停在县政府附近的一家青海撒拉族经营的循化小餐馆前。小伙子点了一份尕面片。我已经虚弱得没有力气吃下大碗面食。他得知我想喝罐八宝粥，主动提出代为购买。“你都饿得没力气了，还是我去吧。”我交给他一张五十元钱。很快他就回来，将零钱和八宝粥交到我的手上。面食上来，他把一次性医用口罩拨到下颚，开始进食。尕面片似乎很合他胃口，到最后盘中只剩洋葱和汤汁。八宝粥这类流食很快让我恢复神志。他开始抽烟，不时喝口白开水，耐心等我慢慢进食。我俩休息片刻后，他送我到香达学校门口。
他告诫我，一个人不能走进后山，以免碰到兽类。这并不是吓唬我，他深夜有时能听闻狼嚎。我想起在山巅看见的一只鹰隼，受惊的它从巢穴中飞起，在我头顶盘旋。
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