2000多年前，罗马雄辩家、文学家、思想家、阴谋政治家及高贵的绅士西塞罗，曾经讲过下面这样一个有趣的故事。
有人把一幅画给一个无神论者看，画上有一群正在祈祷的拜神者。
他们在随后的沉船事故中幸存下来，其寓意在于说明向神祈祷能保护人们不被淹死。
西塞罗的有趣故事
这时有个无神论者问道：“那些祈祷后被淹死的人的画像在哪儿？”
淹死的拜神者已经死了，所以很难从海底爬出来到处宣扬他们的经历。
正是这样的叙述谬误给普通人造成了一种假象，让他们自我欺骗式的以为见证了“一个奇迹”。
而这样的奇迹正是那些最粗心大意，而又没有独立思考精神的人最为喜闻乐见的。
许多神迹都是一种自欺欺人的谬误
但这样的奇迹其实是不存在的，或者可以说这样的奇迹不存在现实之中。
它们仅仅存在于人们的错误认知中，它们只是一种主观臆断的事实，而不是真实客观的事件。
它们存在的唯一目的就是满足了人们对美好事物的追求欲望，以及付出而渴望回报的心理动因。
而神学正是非常有效的利用了人类这样错误认知和心理，才得以生存下来并广泛地传播。
神学的存在基础是人类的错误认知
显然从这个事例中我们能够发现，如果想不被神学作品中的一些表象所欺骗。
对于一个普通人而言最重要就是学会“独立思考”。
神学作品可以被分为两种类型：第一种是自然神学，第二种是教义神学。
自然神学是哲学的一个分支，也是形而上学的最后一部分。
神学分为两类
譬如对于“因果关系”的追索——因果关系是否永无止境？每件事是否都有起因？
如果答案是普罗大众都认可的观点“万物终有其根源，对原因的探索不能半途而废”。
那么随着对于这个问题的进一步追问，人们就很可能会陷入一种永无止境的循环之中。
因此要找到万物的根源所在，就必然要设定一个“不因任何事物而发生的原始动因”。
不因任何事物而发生的原始动因
伟大的哲学家亚里士多德，为这种没有起因的原始动因起名为“不动的原动者”。
当然在神学体系中，神学家们可能更愿意称这个没有起因的原始动因为“上帝”或者“神”。
这个“上帝”或者说“神”，正是伟大的科学家艾萨克·牛顿爵士晚年所致力追求的终极问题。
这样从神学的表象升华到对其内部的实质的探索，也正是我们所推崇的——阅读自然神学要保持独立思考的精神。
而大多数人对于知识不求甚解的态度和缺乏独立思考的盲从心态，造成了许多人对于这位伟大科学先驱的误解——牛顿晚年致力神学研究而放弃科学研究。
牛顿从神学表象升华到对内部实质探索
为了避免再蹈这样的覆辙，我们必须在阅读自然神学的过程中不断地提醒自己。
要时刻遵守一个重要的原则——独立思考，从表象到实质。
我们要在没有外力支援的情况下进行这种自然而独立的思考，否则我们将很难达成正确的认知。
阅读改变自我的最有效手段，你阅读了吗？我是小贺期待明天与你相会。
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