是时魔王因是二众忿恚之心,悉共害是六百比丘。尔时,凡夫各共说言:哀哉,佛法于是灭尽。
而我正法实不灭也。尔时,其国有十二万诸大菩萨善持我法,云何当言我法灭耶?
——南本《大般涅槃经》卷第十六
【按】在《杂阿含经》等声闻经典中记载了“拘睒弥最后的僧团覆灭”的故事。初看到那些经文,以为拘睒弥这个地方从此没有了比丘,佛法也就在此灭尽了。
但是在这部《大般涅槃经》里,同样讲述拘睒弥僧团覆灭的故事时,却同时表达了另一个信息——当人们哀叹佛法已灭时,佛却告诉大众:虽然此时已经没有僧团了,但是还有许多大乘菩萨弟子在传承《大般涅槃经》等大乘佛法,怎么能说佛法灭尽了呢?——这里说的“诸大菩萨”应当既包括菩萨比丘,也包括在家菩萨。只不过,传统的僧团模式已经消失了。
从这里我们看出,在末法时期,最艰难的时候,可能僧团的形式都不复存在,但是只要还有人善持正法,佛法就不会灭。而善持正法,不仅仅是出家人的任务,也同样需要白衣的挺身而出,勇于承担。
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