慈禧作为清朝的最高权力者，1861年，自咸丰帝驾崩后，她就开始全面接管了清朝。权利上巅峰的享受，让她在生活上有了些安慰，但久而久之，至晚年，慈禧作为女性，那心里基本的孤单落寞还是没能免俗。慈禧众观周围各人，除了那刚被巡抚丁宝桢擒获处决的安德海，现在就只剩下卑谦的的李莲英了。
除了就寝，李莲英都伴在慈禧身后，以致后来，慈禧更是不能再离开李莲英半步，据《晚清宫廷生活见闻》中刘兴桥记载：“每天三顿饭，早晚起居，他俩都互派太监或当面问候……在西苑、颐和园居住的时候，慈禧太后还经常来找李莲英：‘连英啊！咱们遛弯去呀！’慈禧太后有时还把李莲英召到她的寝宫，谈些黄老长生之术，两人常常谈到深夜。”
单从这段记述来看，李莲英对于慈禧来说，就已经是成为她生活中一刻也不能离开的“伴”。自然，李莲英也不曾让慈禧失望，他除了懂得倾听这老佛爷的心声外，对于处事方面，更是做得滴水不漏，常常让慈禧觉得倍有脸面。
那一日，慈禧看完自己最爱的京戏，兴致颇高，戏散后，决定赏赐给艺人一些东西。当演员杨小楼召到慈禧跟前后，他有些颤抖，当听见慈禧指着满桌子的糕点说道：“这些糕点都赐给你，带回去吧！”
杨小楼当即一愣，但随即想到，这点心吃完也就没有了，还不如要些其他的东西，于是他壮着胆子说道：“叩谢老佛爷，这些贵重之物，奴才是不敢领的，请...请另外赏赐点。”
话音刚落，周围就安静了下来，因为平常艺人都是接了赏赐就走并没有再要求的理。此时大伙都有些担心，不过让人意外的是，慈禧并未生气，反而问道：“你要什么？”
“老佛爷洪福齐天，不知可否赐个‘字’给奴才。”杨小楼继续叩头说道。慈禧听了，笑了，让太监拿来笔墨纸砚，挥笔而就，写了一个‘福’字。
“错啦，福字是‘示’字旁，不是‘衣’字旁的呢？”小王爷没忍住，指着慈禧写的还未干墨迹的‘福’字说道。空气一下子凝固了，周围静的出奇，因为没有几个人能直接指出老佛爷的错误的。
慈禧有些尴尬，杨小楼一看，这字写错了，自己若拿回去必遭人议论，这岂不是欺君之罪了？可不拿回去也不好，拒绝慈禧太后，慈禧太后一怒就要了自己的命。这要也不是，不要也不是，杨小楼开始急得直冒冷汗。
慈禧太后见状，此时也有些不自然了，她觉得挺不好意思，这么简单的字都写错了，自己既不想让杨小楼把这个错字拿走，自己也碍于面子也不好再要过来。场面再次陷入尴尬。
此时，旁边的心腹李莲英突然笑了，只见他呵呵地说道：“老佛爷之福，比世上任何人都要多出一‘点’呀！”
杨小楼一听，瞬间通了，他连忙叩首道：“老佛爷福多，这万人之上之福，奴才怎么敢领呢！”慈禧太后笑了，李莲英这个机智，自己正为下不了台而发愁，李莲英这么一说，干脆顺水推舟，笑着说：“好吧，隔天再赐你吧。”
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