《Word Power Made Easy》（英语说文解字）的作者 Norman Lewis 曾这样描述词汇量的重要性：
词汇量与个人才智和职业成功紧密相关。
假设其他条件相同，你拥有的词汇量越大，成功的机会就越多。
据统计，还未受到大学教育的 18 岁左右的母语者平均词汇量就已达到 22046 词，并且每年持续增长。
考虑到我们的大学英语四级词汇量要求为 4500 左右，大学英语六级词汇量要求为 5500 左右，作为英语非母语者的我们该如何在英语词汇储备方面迎头赶上呢？
其实 Norman Lewis 还有一本专门讲英语学习方法的书籍：
《30 Days to Better English》
此书从Pronunciation（发音）, Vocabulary（词汇）, Spelling（拼写） 和 Grammar（语法） 四个维度传授了如何在30内全面提高英语技能的方法。
考虑到 Norman Lewis 在词汇方面的卓越建树，本文我们主要把目光放在作者给出的英语单词学习方法和建议上。
01 测试词汇量
Do you have an average vocabulary?
开篇首先是一个词汇量测试，检测你的词汇量是否达到了平均水平。
75%的成年母语者可以正确匹配以下两列词汇及其语义：
WORDS
1.imminent
2.fluster
3.rigid
4.purge
5.rehabilitate
6.latent
7.gaudy
8.feign
9.cajole
10.impede
MEANINGS
a. cleanse
b. flashy
c. confuse
d. bring back to former excellence
e. hinder
f. pretend
g. stiff
h. coax
i. hidden
j. likely to happen in the near future
答案：
1 - j
2 - c
3 - g
4 - a
5 - d
6 - i
7 - b
8 - f
9 - h
10 - e
02 "重复"是秘诀
The secret of successful vocabulary building is repetition.
经常有读者问我：“单词背了就忘，似乎根本记不住，该怎么办呢？“
有效记忆一个新单词的方法就是两个字：
重复
我们打一个比方。
你走在大街上，和迎面走来的一个个陌生“单词”擦肩而过。无论你只是在匆忙中走马观花地瞟了它们一眼，或是你为了能记住它们的“脸庞”而特意抬头望过去，只凭这一次相遇，都不可能把单词们的面貌清晰地永久地刻入脑海中。当然，除非你拥有照相机般的记忆力。
To add a new word to your vocabulary so that it really sticks there --- permanently, unforgettably, usefully --- you must see or hear that word in many difference contexts and in variety of different forms.
要想让一个单词真正归属于你，就必须在各种不同的语境和形式中反复多次见到或听到这个词。
你不仅是走在街上偶然见它一次，第二天早上出门的地铁上也碰见它，去超市买东西时也看见它，周末出去玩又在公园里遇到它，打电话聊天时朋友居然又和你提起它...这样下来，恐怕你不仅不会忘记这个词，甚至有可能夜里说梦话都会用到它了。
上面这段话看起来似乎有点搞笑，但仔细想一下，我们作为中文母语者，也是在不知不觉中使用着同样的手段掌握下来一个个新单词的。
而对于英文词汇的学习也是同样，仅仅背诵词表或单词书是不够的，还要增加文字形式的英文原版书阅读、观看视频形式的英美剧集以及收听音频形式的英语播客等，全方位地扩大输入。
03 词源学习是捷径
Norman Lewis 在书中把“词根词缀学习法”称为扩展词汇量的"The Royal Road"。
One of the quickest, surest, and most permanent methods of increasing your vocabulary is to study groups of words containing a common root.
词根就像一把钥匙。
按照词根把单词分组，学习一个词根就等于一下子解锁了一组单词。哪怕是一些不常见的难记词也会变得容易理解和掌握了，按照这样的方法学习，词汇量自然增长得更快些。
试想下，如果知道词根 demo 表示“人民”的意思，恐怕就不难记忆生词 democracy （民主）。
如果知道词根 insul 表示“岛”的意思，再加上表示“素”的名词后缀 -in，就能轻松推测出生词 insulin的意思即为中文的“胰岛素”。假使没有词根词缀知识的辅助，不要说推测，恐怕连刻意地记忆下来这个词都难。
以上都是从词源学的角度进行词汇的学习和积累的方法，即：
-
按照构词法学习单词的词根、前缀和后缀；
-
根据单词的构成元素推测陌生词的意思；
-
通过不同的词缀正确猜测词性（如，名词常伴随后缀-ion、-ness、-ity、-ism、-y）等。
对这一方面进行专门解读的优秀教材笔者在前文中也推荐过不少，比如人称“韦小绿”的韦氏字根词典，英文书名 《Merriam-Webster's Vocabulary Builder》。
韦小绿
豆瓣上也是给它打出了9.4的高分。
韦小绿
韦小绿对单词的讲解不仅局限于词根词缀部分，而且还糅合进了历史、文化、宗教等人文信息。它的讲述风格时而带着美式俏皮， 时而循循善诱、饱含人生哲理。
例如，书中讲到，词根 AM 来源于拉丁语 amare, 意识是 "to love"。
韦小绿
Amor （阿莫尔）就是我们熟知的古罗马爱神 Cupid 丘比特的别名，传说他手中的金箭操纵着爱情的命运走向。把 amor 倒过来写就成了 roma (罗马)哦。另外， "amigo"在西班牙语里代表"friend"。
另外还有来自 Norman Lewis 本人的《Word Power Made Easy》（英语说文解字），它在词义、词形和词源上对生词进行讲解，同时按照主题分类。
Word Power Made Easy
比如《Word Power Made Easy》第三章，"How to talk about personality types"(如何描述个性类型)，里面讲了不少有趣又有深度的高级词汇，如：
一个禁止一切享乐的彻底的禁欲主义者，要用哪个英语词汇定义呢?
" Self-denial, austerity, lonely contemplation --- these are the characteristics of the good life, so you can claim. The simplest food and the least amount of it that will keep body and soul together, combined with abstinence from fleshly, earthly pleasures, will eventually lead to spiritual perfection --- that is your philosophy. "
自我否定、禁欲、冥想 --- 禁止享受任何肉体的、人间的乐趣，才能够最终达到精神上的圆满 --- 这就是他的哲学。
答案： An ascetic (一个禁欲主义者)
- ascetic 来源于拉丁语 asketes, 指和尚或隐士。
最后再提名以下两本国内的词根词缀教材：
英语词根与单词的说文解字
图左：《英语词汇的奥秘》升级版蒋争著
图右：《英语词根与单词的说文解字》李平武著
这两本书都属于经过几十年时间检验的经典教材。
其中初版于 1984 年的《英语词根与单词的说文解字》算是国内词根学的开山鼻祖之作。
它不仅细致讲解了常用的英语词根词缀，而且着重笔墨对英语词根理论进行了系统性剖析，将英语词汇的内在构词逻辑娓娓道来，适合深度学习使用。
《英语词根与单词的说文解字》李平武著
而《英语词汇的奥秘》在学姐看来更像是一本“词根红宝书”，它将 252 个词根和 124 个前缀、165 个后缀集中整理在一起，再配以常用单词实例，简单易读，学习负担较轻。
《英语词汇的奥秘》
04 生命不息，学习不止
要花多久的时间去学习才能拥有足够多的英语词汇量？
如果把对词汇的不断储备当做学习知识和增长智慧的副产品来看待，那么对新词汇的学习永远都不需要结束。
虽然听起来是一场持久之战，但只要马上行动起来，从你迈出词汇学习的第一步那一刻起，你的词汇量就会开始以惊人的速度增长了。
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