有一次子路问孔子怎样祭祀鬼神。孔子说：“你人都没侍奉好，怎么去侍奉鬼？”子路又问：“那人死后又怎样呢？”孔子说：“你活着的事情都没搞清楚，怎会知道死后的事情？”
一个人开始思考“死”这件事的时候，就意味着向觉醒迈进了。我们人生活在世间，操劳忙碌，其实是需要对其赋予意义的，否则一切就是瞎忙活。这个道理很简单，我们每个人都是要死的，就算你拥有得再多，临到死的时候也是竹篮打水一场空。
mzx戎马一生，带领中国人民创立了新中国，功高盖世，但老了之后身体每况愈下，会见外宾时哈喇子直流，须得有人专门在旁边擦拭，平时也经常以泪洗面。像这样的伟人面对衰老、面对死亡时尚且如此，又何谈我们凡人呢？所以一个人必须要思考“死”，只有想清楚了这个问题，当下才不会迷惑，将来也不至于太过悲伤。
我相信子路一定是意识到了这个问题才问孔子的。子路是从怎么去对待鬼神开始问起的。他为什么要从这一点开始问起呢？因为他所处的那个年代科学还不发达，民间巫术盛行，人们常常认为人死之后会变为鬼，而与鬼相对应的，就是神，那是更高一个级别的存在。
孔子是伟大的思想家，肯定不会轻易相信鬼神的存在，但限于时代的限制，他应该也不敢百分百肯定鬼神之不存在。那面对子路的这么一个问题，他该如何回答呢？他说的是：“人都没侍奉好，怎么去侍奉鬼呢？”言下之意是说先把人事搞清楚了，再去研究鬼事。这样的回答自然是令子路不满意的，于是他接着问道：“那么我想问一下人死后会怎么样？”这第二个问题与第一个问题环环相扣，可以说第一个问题解决了就不会有第二个问题，或者第二个问题就迎刃而解了。但是孔子避重就轻，没有直面回答他的问题，这第二个问题就显得尤为关键了。岂知孔子依葫芦画瓢，用同样的办法说道：“生的问题都没搞清楚，怎会搞得清楚死呢？”子路听后，没再继续追问，因为他知道，按老师这个回答，再问也问不出个所以然来了。
很多人承认孔子是伟大的思想家，严格来说是伟大的伦理学家，教人为人处世、礼仪道德的，但不认为他是伟大的哲学家，原因就是他没有深刻地探讨过“死”这个问题。哲学是一定要探讨死的，没有探讨过死的哲学就如同一个瘸子。那我们崇尚千年的至圣先师真的是这样的吗？
孔子曾经说过：“知道就是知道，不知道就是不知道，这才是真正的智慧之举。”正如上面所言，他所处的年代致使他不可能确切知道人死后的事情，所以对于鬼神之事，他不能回答，强行作答既误人子弟，也违背了自己的信念。所以当子路问他的时候，按照他的为人，他大可以说：“我不知道！”但这又是一个极其重要的问题，非答不可，于是只能曲线作答了。
不可否认，他的这个回答是很取巧的，他巧妙地避开了子路的问题，把重点引向了另一个地方——人和活着的时候。那么这个回答有没有解决到问题呢？还是只是封住了子路的嘴而已？
孔子是儒家学派的创始人，这个学派对我们中国人影响至深，简直深入骨髓。但他本人的经历并没有像他的这个学派这样辉煌，相反，他活着之时，正是中国史上最混乱的时期之一，他那一套什么“仁”啊“爱”啊，“礼”啊“信”啊的，都与那个时代格格不入。他带着弟子周游列国，到处兜售他的思想，但根本没人鸟他，偶有个别理会他的，也只是利用他，用他那一套来笼络人心而已，等利用完之后，又一脚把他踢开。后面还差点饿死在路上。所以很多人对于孔子的印象，就是一个不懂世故的老学究、酸腐儒，他自己也承认自己就像一条没有家的狗！
但是，他就是这样一个知其不可为而为之的人。那样的乱世，是不可为的，也就是什么事都做不成的，这个道理孔子难道不懂吗？他当然是懂的。那懂了还做不是不识时务吗？不可为是天意，他就生在那样的乱世，有什么办法呢，但是，正因为生逢乱世，才可能有一番作为，所以，不可为是天意，而他不得不为也是天意。
命运让他投生在一个礼崩乐坏的时代，这是无法改变的，但是生在了这样的年代，是不是就应该不讲仁义道德了？孔子用一生的践行告诉了世人，不是的，人任何时候都要讲仁义道德，就算是不得其时，不被人理解，混得跟狗一样，也要遵从内心的操守，这就是做人的“命”。
儒家学派在中国几千年的历史上，跌宕起伏，最终还是以其震撼人心的力量征服了中国人。孔子所倡导的这一套要求非常之高，不是任何一个人都能做到的，他自己也看得很坦然，实际上他也没要求任何人都做到；但是他希望，至少在社会中，有一少部分人能做到，只要有这么一少部分人肯切实践行他的理念，那么这个社会就有救，这个国家就有救，乃至于整个人类就有救了。
当然不负所望，的确有那么一部分人做到了，比如精忠报国却被奸臣陷害的岳飞、抵抗外敌却被凌迟处死的袁崇焕、自己都快饿死了还心系天下的杜甫、还有无数为建立新中国牺牲却连名字都没留下的革命先烈等等。不是这些人在关键时刻的舍生忘死，中华民族早就亡国亡种了。
说了这么多，似乎离我们讨论的问题越来越远了。其实不然，孔子的确不知道这个世上有没有鬼神，也不知道人死后到底是个什么情况，但他知道，如果人一生碌碌无为，或者只知道争名夺利，有什么好处都往自己身边扒，那他临死的时候必然要被恐惧无尽地折磨。而如果一个人懂得奉献，懂得成全别人，那么最终他也能成就自己，而他死的时候也必然走得轻快畅然。所以谨遵内心的道德是“死”这个问题的终极答案，只有把自己奉献出去，献身人民、献身社会，甚至于献身天地万物最终人的心灵才能得到终极的抚慰。
所以当孔子听到子路问他有关“死”的问题的时候，他作了那样的回答。
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