谁才是人类文明史上的王者——莫里斯《文明的度量》读感

大约250年前，西欧的知识分子们遇到了一个问题 ——西方为什么主宰着世界？

专家学者们给了各种解释，有人认为自远古时代起，西方就形成了一些特质，这些特质决定了西方终有一天要成为世界霸主。

甚至很多人持有欧洲人在基因生理上优于其他人种的观点。

还有一些学者将生态论和文化论结合起来，提出是两者的相互作用将现代化初期的欧洲推上了一条崭新的道路。

然而问题并没有得到解答。

就在众说纷纭，各路专家自说自话时，突然间世界格局又发生变化了。

日本、“亚洲四小龙”相继崛起，以及现在当今中国跃居主要经济体。越来越多的学者发发现用长期的文化、环境或种族因素来解释西方成功的理论，肯定是不正确的。

越来越多的人认识到 ，西方的崛起，并非长期注定，世界历史是多极演化，西方只是在近代暂时甚至可能是偶然占据了优势。

那么该如何看待世界历史格局的变化，以及背后的原因呢？

在《文明的度量》一书中，伊恩莫里斯回答了这个问题。

谁才是人类文明史上的王者——莫里斯《文明的度量》读感

本书系《西方将主宰多久》的续篇，伊恩莫里斯独创“社会发展指数”，从考古证据、历史数据、现代社会数据等，本书横跨15 000年的人类漫长发展史， 围绕 文明重心的迁移，就西方何时开始主宰世界 等重大问题展开阐述，对决定经济和社会发展趋势的 诸多因素进行了定量描述，以此追寻经济和社会的过 去、现在和未来的演进。

一，如何衡量东西方文明发展程度

在人类文明史上，是西方还是东方的发展占优，是长期注定还是不断变化的？

作者认为真正需要讨论清楚这个的问题，需要一个称之为“社会发展”概念，的，用这个概念来衡量社会文明发展的程度，从而对不同社会发展的水平进行比较。

什么是社会发展？

社会发展就是技术、生计、组织和文化方面的总体成就，人们通过这些成就来吃饭、穿衣、居住和繁殖自身，解释周围世界，在群体内解决纠纷，扩张自己的势力并压缩其他群体的势力，保卫自己、抵御其他群体扩张势力的企图。

简单说，就是一个社会通过影响物理、经济、智力等自然环境和知识环境以达到相应目标的能力。

社会发展是可以衡量并通过时间和空间进行比较的事物。如果西方的社会发展水平自远古时代起就高于世界其他地方的话，那么“为什么西方主宰世界”的答案一定深藏在历史中。

也就是说如果真想解释西方称霸的原因，就需要衡量社会发展，对其进行跨越时空的比较。我们只有在建立了社会发展史的基本模式后，才能着手分析历史为什么是这样演进的。

二，如何度量社会发展水平？

莫里斯独创了“社会发展指数”，作者采用定量分析的方法，选用用几个关键指标，然后通过数据研究赋予他们数值，最后统计出社会发展指数。

经过研究，作者选定了4个特性：（1）能量获取；（2）社会组织；（3）战争能力；（4）信息技术。

作者以2000年的指标为1000分，每个指标满分250分，以上一个冰川世纪结束以来 15000年的东西方 进行 扫描，使用突破性 的社会发展研究数据对比了不同时代、不同地点的社 会发展状况。

1,能量获取

何为“能量获取”，指的是人类全方位的能量获取，最重要的有：

食物。无论是直接消耗，还是喂养牲畜以让它们提供劳力，还是喂养肉畜以供随后食用。

燃料。无论是用于做饭、取暖、制冷、烧窑或烧炉，还是用于为机器提供能源。燃料既包括木头、煤炭、石油、天然气，也包括风能、水能和核能。

原材料。无论是用于建筑、金属制品、制陶、制衣，还是用于任何生活用途。

从古代大帝国的巅峰时期到工业革命兴起，大约2 000年的时间里，能量获取水平一直被控制在一个我称之为“硬天花板”的上限之下，略高于每人每天30 000千卡。这标志着农业社会所可能达到的极限就是如此。这也在很大程度上解释了从古代和中古时期流传下来的精英作品中普遍存在的人性达到其顶峰、历史是循环性的、最好的时代在过去等感觉——正如自公元1700年以来西方能量获取水平爆炸式的增长，在很大程度上解释了18~19世纪众多欧洲思想家，以及20~21世纪的美国人抱持的乐观主义。

2,社会组织

以社会中最大永久定居地的人口规模，作为对社会组织的大致的间接度量。

在大部分时间里，一个地区最大城市的规模就是衡量其政治组织职能的尺度之一。城市规模都是社会组织能力非常直接的反映。

能量和城市规模之间有着密切的关系。因为城市规模是能量获取的功能之一。只有当能够达到某种水平的能量获取（每人每天7 000~8 000千卡），最大定居点的规模才会开始显著增长，能量获取如果略高于每人每天20 000千卡，就能创造出有100 000人以上的城市。还有一道门槛是大约每人每天27 000千卡，跨过这道门槛，创造有50万~100万人口的超级城市便有了可能。

3,信息能力

随着社会发展的推进，人们必然要处理和交流巨量的信息。任何社会如果没有文字和计算系统，都不可能发展得太远。为了发展得更远，要求有越来越成熟的媒体储存和传播信息，要求有专门的机构将读写和计算技能传授给越来越多的人。

存储和传播信息的能力对于掌握智力环境至关重要，并且本身就是社会发展这个概念的一个基本的组成部分。

将信息技术作为社会发展指数的一个特性，需要分别计算下列分数：（1）在特定时间点上，技术在东方和西方的成熟程度；（2）技术的使用范围。然后将两个数字相乘，以得出东方和西方信息技术在历史上的一系列分数。

4,战争能力

战争能力也是社会发展至关重要的一部分。像植物和所有其他动物一样，人类若想生存，必须竞争和合作。鉴于人类（像蚂蚁和黑猩猩一样）已经发展为一种社会性物种，需要时常将其合作性的行动转为群体针对其他敌对群体的暴力竞争。

战争能力的比较，归根结底一定是对社会可调动的破坏力的衡量。“破坏力”是指社会可投入战场的兵员数量。这种力量又会因武器的射程和火力、可调动兵力的数量和速度、防御能力和后勤保障能力而发生改变。

包括士气、领导能力、指挥和控制能力、清楚地理解战略的能力、行动力、战术原则、组织学习能力，以及经济、后勤、思想和政治等方面更广泛的参数。

这4个特性并非合起来就构成了过去16 000年社会发展的总体画面，提供一个关于社会发展的有用的概览，回答为什么目前西方主宰世界这个问题时需要解释的模式。

三 社会发展指数给我们那些的结论？

东西方社会发展指数对照表

1 ，谁才是人类历史上的王者

西方的社会发展水平自公元前14000年后领先于东方。东方慢慢追赶了上来，尤其是在公元前2000年后，在公元前第一个千年的大部分时间里，西方的领先优势都很小。

公元前100年左右，西方再次将领先优势扩大。但到公元541年时，东方首次升到了西方之上，东方的分数保持领先直到1773年。

西方早期现代的欧洲成绩不俗，但真正革命性的变化还是发生于1800年之后，是随着欧洲西北部的人们开发并利用了化石燃料中的能量而发生的。

过去50年“东方的崛起”并非西方主宰的暂时中断，是中期历史趋势发展的结果，是由可回溯到一个多世纪前的地理意义变化驱动的。简单说，就是东方崛起是不可避免，也不会是一个短暂的现象。

2，社会历史发展进化的主要因素是地理，而非文化。

亚欧大陆比美洲领先的原因更多是地理优势。

贾雷德·戴蒙德在其《枪炮、病菌和钢铁：人类社会的命运》一书中，指出欧亚大陆比之美洲有三大地理优势。首先，在冰期结束时，欧亚大陆拥有比美洲更为丰富的自然资源基础，人们更容易驯化植物和动物。其次，新世界有可能驯化的大型哺乳动物，在早期大多被消灭了。最后，甚至大陆的布局都对美洲原住民不利。欧亚大陆基本上是东西走向的，因而起源于西南亚的观念、制度和实践，易于传播。美洲则相反，基本上是南北走向的，观念、制度和实践，传播困难。

3 对未来的忧虑

作者预计在下个百年东西方社会发展指数都将达到5000分，也许有人会以为5 000分可以让人类社会永远摆脱了马尔萨斯限制，但作者认为工业化只是将这些限制向外推了推。它推动力度的确很大，使全世界的人口增长了一个数量级，也使数十亿人脱了贫；但工业社会也将面对内在的“硬天花板”，就像曾限制了农业社会发展的“硬天花板”。

罗马帝国和宋朝等农业帝国在社会发展分数超过了40分以后，便开始动摇和衰退，现代社会在1 000~5 000分的某处，也许也会遇到新的“硬天花板”。

如果一个拥有100亿人口的世界发展停滞了，或者出现了难以预料的气候变化，或者发生了核扩散，再或者出现了机器人战争、电子战争和纳米战争等分布不平衡的发展，其后果会比农业时代的发展停滞还要恐怖。

谁才是人类文明史上的王者——莫里斯《文明的度量》读感

小结

历史学家的彼得·图尔钦曾说：“科学的历史是有说服力的。一门学科通常只有创造出数学理论，才是成熟的。”

作者伊恩莫里斯，采用一种数字化研究历史的方法，使得比较史学变得更加清楚、更可量化，使得历史研究离离科学更近。

通过社会发展的研究，莫里斯以全新的视角和令人 信服的解释，为我们展示了文明演进、社会进步 和 发展。我们得以全新的角度，精确清而晰的认识历史。