有一先天瞎子想知道什么是太阳。有人告诉他太阳的样子像铜锣，于是他敲敲铜锣听到了发出的声音。日后他听到锣声就以为太阳来了。
后来又有人告诉他，太阳是会发光的，跟蜡烛的光一样，他于是摸了摸蜡烛，知道了它的形状。
一天，他摸到了一支短笛，认为那就是太阳。
《周易·系辞上》：“子曰‘书不尽言，言不尽意。’”孔子说：“书不能把想说的都记载下来，而言语也不能把本意都表达出来。”
《庄子·天道》：“世之所贵道者，书也。书不过语，语有贵也。语之所贵者，意也，意有所随。意之所随者，不可以言传也，而世因贵言传书。世虽贵之，我犹不足贵也，为其贵非贵也。”
庄子说：“世人所看重的道，载见于书籍。书不过是言语，言语当然有它的重要。言语之所以重要，因为是通过言语传达本意，但本意自有它的所指。
本意真正所指，是不能够完全通过言语来表达出来的，而世人却因看重言语而记载于书。世人虽看重，而我认为不足以重要，因为它并非真正重要。”
《庄子·秋水》：“可以言论者，物之粗也；可以意致者，物之精也；言之所不能论，意之所不能察致者，不期精粗也。”
能够用语言表达出来的，是有形事物粗糙的一面，无形事物的精微所在则可以用意念来加以想象。而言语无法表述，意念也不能体察想象的东西，就是“道”。
三国魏荀粲等认为“象外之意，系表之言”都是“藴而不出”的，所以“六籍虽存，固圣人之糠秕”。
汉代的扬雄在《法言·问神》篇中说：“言不能达其心，书不能达其言；难矣哉！惟圣人得言之解，得书之体。”
齐桓公在堂上读书，有一个叫轮扁的工匠在堂下砍削车轮，他放下椎子和凿子走上朝堂，问齐桓公说：“冒昧地请问，您所读的书说的是些什么呢？”
齐桓公说：“是圣人的话语。”
轮扁说：“圣人还在世吗？”
齐桓公说：“已经死了。”
轮扁说：“这样，那么国君所读的书，全是古人之糟粕啊！”
齐桓公说：“寡人读书，制作车轮的人怎么敢妄加评议呢！有什么道理说出来，那还可以原谅，没有道理可说，那就得处死。”
轮扁说：“我用我所从事的工作观察到一个道理：砍削车轮，动作慢了松缓而不坚固，动作快了涩滞而不入木。
不慢不快，手上顺利而且应合于心，口里虽然不能言说，却有技巧存在其间。
我不能用来使我的儿子明白其中的奥妙，我的儿子也不能从我这儿接受这一奥妙的技巧，所以我活了七十岁，如今老了还在砍削车轮。
古时候的人跟他们不可言传的道理一块儿死亡了，那么国君所读的书，正是古人的糟粕啊！”
吕坤《呻吟语·六·词章》：“言语者，圣人之糟粕也。圣人不可言之妙，非言语所能形容。汉宋以来解经诸儒，泥文拘字，破碎牵合，失圣人天然自得之趣，晦天下本然自在之道，不近人情，不合物理，使后世学者无所适从。”
禅宗认为“开口即错，动念即乖”，所以“不立文字，以心传心”。
朱自清《诗文评的发展》：“而道家不信赖语言，以为‘言不尽意’，所以崇尚‘无端崖之辞’。”
克里希那穆提说：“语言往往会造成困惑，它只是一种表面的沟通工具。”
朱光潜先生在《谈作文》中说，文章像其他艺术一样，神而明之，存乎其人，精微奥妙都不可言传，所可言传的全是糟粕。
林清玄：“我也时常与人对饮，最好的对饮是什么也不说，只是轻轻的品茶；次好的是三言两语，再次好的是无言八句，说着生活的近事；末好的是九嘴十舌，言不及义；最坏的是乱说一通，道人是非。
与人对饮时常令我想起，生命的境界确是超越言句的，在有情的心灵中不需要说话，也可以互相印证。”
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