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在很久很久以前,人类尚未统一大地,万兽也有了灵智,其时曾有水牛和猛虎曾结作兄弟,却一直为谁做大哥争论不休。
“我拥有智慧,是做大哥的不二人选。”水牛说。
“不。”猛虎仰天长啸,“我的力量才是大哥必备的品质。”
水牛和猛虎一直争吵着,谁也不让谁,谁也说服不了谁。
最后他们找到了森林里年纪最大的长者——猴子来主持公道。
“你认为自己拥有智慧,那一定能用智慧解决一切危险。”长者拄着拐杖,一字一句地对水牛说。
然后又转向猛虎说道:“你觉得自己拥有力量,那一定也可以靠着力量冲破一切阻碍。”
“那给你们三天的准备时间,不论你们用什么方法,三天后在这里决斗,胜者便为老大,如何?”
水牛晃动着头上巨大的牛角,便是点头同意了。
猛虎信誓旦旦,欢喜地又啸一声,裂开大嘴,率先发足奔向深山丛林,去做准备。
待着猛虎的身影消失在视线里,水牛才一步一步懒洋洋地挪到河边,就这样趴了下来,闭上眼睛晒着太阳。
猴子长者疑惑道:“你不做准备吗?”
水牛甩动尾巴,赶走围绕在它身上的蚊子,懒洋洋地说:“不急,不急。”
很快日暮降临,水牛依旧不见有所动作,却说猛虎奔向深山,片刻不歇,满山地寻找着结实粗壮的藤条,然后缠绕在自己身上,及至夜深,也还在不停地寻找藤条。
水牛和猛虎赌斗的事情很快传遍了大地,一时间吸引来很多的旁观者,有与猛虎相识的便跟在它后面,瞧着它将藤条缠在身上,而水牛的朋友聚集到河边,却只见它在睡觉,没有其他动作。
聚到河边的鸟、兽反而比在山中猛虎身边的更多。它们焦急地等待着,既担心又好奇。
头戴羽冠的雄鸡站在高处朗声啼叫后,天光破晓,趴在河边的水牛似乎动了,在所有期待的目光下,它却只是翻了个身。
“快醒醒,快醒醒。猛虎都已经穿上盔甲了。”啄木鸟飞到水牛背上,往它身上啄了又啄。
水牛翻了个身,啄木鸟飞在空中。水牛背朝地,头朝天,睁开眼睛看了眼天空,说道:“不急,不急。”
众鸟兽只道它另有妙计,三日之约只过了一日,也不再催促,只偶尔山中有猛虎的消息传来,兽群众便一阵骚乱,显然是猛虎又缠上了更多的藤条。
到了中午就开始下雨了,河道上游的黄泥流入河中,河水变得更加浑浊,河道两旁的土地也多处坍塌汇入河中,变得十分泥泞。
众鸟兽纷纷找了避雨的地方,却都离得不远。水牛只是抬眼望了一下,便再次躺下,位置都没有挪动一步。
大雨也没有阻碍猛虎奔走的脚步,猛虎身上的藤条越来越厚了。
三日之约的第二天正午,天空放晴,烈日炙烤着大地,围观的鸟兽在闷热的气氛中显得意兴阑珊,突然雄鸡叫了一身,因为水牛站了起来。
众鸟兽忘记了燥热和拥挤,一起涌向河边,想看看水牛要怎么做。
只见水牛慢悠悠地站起来,却不是往深山中去,而是向往常那样,径往河水中走,它走到河中间,蹲了下来,就势翻了个身,身上沾满了黏黏的泥土。
水牛打了好几个滚,就爬上了岸,依旧蹲在原地,闭眼,睡觉。
过了一个小时,水牛身上的泥土干涸,附在了它身上,它又再度站起,往河中央去,打几个滚,然后出岸边睡觉。
如此反复,直到太阳不再炙热。
众鸟兽气恼它的不作为,不去想办法对付猛虎,却还有心情做这日常嬉戏的事情,可是三日之约已经过半,却也耐着性子,等着看最后的结局。
最后一天,水牛再度在水中嬉戏了一整天。
夜幕中赶来的猴子长者听说了猛虎的准备之后,赞许地点了点头。
“那么水牛呢?”猴子长者问。
喋喋不休的啄木鸟突然安静下来,几番欲言又止,最后雄鸡说道:“它什么也没做,第一天睡了一天,第二天和第三天也只是在河里打滚晒太阳。”
猴子长者点点头,笑意更浓。
狐狸觉察到猴子长者的表情,问道:“难道水牛另有办法可以对付猛虎?”
猴子长者说:“明日便知。”
到了约定之日,雄鸡啼晓,啄木鸟飞在空中重复着猴子长者的话。
水牛悠悠地从河边走了过来,它的身上沾满了厚厚地好几层泥,整个牛看起来胖了好几圈。
另一边,猛虎也在众兽的拱卫中从森林里走了出来,它的身上缠满藤条,身形虽大,却依旧灵活。
光看各自准备,胜负似乎一目了然,在猛虎右侧的狮子讥笑道:“水牛,你天天在水里,怎么也不洗澡吗。”
站在水牛一边的鸟兽皆愤愤不平,但却不敢出头。
猴子长者说道:“三日之约已到,水牛猛虎为争兄长之位,在此赌斗,我有幸作为裁判,今天和大家共同见证。”
两旁鸟兽爆发阵阵欢呼,随即迅速安静下来。
猛虎已经向水牛奔去。
水牛站在原地,猛虎灵活地跳到左侧,张开血盆大口朝水牛身上咬去。
水牛并未避开,结结实实地挨了这一口,这一幕随着啄木鸟的播报传播向更远的地方,兽群中响起一阵惊呼,猪和羊互相捂上了对方的双眼。
猛虎这一口下去却未咬到皮肉,只吃到满嘴的泥巴。猛虎心中发横,再次咬下一口,水牛扭了个身,猛虎咬到了水牛其他地方,再次吃到泥巴。
斗了一个小时,猛虎毫发无伤,却吃了几十口泥巴,每次猛虎张口,水牛都轻轻挪动身子,让猛虎咬在不同的位置。
猛虎体力渐渐消耗,停下来喘着粗气。
水牛突然扬起头来,牛角向猛虎身上挑去,这一挑挑断了好几根藤条,但猛虎缠了三天,这只不过是九牛一毛。
水牛再次扬角挑去,猛虎躲避不了,藤条又被挑去数根。
猛虎的体力恢复得很快,牛虎又斗到了一起。
场间藤条泥巴乱舞,猛虎张口便咬,水牛扬角就挑。
又过了半个小时,猛虎身上所缠藤条尽皆被牛角给挑得一根不剩,反观水牛,身上还裹着厚厚地一层泥。
猛虎的嘴里塞满了泥巴,已经张不开嘴,水牛的牛角用力一顶,插入没了藤条保护的猛虎肚皮,直没了半截。
鸟兽群中爆发山呼,猴子长者宣布水牛获胜。
从此,山中猛虎虽凶,见了水牛也得绕路回避了。
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