三元里抗英

整个鸦片战争过程中，英军可谓战无不胜，清军几乎没有取得过哪怕一场战斗的胜利，这对于我们的民族自尊心是一个重大的打击。人们需要在鸦片战争中寻找一些精神上我们能够接受的东西，聊以慰藉，比如“三元里抗英”。

三元里抗英发生在奕山丢掉广州城的几天之后。5月29日，战事已停，驻守在越秀山的一部分英军撤到城北双山寺休息。接连发生了和当地乡勇的几次摩擦，激化了双方关系。

第一，中国人讲究“落叶归根”“死人为大”，外地人在广州城过世之后会将棺材暂时放在寺庙里，然后运回家埋葬。英军驻守的双山寺发现了很多没有来得及运走的棺材，出于好奇，他们打开棺材想看看里面究竟藏着什么。这对于当地百姓来说，这些畜生竟然“开棺戳尸，挖人坑墓”，简直就是禽兽不如。

第二，广州城打下来以后，英军驻扎军队只带了两天的粮食。于是乎不久，他们就断粮了，开始在当地“征粮”，虽然他们也带了银元，但是由于语言不通，加上当地百姓一直把这些“蛮夷”当做野人一般对待。所以英军认为这只是强买强卖，而当地百姓认为这是抢劫。更让百姓愤怒的是，因为英国人的饮食习惯，他们“抢”的并不是蔬菜粮食，而是中国百姓的命根子，耕地用的牛。

第三，发生了儒家传统里罪大恶极的罪行，奸淫妇女。关于这件事，确实有证可考。5月29日，英军十余人在三元里的东华里“恣意调戏”了村民韦绍光的妻子李喜。事隔近8年之后，在1848年2月英国人的报告中，承认了印度士兵曾强奸过三元里附近的妇女。所以，虽然三元里抗英时所说的李喜案不一定发生过，强奸案却是真实存在的。比较关键一点是，这个韦绍光是当地会党领袖按现在的说法，按现在的说法就是当地的黑社会头头。

在古代，官府的行政职能只到县级，而县级以下乡绅的作用是相当大的，于是这个韦绍光纠结了当地各乡的团练，也就是乡村自卫队，包括手拿锄头，镰刀的百姓共五千余名，逼近了英军的炮台。

按说清朝正规军都无法造成伤害的英军面前，这些乡勇部队只能在心理上造成威胁，并不能构成实际的战斗伤害，但是老天帮了个忙。5月30号中午12点左右，数千名乡勇和愤怒的百姓，在英军炮台下集结，此时忽然天降大雨，英军的燧发枪火石火药被淋湿，无法射击，这使得装备差距巨大的双方突然被拉回到冷兵器时代。双方陷入肉搏，直至次日清晨。这时候，受到鼓舞的民众越聚越多，一万多名民众聚集在英军炮台之下，准备夺取英军阵地。此时的英国统帅紧急叫来广州知府余保纯，以炮击广州为威胁要求驱散民众。余保纯前往劝解，民众这才逐渐撤离。

据英军记载，整个战斗过程中，死亡人数大概是5到7人，受伤30人左右。相比于攻占广州死亡9人的伤亡，这次冲突对英军而言，损失可谓“惨重”。但是这一数字在中国人口中，从10人到100人到200人，甚至700多人的说法。慢慢演变成了我们教科书上的“近代史上中国人民第一次自发的大规模抵抗外国侵略的斗争”。

在“三元里抗英”发生后不久，英国军队果然撤出了广州城，于是人们相信，若不是“汉奸”余保纯的劝解，民众很有可能消灭广州城北的英军。而事实是，6月1日，广州当局已经付清了奕山跟英国人达成的停战协议，付清了600万元的赎城费，再加上当时天气炎热，补给等问题，英军需要暂时休整，所以撤出广州回到了香港。一时间舆论哗然，再联想到之前广州陷落余保纯与英国人的谈判，在众怒难犯的情势下，广东巡抚怡良只得革去其职。

当我们只去相信那些我们愿意相信的事情时，真相往往变得不再重要。三元里逐渐被口口相传，成为一个神话，激励着后世的太平天国和义和团们。