“扶霞”，一个土味儿的中文译字，充满乡土风情。从这名字就能猜到，作者虽然是个西方人，必定是个“中国通”。
是不是“中国通”，先看她懂不懂吃。果不其然，扶霞在《鱼翅与花椒》这本书里，不但把中国的主要菜系摸得门儿清，甚至钻研到了隐秘的“野味儿”和上等的调料，挑选食材、亲手烹饪、走访藏在巷子里的最地道小店这些就更不在话下了。怕是很多平素喜欢以“吃货”自居的国人，在这个英国姑娘面前也要甘拜下风了。
每一个吃货对美食都有一颗热情似火的心，扶霞也不例外。在中国，扶霞可是经历了美食上的“脱胎换骨”，从最初看到很多菜肴就觉得“恶心”、“丑拒”的小白，真正成了一个对各路菜系如数家珍、不光会吃会做还懂极品调料的“老饕”。这本《鱼翅与花椒》，可以说是她的“吃货进阶史”了。
接纳一种完全不同的饮食习惯，是一种挑战。很多人止步于“误解”，就像很多外国人觉得中国人文明未开化、中国菜“恶心”、“中国人什么都吃”，也有很多中国人觉得西方菜粗犷原始、半生不熟、生菜直接凉拌了、不讲究做法。互相觉得对方是野蛮人，这就是典型的误解。
想要互相了解，就要以开放的心态去尝试、接纳，而不能先入为主的否定、居高临下的评判。这种心态也许正是上个世纪九十年代的真实写照。那时候，我们小心翼翼地尝试着对外交流，跟外国人之间充满了各种先入为主的偏见、误解，宛如青葱懵懂的少年跌跌撞撞地探索新世界。如今回忆起那段岁月来，不觉莞尔。
扶霞对中国菜的探索，也是这样开始的。她跟其他西方同学的差别就在于敢尝试、愿意融入，能打破误解。想做吃货，哪少得了尝新鲜呢。
第一关自然是眼睛。很多东西看着就让人害怕，胆小者真是没法下筷子。但扶霞愿意接受这些看起来稀奇古怪的吃食。尝尝又何妨，万一好吃呢？不尝可就错过机会了。
第二关就是嘴巴了。万种美食都要从口入，用牙齿细细咀嚼，用舌头慢慢品尝。扶霞最初到中国就去了以麻辣闻名的四川。川菜的味道足啊，再加上许多东西嚼起来口感独特，这就足以让许多人逃之夭夭了。扶霞却不怕，什么都敢送到嘴里品尝。
第三关当然是动手。作为吃货，扶霞自然跃跃欲试，想要在厨房大展身手，用巧手把食材变成美食。一个西方姑娘，不但跟成都很多餐馆的老板交朋友、学做菜，还硬是去报了专业厨师培训班，成为班上唯一一位身份特殊的外国学员。她拼命学做菜相关的词语、记各种笔记，摈弃西方各式花样工具，单凭一把普通菜刀，“回归到烹饪的基本，没有捷径，无法偷懒”，苦练刀工，拿捏调味，掌握火候。有这份决心，想不变成“资深吃货”都难。
第四关却是动腿。说道动腿，可不只是日常钻小巷子、挖掘地道美食小店了。扶霞可是把东北、甘肃、湖南、北京、福建、扬州这些地方都跑遍了。她不但要寻找最地道的地方菜，还要寻找那些隐蔽的“野味儿”农家乐，甚至专程去寻访最最地道的花椒产地，品尝清溪花椒。也只有名副其实的“老饕”，才肯这样不辞劳苦吧。
饮食是民族文化里重要的一部分，扶霞从吃上深深地了解了华夏民族。逛历史博物馆，查饮食相关的历史资料，出版介绍中国美食的书籍，“老饕”扶霞把她的中国美食探索之路走上了巅峰。
经过了中国饮食文化的洗礼，扶霞早已成为半个中国人。她对中国饮食的了解胜过许多中国人。尝遍各种丰盛美食之后，扶霞更懂一碗清粥的质朴和舒适。“老饕”已悄然隐身，笑看更多“会吃的人”怎么吃。
回到书名《鱼翅与花椒》。如果说鱼翅代表一种饮食文化中该适可而止的道德界限，那么花椒则代表了中国人对味觉的终极追求。在界限允许的范围内，充分追求极致的味觉享受，这才是吃货的终极目标。
“中国人会吃啊，从古至今都是如此。”
2018.09.19雾凇
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