很多人都在谈文化差异，但是很多都只论及表面，而没有深入发掘，其实中西方的文化差异，本质上在于对于幸福体验的差异。
人活一世，所追求的东西千差万别，有人为财，有人为色，有人为权，有人为道，形形色色，眼花缭乱，但是究其本质，无非都是想获得幸福的体验。而中西方文化对于幸福体验的差异，就决定了两者在各方面体现出的巨大差异。
对于中国人，幸福感体现在比较上。比如财富，不是说我年收入达到几万几万就是幸福，而是比我的同事、同学、同龄人多了，我就幸福，再比如权利，不是说我当了某某局的领导，我就幸福，而是我比同龄人权力更大，我就幸福。这种攀比，是埋在中国人骨子里的劣根性引起的，很多时候造成了势利眼、盲目攀比、好面子穷讲究等等陋习。这种相对幸福，就导致两个结果，对于心态好的，幸福感就很强，因为无论混得多差，总还有比他更差的，相对于那些更差的，他就显得幸福，而对于心态不好的，则无论他混的多好，总还有比他更好的，于是永远都不幸福。而对于心态的好与坏，又没有一个客观的标准，于是容易产生某种混淆：即心态好与消极、心态不好和进取心之间的混淆。举个例子，很多年轻人刚走上工作岗位，就满足于目前的工作状态，认为知足常乐，其实这是一种消极和懒惰，是停留在低级幸福，这种消极心态是要不得的，再比如，很多事业有成的人士还在努力学习，努力奋斗，旁边的人就劝他，“你已经这么成功了，何必还要活得这么累。”，而可能对于成功人士来说，他还没有达到自己人生的目标，他的勤奋和努力完全出于进取心，而不是心态不好，攀比心重。所以对于相对幸福来讲，最重要的是要把握好自己的心态，左倾和右倾都容易产生不幸福。可是真正要做到摆正心态，不偏不倚，恰恰是最难的，这也就是很多中国人不幸福的原因。
我们再来看看西方人的幸福。西方文化是以基督教文化为核心的宗教文化，其讲求的是一种绝对幸福。基督教的基本宗旨就是行善、博爱，通过善行和爱心，获得内心的幸福，这种幸福，是有统一标准的，只要按照圣经或其他行为准则行事，就可以百分百获得，无需和他们比较，这是一种绝对幸福。正是基于这一文化背景，西方人对于幸福的理解就和中国人产生了本质的区别。这种绝对幸福，是建立在自身的行为上的，而所有的一举一动，都会受到某个绝对准则的衡量。于是相较于中国人的面子，西方人更重视羞耻心，一个是担心周围的人的耻笑，另一个则是担心良心（或者上帝）的鄙视。绝对幸福可以使人摆脱攀比，实现心灵的自由，并在自由中追求一种绝对的幸福感。但是这种绝对幸福观，容易产生一个明显的问题：由于人的受教育程度不同，所追求的幸福的标准也就不同，一些人可能由于受教育程度低或者受周围不良环境的影响，很容易形成层次较低的不健康的幸福观。诸如及时行乐、纵欲等等。于是对于绝对幸福观，心态反而是次要的，最关键问题是如何让大众形成较高层次的幸福观，对这一问题，基督教无疑是一个绝佳的解决方案。
正是由于幸福观的差异，才产生了很多的文化鸿沟，最典型的例子就是集体主义和个人主义的区别。总所周知，西方人注重个人主义，强调个人的隐私和权利，追求个性，而中国人则正好相反，讲究中庸之道，讲究从众，也就是重视集体观念。通过前文的分析，我们可以很容易明白引起这种差异的原因，就是幸福观不同，西方人追求的是绝对幸福，每个人都有获得自己理解的那种幸福的权利，所以他们追求个性，强调个人，因为只有自己，是衡量幸福的唯一标准。而反观中国人，则强调比较，所以他们重视集体的观念，在意集体的评价，做事情都得和规矩，从而通过生活在集体中与其他人的对比，获得幸福和安定。
其实，绝对幸福和相对幸福，都是幸福这一硬币的两面，没有谁好谁坏，但是如果一个人能够同时看清幸福的这两个面，那么他一定已经生活在了幸福之中。
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