《汤草药》

                                                                   

                                                                  作者：毛正华

      “长毛”年代，苏南一带清兵与太平军几经拉锯，不啻是民不聊生，更是尸横遍野，有的村舍几近断了人间烟火而一片肃杀！“汤草药”的父母因战乱而早逝。而他出生时因没有奶吃由外婆带养避过劫难。

      这外婆自身有痨病底子，在喂养他时习惯先将食物嚼碎，然后以指代勺送食进口，就这样把病秧子染给了“汤草药”。

      岁月增加，人见长大，后竟依靠偏方断了病根。细究起来，一半药力，一半依靠生长发育正气上升带好了病。为了感谢药房，更是为了生存，就在药房做起了学徒。

      凭着苦出生，从扫地抹桌，递茶倒水，上货卸货，到切药研磨，药房用顺了手竟是离他不得，加上肯学，时间一长竟在药王庙正式拜了师傅上了柜面，从此心中有了“悬壶济世”的愿望！只是还未来得及当柜“问病抓药”，药房因辨症有误，在用药剂量上惹了“虎狼药”官司，而北京的主商号“乾升行”又收回了主要的配方经营权，这屋漏偏逢连夜雨的打击，支撑了近一年，终究倒闭！东家仁慈，在发散人员时极尽可能，但仍难周全，他提出用草药抵算。东家想不到他有如此心计，也就成全了他，盘下存余药材，立下字据，分十年偿还。当然名贵的药材是不在其中的。

      回想自己出道就在药房学艺，还未成就“岐黄之术”即半道而止，自己的所长仅停留在药用的配伍禁忌及按方撮药，尚未能做到中医四诊 处方用药，虽然能独自开出常用的方济汤头，但总属“半道”。俗话说不当家不知柴米价，自己经营比想象的还要难！虽说没有象先前药房那样铺开场面，延请郎中坐堂，也就是选个市口设摊卖药而已，但进出货物、筛选清洗、药物保管、加工研磨、撮药成包，都需成本开支。凭着自己曾在药房站柜的牌头，但总属设摊卖药。思量着这行当做还可做得，但必须改变方式，不能这样坐守一地等人上门，得送药上市，说动人来吃我的药。

      他是那年头少数几个买自行车的。把药物拼装成三大包，成“品“字形捆扎在车后，凭着身强力壮，早起摸黑，四处赶集摆摊卖药。他对方圆数十里范围的集市、庙会、节场了如指掌，风雨无阻，逢场必到。一到地方借了长凳、租了排门，设摊叫卖。开场是先拿出长不盈尺，形状剑不剑、刀不刀的扁铁器，上下左右地晃动，这铁器手柄处的几个铁片圈就哗啦哗啦地响着招揽着人气。

      赶集的大都是卖与买的人，卖完自家东西，然后采买家中需要的东西。一时摩肩接踵、熙熙攘攘，不时有人被他的招揽声从人流中吸引过来。

      说词是通俗的，都是针对饮食起居、胃纳不香、头痛脚热、跌打损伤、旧伤难愈等病症。细数一下，可谓头上医到脚板，外表及至内脏，几乎是无病不治！对于围观的人而言，总有适合你的药可治。而能住了脚听他介绍各种药用的，身体上总是有痛痒的人。

      摊面四转是莆包装的药材，中间压着一张张铺开的纸张。只见他拿出每一种药材介绍效用，当有人问自己能不能吃时，他的回答法式是自问自答式：“奈会不好吃？——肯定好吃佬！”围观的人有信的有不信的，你来他走，愿买愿卖，没有谁会刻意抓字眼。

      见到心动下不了手的，他会从摊位下面拿出根块状类的“硬药材”，然后在那铁扁器上擦出粉末，这时你会注意到那铁器一面竟有锉刀的作用。但见他一面擦出药粉，一面说词：“牛膝　、牛膝，专补脚力。”“杜仲、杜仲，杜绝病痛。”　接着又说：“吃了我的药也不全是好处，‘坏处’还是有的：老官（老公）在田头、还未到吃饭时间，就会巴望家中的烟囱赶紧冒烟？”——意思是身体好了，胃口上来了。

      而最精彩时，他会当场帮人验伤，这就有了表演的成分，一时让那“有病”之人弓背俯身，翻起上衣，然后在他背上啪啪两下，并要求拍打时配合咳嗽，稍作停顿，再看那被拍打部位，竟有条条发红的痕迹，以证明这就是透出来的伤或病源所在。

      由于他卖草药具有一定的表演性，也吸引了没有病痛的看客，时间一长，就有那街头癞子学他的言词抢着说词：“来啊，只要吃我几把药，保管你药到病除。”字眼是落在“几把”两个字上，这“几把”发音与男子俗语的生殖器同音。

      应该说，他卖的草药倒全是真的，是吃不坏人的，而且那些能“治百病”的药里也是不会有“虎狼药”的，他对药用的配伍禁忌还是有把握的，但功效如何是另外一会事了。

      半年下来，他尝到了这种经营方式的甜头。能否治好病是次要的，在确保吃不坏人的基础上，靠“巧舌如簧”让人来“吃药”是主要的。至于药材的贵重和其他经营之道那都是不重要的。“汤草药”从此有了自己的经营门道。

      庭庭家与“汤草药”家是斜对门，跟这“汤草药”的第三个儿子是好玩伴，每天白相第一个需要关注的是彼此的所在。如果一个找不到另一个就会觉得没劲！两人不光影形不离，而且这“汤草药”夫妇俩也都好说话，任你在他家中嘈杂不会赶动身。

      小孩家到“汤草药”家去，汤家大人不干预，确是个性随和的人家，其中也是有原因的。因这“汤草药”三头两天外出卖药，家中到处摊着药材，那些装在莆包里面的药材，有片状的、有粉末的、有寸长的、有盘丝状的，需要选、筛、切、断、磨、研。这些活做起来是耗时费劲的！而发动来玩的小孩帮忙是个办法。

      到汤家玩，除了大人不干涉环境宽松，还有就是他家那些制药工具有玩具的功能。那铜捣药罐、药碾子等弄也弄不坏。汤家的碾子原是从东家手中一起盘过来的，生铁件的，有四个脚，身体部分象船，头是动物形象。大人坐着用双脚推前推后，小孩稳定不了，就俯身用双手推。汤家的二女儿在一旁数数，谁推的次数多且碰不到帮子就奖一小块肉桂。而那小砰，庭庭也是头一次看到。这小砰是安放在象琵琶形的木盒子里的，当然是碰不得的，汤家用到它都是称贵重药材的。

      “汤草药”的女人生了六个子女，八张嘴，经济来源全依靠他一个，但不影响他烟酒齐上。赶集回来，小桌子一摆，红肉白酒，喝得高兴，自家的小孩伸碗过来，由着兴头，夹肉搛菜，兴致所致。

      “汤草药”卖药无数，治病无数，而他自己的女人却常年染病，那病生得怪，任你中西医总不见好转，迫不得已，在同道中觅得偏方，这偏方仅就一味，但要求甚多：三斤重全黑无杂毛童子公鸡一只，净毛去脏，半水清蒸，不放葱、姜、蒜、酒。猛火半时辰，文火半时辰，焐半时辰。另须准备一只全新马桶。

      准备就绪后，将整只鸡倒进马桶，趁热裸身坐上一时辰，那体内的毒或虫即会闻香而出！

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      注：本文摘自长篇小说《运河人家》的部分段落