梁任公的这本《中国四十年来大事记》，让我对于李鸿章这个人有了一个彻底的认识。总的说来，李鸿章此人，身上既有40%的能臣属性，又有60%的忠臣属性。
作为能臣，李鸿章以办淮军起家，剿太平军，灭捻军。在他前期的军事生涯中留下了浓墨重彩的一笔。紧接着，他办洋务，练海军，建立起了当时亚洲最强大的海军舰队。然而，甲午一役，北洋覆灭；《马关》一签，骂名传世。能臣李鸿章似乎已不再“能”了，可观他与外国人打交道的手腕，却不乏火花闪耀。他依然是能臣，但他的“能”抵不过滔滔大势。
身为忠臣，李鸿章堪称一个“愚”字。他对大清朝廷忠心耿耿，鞠躬尽瘁，死而后已。他的能臣属性完全从属于他的忠臣属性，所以当二者发生冲突时，我们就会看到他的糊涂举动。统观全书，最让人感叹不已的，就是：李鸿章身上的这千古骂名，有几分是他应背的，有几分是腐朽的朝廷该背的，又有几分是慈禧皇太后要背的，谁能说得清楚？
书中，任公说，李鸿章实在是一个好运气的人，什么样的好事都让他赶上了。我亦比较赞同。但要把李鸿章一生的功绩全与运气挂上钩，就有失偏颇。运气固然重要，可也要有抓住运气的能力。李鸿章就做到了，他不但有运气，还紧紧抓住了，由此才有了李鸿章四十年来的辉煌。
李鸿章，是能臣，更是忠臣。也正是因为它太忠了，所以他能力有限，眼界有限，也不可能成为创造时势的英雄，而只是被时势所裹挟的英雄。
读《大事记》：认识李鸿章
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