为了竖起法家治国的大旗，大秦帝国的独裁者嬴政准备砍倒儒家治国的旗杆，送“百家争鸣”的规范上阎罗殿。这个事件被称为“焚书坑儒”。焚书坑儒，是中国古代史上的一场文化浩劫。被焚烧的诗书不计其数，被坑杀的儒生高达460余人。就这样，《诗经》也被溅了一身的狗血。敢问，《诗经》能够保住老命吗？在刀尖上舔血，一个字：难！
“先王”一词被秦始皇火化了，“仁政”一语也不再开口讲话，整个文坛一片肃杀，天下的文笔顿时冷清了不少。但滥杀无辜的屠刀下面，总会有一些漏网之鱼。他们把脑袋别在裤腰带上，四处流亡。据说，孟子学派苟活者较少，荀子学派保命者居多。他们潜伏在民间，一同保存下来的还有他们长袖里的宝贝疙瘩——经书。他们把经书看得比自己的命还要珍贵，毕竟那里生长着他们崇拜的文化根系。
汉初广开言路，提倡“百花齐放”，不再禁书。《诗经》遇到了春天，得以重现江湖。一时之间，三家《诗》绝唱于四海。哪三家《诗》呢？即《鲁诗》《齐诗》和《韩诗》。它们都是隶书体格，以三足鼎立之势，共同分享着整个诗坛。
直到西汉中期，才出现了篆书体格的《毛诗》。《毛诗》扶摇直上，在东汉后期被立为官学，取代了三家《诗》的统治地位。就这样，《毛诗》越兴盛，三家《诗》就越衰亡。我们现在读的《诗经》就是《毛诗》。三家《诗》也好，四家《诗》也罢，它们都为《诗经》的传承做出了巨大贡献。
《毛诗》顾名思义，就是由两个毛家人传留于后世的《诗经》。这两个毛家人，一个叫毛亨（称毛大公），另一个叫毛苌（称小毛公）。毛亨是荀子的得意门生，听到“焚书坑儒”的晴天霹雳，他十万火急地携带《诗经》拼命逃亡。此后，他将其传于侄子毛苌。汉初毛苌在乡间讲授《诗经》，更多的人得以学习。
《毛传》诞生于秦汉之间，至今已经2000岁了。它是现存最早的完整的《诗经》的注释本。有了这部参考书，《诗经》就成了能够被“诗”看得懂的“经”，也成了能够被“经”读得通的“诗”。可想而知，如果没有这部参考书，今人在《诗经》面前可能还只是个“睁眼瞎”：面对着满纸的文字，却无法读懂字里行间的那些诗情画意，更别说什么为他人送去“传经诵道”的豪礼了。
世事变迁，沧海桑田。无论是大毛公还是小毛公，都应该得到《诗经》爱好者的尊重。现存的毛公书院、毛公墓和诗经村等遗迹，于情于理都应该受到世人的瞻仰。
《毛传》是《毛诗》的翻译官。这个翻译官不是“一人之下”的副官，而是“万人之上”的长官。
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