沈佺期这位大才子的人品还是不错的，他曾自诩“平生守直道”，也不算过分抬高自我。但也正因为这个社会“直道不行”，他被诬受贿而入狱。虽然找不到他受贿的证据，但他仍然被关押许久。在狱中，有一个狱友向他感叹这里看不到燕子，他听到后也只能苦笑一声，写下这首《同狱者叹狱中无燕》，无尽的感慨尽在其中矣。
《同狱者叹狱中无燕》
何许乘春燕，多知辨夏台。
三时欲并尽，双影未尝来。
食蕊嫌丛棘，衔泥怯死灰。
不如黄雀语，能雪冶长猜。
诗歌一开篇便以燕子为引子，把读者引入到一个深沉的情感世界。“何许乘春燕，多知辨夏台”，“夏台”，又名钧台，本为夏代的监狱，这里是监狱的代称。这里诗人借燕子未至夏台，表达了自己身陷囹圄、孤独无依的凄凉之感。燕子作为春天的使者，本应在春风中翩翩起舞，然而它们却似乎知道这里的残酷与冷漠，故而迟迟不来。诗人在这里运用了拟人化的手法，赋予燕子以人的思维，增加了诗歌的生动性，也深化了诗人内心的孤独感。
接下来的“三时欲并尽，双影未尝来”，进一步强调了时间的流逝与燕子的缺席。诗人身陷囹圄，度日如年，眼看着春夏之交即将过去，而燕子却依然没有到来。这里的“三时”指的是春、夏、秋三个季节，而“双影”则暗指燕子成双成对。诗人通过对比时间的流逝与燕子的缺席，有一种浓浓的失望和对现实的无奈。
颈联“食蕊嫌丛棘，衔泥怯死灰”，“食蕊”和“衔泥”都是燕子的习性，而诗人又用拟人手法，赋予燕子以“嫌”与“怯”的情感，丛棘和死灰都是监狱中常见的景象，似在暗示它们因畏惧监狱周围的荆棘与死寂，而不愿接近。燕子作为自由的象征，却对这样的环境望而却步，宁愿选择远离也不愿涉足，写出诗人对周围恶劣环境的厌恶。
诗的最后一联“不如黄雀语，能雪冶长猜”，则是整首诗的点睛之笔。黄雀虽小，却能发出清脆悦耳的声音，而燕子却因为环境的恶劣而选择了沉默。这里的“冶长猜”是一个典故。公冶长是孔子的弟子，能听懂鸟语。有一次他在鸟儿的帮助下获得一只大肥羊，却被人诬陷偷盗而入狱，最终他在黄雀的帮助下得以雪冤。这里诗人希望自己也能像公冶长一样，有机会洗清冤屈，得到理解和释放。
整首诗以燕子为线索，贯穿始终，诗人通过燕子的缺席和象征手法，表达了自己身陷囹圄的孤独感、对自由的渴望以及对现实的不满。同时，诗人也借黄雀之口，表达了自己对雪冤的渴望与无奈。
我们不知道问沈佺期的人是否同他一样是被冤屈的，但在那个时代这样的事情却也很多。所以他或许只是在为自己和友人发声，但我们也可以认为这首诗实际上也是在为所有无辜受难者发声。通过沈佺期的故事，我们也更加了解了那个时代不公是多么普遍的存在。
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