1909 年10 月26 日早上9 点，在中国东北哈尔滨车站的一起暗杀事件，震动了东亚世界。遭到暗杀的一方，是日本近代史上的大人物伊藤博文。日本第一部的宪法，就是由伊藤博文负责起草。1895 年中日甲午战争过后，伊藤博文也以明治维新后第一任首相的身份，代表出面签署马关条约。他引领着日本的现代转型，被日本人视为伟大的政治人物。
事件发生当天，他正准备要与俄罗斯的财政部长会面。俄罗斯方面，特别派员到火车站迎接他。伊藤博文在众人的欢迎中步下火车。当他站在月台上时，突然「砰」的一声，有人朝他开枪。凶手一共发射了七发子弹，其中三发击中了他的胸部和腹部。其余的流弹，则打中了与他同行的外交官。伊藤博文大叫：「我中了三发，对手是谁？」在场的宪兵立刻逮捕了凶手──一位名叫安重根的年轻男子。但安重根完全不打算抵抗或逃跑，他用俄文高喊着：「韩国万岁！」（Корея! Ура!）
刺杀日本首相的安重根
安重根的暗杀行动，是一连串韩国人抵御日本进逼的最高峰。
事情要从十九世纪末开始说起。早在1870 年代，日本就时常出现出兵韩国的呼声。不过，这种意见被国内不同的势力所牵制着。当时还有许多人认为应该以内政为先，无需急着扩张版图。但在1876 年，日本还是凭借着武力和韩国签下了一份「江华岛条约」。这是份标准的不平等条约。它让韩国丧失了关税自主权，又让日本获得了领事裁判权──从此日本人在韩国犯法，必须交由日本处理，韩国不得插手。除此之外，按照这份条约，韩国必须开放更多港口，并给予日本最惠国待遇。
不过这些都不是重点。真正重要的是，这份条约的一开始就明文规定：韩国是一个独立自主的国家，与日本拥有平等的权利。这句话表面上讲的是日本与韩国，实际上却是指向中国。在当时的国际关系中，韩国属于中国的藩属国，必须定期到北京朝贡，并接受册封。朝鲜时代的韩国人虽然对打从一开始就看不起满州人，认为清朝由野蛮民族所建立的，但他们唯一认可的世界中心仍是中国皇帝，而不是日本天皇。
日本不这么想。他们要打破这个传统的、以中国为中心的局势。而第一步就是要让韩国脱离中国。
伊藤博文
当时的韩国知识分子，已经意识到外在世界，特别是日本，正在发生剧烈的变化。他们知道韩国需要一场改革，问题只是，到底该怎么做。韩国国内的意见分歧。有人支持跟中国合作，有人认为应该向日本学习。有人主张面对外在势力，态度需要强硬，有人则认为不该抱持锁国心态，要积极对外开放。抱持着不同想法的人，各自结成阵营，彼此攻讦，并且争夺权力。人人都希望能把自己的那一套付诸实现。
就在韩国国内路线之争越演越烈，日本正在逐渐实现富国强兵的理想。这个逐渐扩张的军事势力，终于在1894 年，和中国之间产生了冲突──后来人们所称的「甲午战争」。
这场战争，彻底改变了东亚各个国家的命运。一向是东亚中心的中国，最后竟然在战场上被日本扳倒。双方签订了马关条约，台湾割让日本，成为日本近代史上第一个殖民地。除此之外，条约也再次重申：韩国是独立自主的国家，从此不再是中国的藩属国。清朝在败战之后，虽然并未从此一蹶不振，但仍显得日暮西山。丢掉台湾，他已经无能为力。韩国要独立自主，他当然也无法说不。但脱离了清朝的韩国，并没有因此就获得了自由。相反地，他的自主权正在加速流失。
马关条约
马关条约签订后七个月，在一个半夜里，韩国的王宫内突然起了一阵骚动。有群人持刀闯进宫廷之内，他们看起来像日本的浪人，但是没人能确定他们从何而来，又是为何而来。他们到处抓人，用刀抵着人们的脖子，并且用韩国人无法理解的日语大声嘶吼。整个王宫之内，充满了呼叫声和哭泣声，陷入一片混乱。情势在天亮后才逐渐稳定下来，也是在这个时候，人们才知道这群暴徒闯入王宫的目的。人们发现，他们暗杀了国王高宗心爱的妻子：闵妃。
闵妃的遗体被发现时，身上还穿着侍女的衣服，人们推测她原本打算混在人群之中，以躲避暴徒袭击。不过，凶手把她，连同她的两个侍女，一并给杀害了。
被暗杀前的闵妃，是朝廷中举足轻重的人物。她虽然只是王妃，却能左右韩国的重大政策。她经历了许多政治斗争，最后获得大权，成为国王高宗的支柱。闵妃一度对日本抱持开放态度，但随着日本的扩张野心越来越明显，她对日本也开始提高警戒。她转而积极地和清朝联系，希望能借清朝的力量，来牵制日本。在日本的眼中，她成为了势力扩张的最大绊脚石。
但闵妃的暗杀事件是由日本人指使的吗？有人认为，真正的主导者是闵妃在韩国国内的政敌。但当时国际间，都认为日本与此事一定脱不了关系。
日本的态度很暧昧。出面处理此事的日本代表三浦梧楼，抵达皇宫之后，没有多做调查，就直接下令把闵妃遗体移到王宫内的庭院，放一把火烧了。同时还要求韩国剥夺闵妃的头衔，将她贬为庶人。但是面对国际压力，日本政府还是起诉了四十八名嫌疑犯，作为回应。只不过，在一年之后，这四十八人最后以证据不足的理由，全部无罪释放。
被暗杀的闵妃
少了闵妃的韩国朝廷，需要开始寻找新的求生之道。刚刚吞了败仗的中国，自顾不暇，当然无法提供任何有力的协助。韩国因此转向了身边的另一个大国：俄罗斯。在当时看来，俄罗斯似乎是整个东亚世界中，唯一还能牵制日本的势力。从1896 年起，韩国国王高宗甚至直接把宫廷搬到俄罗斯大使馆内，以躲避日本势力的干预。当然，这不是长久之计。
于是一年后，高宗做了一个重大的决定。在众人的劝进下，他结束了朝鲜王朝，宣布将国家改为「大韩帝国」，自己则成为韩国历史上第一位皇帝──在此之前，这是只有中国帝王才能拥有的头衔。他意图振作，并且希望将国家带向真正的独立自强，因此推行土地改革、货币改革，强化军事实力，鼓吹爱国的思想。高宗的举动受到韩国国内的支持。有群知识分子组成了「独立协会」，也是希望能让韩国强盛起来，进而获得真正的自主权。
可是韩国内部的改革似乎赶不上外在局势的变化。
1904 年，大韩帝国成立后七年，日俄战争爆发。结果日本竟然又一次赢得了胜利。这下子，不只是中国，连俄罗斯都不是日本的对手。在整个韩国周围，几乎已经没有比这个新兴的帝国更为强大的势力，再也没有人能压制他的扩张。韩国的地位，更加的岌岌可危。
日俄战争过后双方签约的场面
果然，就在日俄战争打完不久，韩国就被迫与日本签下了一份「保护条约」。条约签订的前几天，日本的军队已经在韩国首都街头演习、示威，文攻武吓，让韩国几乎没有拒绝的余地。根据这份条约，从此韩国一切外交关系，都要交由日本全权处理。
这么一来，韩国等于完全丧失了其国际地位。不只如此，日本还要求在韩国首都设立统监府，用来处理外交事务。担任统监的人，有着极大的权力，可以直接晋见韩国皇帝。而担任第一任统监的，就是暗杀事件的主角：伊藤博文。
条约的签订，等于是让韩国沦落为日本的保护国，所以当消息一传出，韩国全国上下震动不已。负责签约的大臣被视为卖国贼，房子被烧毁。皇宫外面聚集了数千人，群情激愤。当时《皇城新闻》的社长，更在报纸上发表了一篇名为〈本日放声大哭〉的文章。只是，文章一刊出，新闻社立刻就被查禁。
韩国各地不断出现反日事件，有人写了万言书，痛批日本缺乏道义，破坏世界和平。更有许多人人直接以自杀明志。没有人愿意眼睁睁看着国家沦入他人手中。
高宗也不想。他决定要放手一搏。
力图振作的高宗
保护条约签订过后一年，荷兰的海牙召开了一场「万国和平会议」──这是个讽刺的名称，当时与会的，都是国际上对外扩张的强权国家。韩国，当然不在与会之列。但是高宗不想缺席。他派了三个密使，远赴海牙，要向当时与会的欧洲强权求援，希望他们秉持正义，主持公道，阻止日本的野心。
三位密使──李相卨、李俊与李玮钟──到了海牙，想见各国代表，但都被拒绝了。他们都说，韩国已经隶属日本，属于他国内政，外人无从置喙。众多代表中，只有荷兰稍微表示了同情之意。
密使一事，很快就被日本方面知道，并激怒了日本国内的强硬派。他们决定展开报复。伊藤博文进了皇宫，直接向高宗表达了不满。他怒斥这种行为太过「阴险」，又说这种举动无异于向日本宣战。他接着见了韩国的总理大臣，要求高宗立刻退位，为行为负责。在韩国朝廷内，有些官员也开始呼吁高宗应该以大局为重，主动下台，以免触怒日方。
在内外交迫下，高宗终于在1907 年7 月19 日宣布让位。
三位被派往海牙的特使
高宗下台后，他的儿子纯宗接任了韩国皇帝。33 岁的他，完全沦为日本傀儡。就在他继任不久，伊藤博文就要求韩国签下又一个保护条约。这一次不只是外交，就连内政、司法都要一并交由统监府全权处理。同时，日本也解散了韩国的军队。
但是日本并吞朝鲜，靠的不只是武力。早在更久以前，日本的资本就已经进入了韩国。日本银行和大企业都在韩国进行投资。当统监府设立时，日本已经相当程度掌控的韩国的金融资本。
日本也鼓励人民移居韩国，以拉近两国的关系。根据统计， 1905 年有4 万多名日本人居住在韩国，隔一年数字则暴增成了8 万。在韩国的主要城市，包括首都之内，出现越来越多的日本社区。
当然，要掌握人心，最重要的还是媒体。许多批评统监府的报纸，都遭到了取缔。而日本除了发行御用报纸，为政策宣传之外，还处心积虑，买下了当时颇具有影响力的《大韩每日申报》。
只是这些举动，并没有能压制韩国民众的愤怒，反而让反抗势力越来越激烈。拿笔的文人，一方面鼓吹独立思想，一方面企图振兴教育，希望能力挽狂澜。至于拿枪的军人，在被日本解散之后，则集结成了「义兵」，在各地以武装抗争──在日本眼中，这群人是标准的「匪徒」。就这样，终于到了1909 年，有了安重根的暗杀行动。
伊藤博文被暗杀前的照片，他正步下火车。
其实，在暗杀事件发生当下，伊藤博文已经辞去统监一职。但他在政界的势力并未立刻消退。真正吊诡的是，在日本国内，伊藤博文是主张「渐进式」，慢慢并吞韩国的一方。他一死，反而加速了日本侵略韩国的速度。
1909 年11 月，日本官方在东京的日比谷公园，为伊藤博文举办了「国葬」。同一时间，日本政府则开始着手规划合并韩国的细节。日本的并吞计划，得到了韩国国内一部分人的响应。
当时在韩国，出现了名为「一进会」的团体。这个团体，原本以农民福祉、土地改革和文明开化为号召，但随着时势变化，团体的领导人逐渐与日本越走越近，互相呼应。他们开始宣称，为了多数人的利益，韩国人应该接受日本的统治，不能再目光如豆，违逆世界趋势。他们强调自己理性而爱国，甚至构想了一套「合邦论」。按照这套构想，韩国皇帝可以保持他的头衔，韩国人民也可以拥有平等的待遇，只不过放弃原本的韩国，改隶属日本国。在一进会看来，这是最好的结局了。
同时，日本开始向韩国朝廷施压，并且悄悄地与各国联系，确认外国势力对于日韩合并不会干预。终于双方在1910 年9 月22 日签下了合并条约。条约一开头说：「日本国皇帝陛下与韩国皇帝陛下，顾及两国间之特殊而亲密之关系，欲增进相互幸福，永久并确保东洋和平。为达此目的，确信韩国与日本国合并是最佳方法，兹决定两国间缔结合并条约。」而条约第一条写着：「韩国皇帝陛下将关于韩国全部一切统治权，完全且永久让与日本国皇帝陛下。」
鼓吹日韩合一的一进会
签约一事，原本是秘密地进行，没有人知道。日本很清楚，这个举动将在韩国社会投下一颗震撼弹──虽然韩国人在过去已经被震撼过无数次，但剥夺韩国皇帝的统治权，等于是直接宣告韩国的灭亡。因此，在签约前后，日本在韩国实施了高度戒严，禁止所有的集会活动，并在各地部署重兵，全力警戒反抗事件的发生。几天之后，日韩合并的消息，才正式公开。
在日本，民众知道了这件事，欢欣鼓舞，庆祝日本的版图扩张，帝国崛起。在东京街头，有花车游行和太鼓表演，人们饮酒作乐，高呼万岁，活动从白天一直延续到半夜。日本的媒体，也对此事大幅宣传，并且强调合并韩国的正当性。他们说，合并一事对韩国有百利而无一害，反倒是日本有点吃亏。不过，他们又说，日韩双方是同祖同根，自古是一家（这是当时常见的说法），所以牺牲一点，增进同胞的幸福，并无不可。
日本上下弥漫这样的气氛，很少人能感受到韩国民众的痛苦。只有一位名为石川啄木的文学家，听到了新闻之后，默默地在日记中写着：
地图上
墨迹涂染朝鲜国
听着秋风
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