自从三哥回来，父亲就一门心思地给他说媳妇。传宗接代在父亲的心里至关重要！能托的人都托过了，不是嫌三哥年龄大，就是嫌三哥没有种地的经验，怕今后日子过不成个。
虽然三哥在外打鬼子，是英雄，但是，庄稼人考虑的更多的是吃饭问题，不会种地就吃不饱，要不然闺女就得多劳累。但是媒人给父亲出了个主意，如果彩礼过得去，成的可能性就比较高了。所以父亲现在发愁的是从哪里凑彩礼。
突然有一天，父亲把外婆叫到跟前，先是一阵沉默，然后从怀里拿出一个碎花布包，小心翼翼地打开，是一枚玉石戒指。外婆看着晶莹透亮的玉石戒指，心中已猜出了七八分。
父亲磕磕巴巴地说：“秀芸呀！你知道你三哥回来后，爹就盼着他能早日结婚生子，给咱老陈家留后呀！”
“嗯，我知道，爹，三哥是该娶亲了。”
“可是，秀芸，你也知道，你三哥年龄大了，又不怎么会种地，所以能看上他的人家不多。现在有一家愿意，就是想要点儿彩礼，怕你三哥学不好种地，好有个过日子的备用金或者备用粮。”
“可是，咱家哪有多余的钱和粮呀？”
又是一阵沉默……
父亲捧起那个碎花布包说：“这个是你刘姨送过来的，是原城马家给你的，另外许诺了10块钱和100斤粮食。”
“爹，你说啥呢？不是给三哥说媳妇吗？怎么说我了呢？”
“唉！”父亲拍着大腿叹气道：“爹对不住你呀！没办法，只能拿你出嫁的彩礼给你哥娶媳妇了！”随后，父亲便不再说什么了，只在那儿唉声叹气。
给三哥说媳妇本来是一件好事儿，可是外婆怎么也没有想到，她会成为牺牲品。父亲给她找的婆家是怎样的家庭，怎样的人，都没有说，却只说了彩礼。为什么？难道为了给三哥娶媳妇就可以牺牲掉她的幸福吗？
外婆把自己关在屋里整整三天，谁也不见。三哥听说之后，跟父亲说他宁愿不娶媳妇也不要断送妹妹的幸福。父亲虽然也不忍心，但是比起三哥娶媳妇，他还是答应了这门婚事。
听说那马家曾经是原城县的地主，土地革命的时候，马家老太爷主动将田地分给佃农，自己和佃农一样，按人头分了几亩田，不过把自己住的院子留下了。大家都分到了土地，也就没有追究房子的事儿。
可是，这马家儿子，也就是将来的外公，从小养尊处优，农活不会干自不必说，还喜欢沾花惹草，名声也不太好。所以，快25了还没有结婚， 自从从地主儿子变成了平民百姓，马丰收在行为上似乎收敛了一些，但是，县城里依然没有人愿意把闺女嫁给他。一是因为他种地不在行，怕闺女跟着吃不饱还受累。二是怕他死性不改，在外面花天酒地。所以，马家老太爷才托人从乡下说媳妇儿，愿意把自己的老本儿充当彩礼。
媒人找到外婆的父亲，把情况一说，父亲当下就答应了把外婆嫁过去。可怜外婆在不知情的情况下要成为笑柄不说，还要再一次忍受离别之苦，只身一人远嫁到县城。
把自己关在屋里三天三夜的外婆，泪似乎流干了，却也想清楚了。她打开门，把门口的饭拿到屋里，先是饱饱吃了一顿。然后，来到父亲屋里，不笑不哭，很平静地说：”爹，我想好了，我同意出嫁！但是，你要答应我三个条件。“
父亲欣喜地说：”哎呀！还是秀芸最懂事儿，最体谅爹呀！不过，爹还得跟你说一声对不住，爹也是没办法！“
外婆冷冷地听着，冷冷地问：”三件事，你答应的话，我可以立刻出嫁。“
”好！好！你说！爹都答应你！“
”第一，院子里的杏树我要带走。第二，彩礼的10块钱，我要带走5块，粮食我要带走30斤。第三，每个月给安乐寺主持的粮食不能断了。就这三件事！“外婆说完，冷冷地等着父亲的回应。
父亲有点儿难为情，说：”杏树可以带走，本来也是你带来的，粮食也行，钱能不能再留下两块？“
外婆使劲儿憋住眼泪，冷冷地说：”钱我带走4块，不能再少了，不然我不嫁了。”
“行，行，带走4块钱，闺女，咱可不能不嫁呀！给安乐寺的主持以后我让你三哥三嫂负责，不会忘的。”
三哥听说外婆愿意出来了，就赶紧找了来，他刚来，外婆正要走，两人相对无言。
外婆回到屋里，开始收拾东西，而父亲则去了刘姨家，留下三哥一人左也不是，右也不是。
外婆的东西不多，只有几件衣服，她又到放种子的罐儿里拿了一些玉米种子，想了一下，她把所有的种子倒出来，分成四份，她拿了两份，把剩余的两份又倒回了罐儿里。
她把自己拿的两份分别包好，一份塞进了自己放衣服的包裹里，另一份，她塞到裤兜里，然后她从瓮里舀了一小袋玉米面，穿上破棉衣，出门去了。
外婆虽然让父亲答应她每个月给安乐寺的主持送粮食，但是她还是不放心。她对父亲的看法变了，在外婆看来，父亲相当于把她卖了，得了钱给儿子娶媳妇，她怕他做不到按时给安乐寺主持送粮，所以，她要把这些玉米种子送给主持。没有主持，就没有她的今天，一个是亲生父亲，一个是再生父亲，她永远忘不了主持为她们做出的牺牲。
外婆离开安乐寺之后，再也没有见过主持，虽然每个月初一和十五，她都会给主持送来粮食，但是她只是把东西放下就走了。这一次，她要见一见主持，因为这可能是最后一面。
外婆抱着面袋子，敲响了安乐寺的大门。过了一会儿，门开了。开门的不是主持，而是一位小和尚。外婆问：”主持在吗？“小和尚回答说：”师父去年圆寂了。现在寺里只有我和师哥，女施主，请稍等一下。“
外婆已然听不见小和尚在说什么了，呆呆地立在门口，怀里紧紧地抱着面袋子，眼泪啪嗒啪嗒止不住的流下来。
”女施主，这是师父给你的。“
外婆似乎被这声音吓了一跳，回过神儿来，看见小和尚手里拿了一摞纸，外婆接过来，打开一看，每张纸上都写的是同一句话，即当初外婆离开安乐寺时，主持送她们的——大舍大得，小舍小得，不舍不得。
小和尚接着说：“有一次，师父发现大门口的箱子里有人送了一小袋粮食，他便留意了一下，发现送粮食的是女施主你。之后，你每送一次，师父就写一遍这句话，直到他圆寂。师父带我见过你，当然你不知道，他嘱咐我如果哪天你来安乐寺，一定把这些送给你。”
“有劳了，小师傅！哦！对了，这是一包玉米种子，明年开春你们在院子里种上，我让我爹每个月还给你们送粮食，但是我怕他忘了，你们自己种一些，比较稳妥。还有，这一小袋玉米面，你们拿着。新主持什么时候来？”
“谢谢女施主，新主持下个月应该会到。”
“那就好，那我告辞了，你们多保重！”
“善哉善哉！”
1951年春天，在一个阳光明媚的日子，外婆穿上了马家送来的嫁衣，带着自己的东西，坐上马车，出嫁了。等待她的，是酸是甜是苦是辣，都是未知。
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