县城东北有一个许寨村，寨里住着一个叫许华的大财主，骡马成群，良田百顷。
但他为富不仁，横行乡里，鱼肉百姓，常常在百姓面前耍威风。
孙知县上任不久对他就已有所闻，就想借故整整这个“霸头”，杀杀他的威风。
到了麦收时节，孙知县照例徒步来到许寨微服私访。在一块大田里，财主家正忙着收获麦子。
田地四周围满了四面八方来的搂麦秸、拾麦穗的村民，他们都期待赶快“哄圈子”。
眼看着麦子已拉完，财主还不肯让人进地。
这时，孙知县要过其中一人的耙子，不顾财主及“狗腿子”的极力阻拦，闯进地里就搂起来。
大家见状，一哄而起，“圈子”哄起来了。大家比哪一天捡到的麦穗都多，心里都暗自感谢这位带头起哄的人。
可财主怒不可遏，暴跳如雷，跺坏了知县借用的耙子，还要让“狗腿子”教训他一顿。
孙知县连连“赔罪”、“求饶”才得以脱身，幸免一顿皮肉之苦。
第二天，孙知县差班房将许华带到县衙。
尽管孙知县换上了官服，还是被许华一眼认出，便急忙跪地求饶。
知县责问：“许财主，你骡马成群、良田百顷，家缠万贯，楼瓦房雪片，可老百姓饿馑遍地，拾你点麦穗尽在情理之中。
你不但不怜悯百姓，还要治他们的罪。你知罪吗？”“小人知罪。”“既然知罪，你是愿打还是愿罚呀？”
许财主疑惑地问道：“愿打怎讲、愿罚咋说？”知县仍旧慢条斯理道：“愿打吗——
就当场打死；愿罚呢——就罚你50石麦子，周济穷乏人。”许财主自然也是愿罚，很快开仓放粮，兑现了承诺。
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