“名师大将莫自牢，千军万马避白袍”——北魏洛阳童谣。
中国历史自秦汉开辟海内一家天下一统以降，邺水朱华代替了洛水神图，魏禅晋承，三马食曹后，中华大地又短暂地统一在了一起，结果不到一花甲的时间，就因为那位晋武帝老儿，选了位让老百姓食肉糜的白痴皇帝司马衷，直接导致八王造反，五胡乱华，衣冠南渡，后来几位司马家的皇帝，不过是王谢堂前之燕而已，使之则舞，驱之则辱，知道后来还算勇武的刘裕取而代之，然后开始了中华文化道统在长江以南一隅之间击鼓传花，粉末争艳。
公元484年，陈庆之出生在一个寒门之家，关于这位日后白衣神将的童年生活暂且不得而知，但是从他日后可以作为南梁太祖萧道衍的贴身随从来看，至少是生活在门风家教不错的家庭里。且不论陈庆之是神马时候追随萧太祖的，意气风发之年，他也曾梦想着驰骋沙场，多次提出想带兵上战场同样多次被萧太祖婉言拒之，你玩弓箭连马鞍都射不穿，而且你也不善于骑马冲锋，还是朕写写宫词，看美女品花酒，礼佛下棋，这多安逸啊。可是人活着最怕安逸，如果连梦想都实现不了，跟咸鱼有什么区别？总不能一辈子当个陪棋先生吧？于是现任的配棋先生陈庆之一而再再而三去请求萧太祖让自己去前线带兵，虽然这期间他曾去地方任官，且政绩不错，但他依然不改初衷，见着缝就跟萧太祖提起让自己带兵的事。也算是好事多磨，在他42岁那年机会来了，一代名将从此走入了神话般的战争史，同时中国历史上也多了一条最著名的咸鱼先生。
公元525年，徐州刺史元法僧准备起兵造北魏孝明帝元诩和他娘老子胡太后的反，结果事情败露，于是让人掉头南下投书南梁萧太祖准备向其归顺，白送的战略要地不要白不要，于是萧太祖任命陈庆之为威武将军，带兵去接应元法僧。同事也算是给自己的老部下一个表现自己的机会吧，所幸陈庆之很顺利地把元法僧接了回来后，即被任命为宣猛将军、文德主帅。
这边厢南梁举国同庆，那边厢北魏鸡飞狗跳，元诩调集两位宗室元延明、元彧率领两万人马，在陟口一带沿线扎下营寨阻截南梁接收大员萧综。元延明派遣手下别将丘大千修筑堡垒阻挡梁军前进，梁军陷入非常不利的局势之中。然而陈庆之以硬碰硬的手法用两千人马硬撼敌阵。战斗一开始便呈现出一边倒的局势，倒下的并非处于劣势的梁军，而是占有优势兵力和地形的魏军。结果陈庆之“进薄其垒，一鼓便溃”以摧枯拉朽的攻势撕破敌人的防线。虽然首战告捷，但令人大跌眼镜的是，打了胜仗的南梁主帅萧综，竟然扔下麾下大军，只身一人投降了魏军。同时魏军趁乱攻击，梁军损失惨重。只有陈庆之率领本部人马突围。虽然这次战斗最后收场得很悲催，但是自带主角光环的陈庆之，自此光芒大放一发不可收拾。
公元526年，北魏由于胡太后专权，引发了一系列内部动乱。这对于南梁来说正是千载难逢的好机会，南梁派安西将军元树进攻寿春，由陈庆之随同并负责军事上的指挥。此战南梁大获全胜，取得寿阳等五十二座北魏的城池。为了表彰陈庆之在寿春战役中的出色表现，萧衍赐封他为关中侯。
公元527年，上天再次垂青南梁。此时北魏境内的葛荣率领起义军攻陷信都，围攻邺城。另一方面萧宝寅在长安兵变称帝，其他大小叛乱此起彼伏。南梁刚刚在前一年拿下寿春，乘胜进攻广陵和涡阳（今安徽蒙城）。负责进攻涡阳的南梁方面指挥是曹仲宗，陈庆之当时也在这支军队中担任假节（皇帝的代表）。北魏为解涡阳之围，派征南将军常山王元昭率领十五万人马（亦说数万步骑）增援涡阳。魏援军的先头部队行进到距涡阳四十里的驼涧，陈庆之力排众议提议主动出击，他亲自带领部下几百人，突然对敌人前锋发起进攻，打败敌军前锋。这一仗给魏军的士气造成很大打击，以至魏军的增援并没能扭转涡阳战场的局势，双方进入相持阶段。
涡阳之战前后持续了大半年时间，其间大小战斗数百次，双方军队都已接近强弩之末。此时魏军又派来了增援部队，并且在梁军的后方开始修筑工事。曹仲宗害怕陷入腹背受敌的局面，而且此时梁军已无斗志，于是准备撤军。陈庆之听说这个消息后，拿着皇帝赐予的节杖站在营门口慷慨陈词道：“我们这次出兵，经历了将近一年的时间，耗费了国家巨额的钱粮，经历了无数战斗。现在，你们竟然不考虑如何获胜，而想着撤军，你们这哪里是想着为国家立功，不过是借行军之名，进行抢掠罢了。我听说过置之死地而后生的道理，现在如果你们执意要撤退，我只好拿出皇帝赐给我的密诏，依照密诏中的指示行事了。”经过这次营门陈词，陈庆之取得了梁军的实际指挥权。
当时魏军在梁军周围已经筑起了十三座堡垒，互成掎角之势。于是陈庆之挑选军中的精锐（数千人马），趁夜衔枚而出，一夜就攻陷了敌军的四座堡垒。涡阳守军经历了大半年的消耗后，此时也已接近崩溃。涡阳守将王纬开城投降。魏军剩下的九座堡垒兵力仍然雄厚，梁军乘胜强攻，剩下的九座堡垒瞬间瓦解，魏军大规模溃败。此战魏军几乎全军覆没，书称“尸首淤塞淮水”（尸体和遗弃的兵器车马竟将淮河的一段河道阻塞）。
就在这时，北魏尔朱荣之乱，宗亲北海王难逃，欲向梁借兵复国，陈庆之奉命护送。
公元528年，北魏宫廷再次发生政变，胡太后毒死了十九岁的亲生儿子孝明帝，另立三岁的元钊为帝。尔朱荣打着替孝明帝报仇的旗号，起兵进入洛阳，在洛阳外河阴，屠杀了包括胡太后和小皇帝在内的两千多名皇亲重臣，这就是著名的河阴之变。一时间北魏朝野人人自危，纷纷投降南梁，其中包括北海王元颢。
梁大通二年（528年）四月，魏北海王元颢降梁，梁武欲利用其向北拓地，至不济也能在魏梁间建立个防卫缓冲地带，遂封元颢为魏王，命陈庆之率军7000护送北归。萧衍对元颢也没有抱太大希望，只派七千人护送他深入北魏几乎等于送羊入虎口。当然最后的结局出乎所有人的意料，这一切都因为领军的人是陈庆之。
梁大通三年（529年）四月，魏元天穆率大兵东讨邢杲，陈庆之乘虚北上，围攻梁国（治睢阳）。大军行至睢阳南，元颢迫不及待地称帝，并且赐封陈庆之一大串高官显爵。可见这个朝不保夕的流亡“皇帝”对陈庆之何等依赖。睢阳（今河南商丘）守将丘大千，就是那个陈庆之出道时以两千人马击破他的堡垒的魏将，此时拥有七万重兵把守睢阳。他这次不敢再轻视陈庆之，在睢阳城外连筑九道连营，企图阻挡陈庆之的北进。这是一场七千远征军对七万严阵以待守军的战斗，可这场战斗从开始到结束只用了不到一天的时间。陈庆之早上开始发动进攻，在下午四点左右，攻克了九座连营中的三座，丘大千率领剩下的人马投降。
为了阻止陈庆之继续北上，魏征东将军济阴王元晖业率领羽林军两万，驻守考城（今河南民权东北）。考城的地势非常特殊，环城四面被水包围。元晖业自以为凭借天险，量陈庆之区区七千人马如何攻克考城。四月二十日，陈庆之进军考城。没想到陈庆之在水上筑起浮垒，没费吹灰之力就攻克考城，并且生擒元晖业。这一战梁军缴获了丰富的战利品，仅战车就俘获了七千八百辆。攻克考城后，大军继续向西进发，一路上魏军守将望风而降。五月一日，魏大梁守军望白袍而降。
此时的北魏国内局势发生了转变，尔朱荣在邺城以七千精锐骑兵剿灭了葛荣几十万起义军，又打败了割据长安的萧宝寅，其他叛乱也纷纷被镇压，北魏暂时可以集结强大的兵力来对付陈庆之了。这时，陈庆之的远征军被北魏左仆射杨昱率领的七万羽林军，挡在了荥阳。而元天穆奉尔朱荣之命，正率领大军日夜兼程赶赴荥阳。另一支由尔朱世隆率领的一万人马进驻虎牢关，截断了陈庆之的退路。驻守荥阳的七万羽林军装备精良，凭借荥阳城高池深，守得固若金汤。而元天穆带来的更是久经沙场的北魏精锐骑兵。北魏这次动员了国内最精锐的军事力量，誓把陈庆之剿灭于荥阳城下。
当元天穆的援军出现在陈庆之背后的时候，荥阳仍然没有攻克。梁军看到己方陷入腹背受敌的境地时，军心开始动摇。此时，陈庆之命令人马稍作休息，他对手下兵将说：“我们这一路打过来，攻城略地，杀死人家的父兄，抢掠人家的子女，都不计其数。所以元天穆手下的人马和我们不共戴天。现在我们只有七千人，而敌人接近三十万，今天咱们只能抱定决死一战的信念了。元天穆带来的都是骑兵，如果在平原交战，我们必败无疑，现在只有趁元天穆没有进攻之前攻下荥阳。大家再犹豫的话，那我们只有等人屠宰的份了。”听了陈庆之的话，众将士情绪激昂，摩拳擦掌。陈庆之立刻命令发动攻击，手下勇士前仆后继，终于在元天穆形成包围之前攻克荥阳，并且生擒杨昱。
随后，陈庆之趁元天穆大军刚到，阵脚未稳的时机，带领三千骑兵反扑敌军。魏军没想到刚刚浴血奋战疲惫不堪的梁军，居然敢放弃固守荥阳的有利条件，主动对数倍于己的敌人发动进攻。也许是过于措手不及，总之这场战斗的结果是几万魏军全线溃败，元天穆只身带领几十骑仓皇北逃。陈庆之乘胜奔驰虎牢关，虎牢关的尔朱世隆此时已经被陈庆之吓破了胆，七万守军的荥阳都不堪一击，更何况区区一万人马。尔朱世隆连犹豫一下都没有，马上放弃虎牢关逃跑了。
《梁书列传二十六陈庆之传》明文记载了陈庆之荥阳之战的经过：“魏左魏左仆射杨昱、西阿王元庆、抚军将军元显恭率御仗羽林宗子庶子众凡七万，据荥阳拒颢。兵既精强，城又险固，庆之攻未能拔。魏将元天穆大军复将至，先遣其骠骑将军尔朱吐没儿领胡骑五千，骑将鲁安领夏州步骑九千，援杨昱；又遣右仆射尔朱世隆、西荆州刺史王罴骑一万，据虎牢。天穆、吐没儿前后继至，旗鼓相望。时荥阳未拔，士众皆恐，庆之乃解鞍秣马，宣喻众曰：“吾至此以来，屠城略地，实为不少；君等杀人父兄，略人子女，又为无算。天穆之众，并是仇雠。我等才有七千，虏众三十余万，今日之事，义不图存。吾以虏骑不可争力平原，及未尽至前，须平其城垒，诸君无假狐疑，自贻屠脍。”一鼓悉使登城，壮士东阳宋景休、义兴鱼天愍逾堞而入，遂克之。俄而魏阵外合，庆之率骑三千背城逆战，大破之，鲁安于阵乞降，元天穆、尔朱吐没儿单骑获免。收荥阳储实，牛马谷帛不可胜计。”
此时，在魏将的心目中，陈庆之有如神助是不可战胜的。北魏孝庄帝仓皇逃往河内（今河南沁阳），留在洛阳的魏臣很识相的迎接元颢进入洛阳。五月二十五日，元颢入洛阳，改元建武。于是元颢大模大样地坐在了龙椅上，过起了皇帝瘾。
陈庆之7000人北上洛阳，居然连战连捷。在睢阳大破7万守军，攻占城池；考城歼灭2万守军，攻占城池；进攻7万御林军防守的荥阳，胶着中遭援军20余万包围，然后在包围圈形成之前，大破荥阳，攻占城池。
此时，尔朱荣已经在北面集结了三十万左右的大军（号称一百万），伺机反扑洛阳。就在元颢入主洛阳六十五天后，尔朱荣带着从洛阳逃走的孝庄帝，挥师洛阳。此次北魏大军由尔朱荣亲自指挥，这个曾经在北魏不可一世的军事奇才终于要和陈庆之这个后起之秀对决疆场。听说尔朱荣的大军南下，那些前期投降元颢的地方又纷纷倒戈投向了尔朱荣，局势对于元颢一方非常不利。陈庆之为了争取战略上的主动，带领自己的七千人渡过黄河，驻守中郎城。在中郎城下，和北魏大军展开鏖战。从人数上说，陈庆之处于绝对的劣势，而且北魏此次的总司令是曾经以七千军破葛荣几十万起义军的尔朱荣。按理说此次陈庆之完全没有胜算。然而陈庆之再一次创造了军事奇迹，在中郎城阻截了尔朱荣三天，这三天里战斗异常激烈，最终因为尔朱荣损失惨重而被迫撤兵。
面对强敌，尔朱荣为了稳定军心，用上了从古至今屡试不爽的伎俩。他指使一个号称善观天象叫刘助的人站出来说，根据天象的显示，不出十日，河南就可以平定。不得不承认这个伎俩还是相当有效的，尔朱荣的大军暂时稳定了军心，没有造成溃败，也由此可见陈庆之对尔朱荣大军的打击是非常严重的。尔朱荣不敢再和陈庆之正面攻战，偷偷渡过黄河，绕过陈庆之驻守的中郎城，直接攻击洛阳。元颢当然是不堪一击的，他的人马一触即溃，至此临颍短暂的政权也寿终正寝。
元颢政权玩完了，陈庆之只好带领手下的人马开始向南梁撤退。尔朱荣亲自带领大军追击陈庆之部队。陈庆之的人马在蒿高遇到了山洪暴发，正在渡河的军队被洪水吞没，幸好陈庆之本人幸免于难。失去军队的陈庆之只好化妆为一个僧人躲过尔朱荣大军的搜捕，逃到豫州，在豫州得到当地人的帮助，才辗转返回南梁。回到南梁，萧衍对陈庆之大加封赏，升陈庆之为右卫将军，永兴侯，封邑一千五百户。
此次北伐，陈庆之率七千白袍，大战四十七，全胜！攻城三十二，皆克！取帝都，卷半国！最后若非天灾，还要全身而退。北方民谣称：名军大将莫自牢，千军万马避白袍！因为陈庆之作战时身穿白袍陈庆之被老百姓称为“白袍战神”！
大同二年(公元536年)十月，东魏定州刺史侯景率7万人寇楚州，俘楚州刺史桓和，侯景乘胜进军淮上，并写了信劝陈庆之投降。梁武帝遣侯退、侯夔等前去增援，军至黎浆，陈庆之已击破侯景。
大同五年（539年）十月，陈庆之去世，时年五十六岁，谥号“武”。陈庆之身体文弱，难开普通弓弩，不善于骑马和射箭，却凭借富有胆略过人，善于筹谋，带兵有方，用自己最后的十二年，在中国及世界战争史上留下了浓重的一笔，如今重读这段列传，着实让人禁不住击节赞叹，感慨不已。
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