什么是意识？作者这样说，它是某些我们能感觉到，而且有能力引导其方向的事件，诸如情绪，感觉，思想，企图等。
通俗点说，就是我们大脑对一切它所感知到的事物的主观反应。
意识是人类特有的，不同于动物的本质特征，然而，正因为人类具有意识，才有无止境的欲望和无穷无尽的烦恼。
所以，作者认为，追求内心和谐，唯有从掌控意识着手。
个人感觉，作者其实从两个方面来告诉我们如何掌控意识？
首先，“自我”的塑造。
作者认为，当外在事件被我们的意识所接受时，只是作为一种资讯或者信息而已，不一定具有正面或者负面的影响，只有经过“自我”根据自身的利害关系，借鉴以往的思想经验甚至是偏见，对素材进行加工阐释，来决定事件是否有害。
也就是说，不同的“自我”得出来的结论也必定是不一样的。同一件事实既可能是好的，也可能是坏的，这取决于“自我”的内涵。
作者反复强调心流是一种主观体验，我想“自我”应该负责主观吧，所以很难有一个关于“自我”的具体规定，应该是因人而异吧。作者特别强调，控制意识的所有活动都是要靠“自我”衔接的。
这也应该是体验的精髓，体验是自己的，谁都替代不了，作者引用爱默生的话“我们对生活有种种期许，却从未真正生活过。”
第二，集中注意力。
集中注意力我想每个人都不陌生，但我认为作者强调的注意力集中是不太一样的。
作者认为控制意识最明显的指标就是随心所欲地集中注意力，不因任何事情而分心。作者说音乐家专注于一般人无法辨别的声音意涵，股票经纪人懂得把握常受忽略的市场小震荡，优秀的医生对症状独具慧眼，这都是因为他们训练自己的注意力，学习处理易受忽略的讯号之故。
如此看来，集中注意力是一种必须经过长期刻意训练得来的能力，作者称其为“精神能量”，因为它还要带动其他活动，回忆，思考，感觉，做决定，它也是改善体验品质最重要的工具。
最后，作者还特别强调注意力与自我的相互塑造。比如我们集中注意力阅读一本书，发现其中真谛，不断丰富自我，于是渐渐我们就爱上了阅读，会更加专注于读书，这就是注意力塑造自我，也被自我塑造。
总之，控制意识就是一种自律，我们常常要求自己身体自律，道德自律，却始终坚持思想是自由的，而现在看来，想达到心流状态，连意识都要井然有序，处于严格的自律之中。
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