首先，我们看下汉朝的选官制度。

西汉时期，汉朝为了给朝廷选拔人才，推出了察举制这一选官制度。主要形式就是由全国各地的地方官员考察、选取人才给朝廷，朝廷考核成功后就任命官职。

这一制度让地方上的贤能之才有了上升通道，本来是利国利民的好事，但随着王朝的发展，察举制逐渐改变了味道。

世家集团逐渐垄断官场。

任何王朝到了后期，就容易形成各种利益集团，滋生出各种问题。东汉王朝发展到东汉末年，随着土地兼并越来越严重，逐渐形成了大地主、大官僚集团，他们之间相互勾结，不断形成世家大族垄断官场职位的现象。

由于察举制是由地方官吏考察、推举，久而久之，大地主和世家大族的势力越来越大，他们就会影响到官场，贿赂推举的官员，或者达成利益共同体。由官员选举他们为官，被选举者上来后，也会推举有利于他们的人为官，这样一来，慢慢就形成了世家大族集团，而那些有才能却没有家庭势力的人，只能埋没于民间或者成为世家大族的附庸，为他们而服务。

东汉末年的刘备、张飞、关羽这样的人，虽然自己有才能、远大的志向，如果不是东汉末年的黄巾起义和群雄混战，根本就没有他们的出头之日。而像袁绍那样四世三公，门生故吏遍天下，皇帝就是想收拾他们，也是力不从心，不管是朝廷上还是地方上，他们都有不少的人支持，形成尾大不掉之势。

正是因为如此，在东汉末年群雄并起后，早期形成了袁绍、袁术并驾齐驱的状态，他们身边迅速得到不少人的支持。刘备由于是织席贩履的身份，即使有皇族后裔的身份，也是经过长期的艰难斗争，在晚年才打下一片属于自己的地盘。

很多王朝末年，都形成了大量的势力集团对王朝统治造成威胁，甚至成为他们的傀儡，并不是说他们想这样，而是势力一旦达到一定规模，就难以抑制。