非常经典、口碑也甚好的经典大作。历史是客观的，好坏本是后人的评论，任何政治制度都是由当前客观条件所限制，在当今时代看来或许觉得制度之坏，可在当时的历史背景下，或许对当权者也只是无奈之举，本书就深刻剖析各朝代的政治得失。
之前也说过，历史可以从多个角度分析，有整理脉络的简史，有深刻解析的某个片段的历史，有人物为中心刻画的历史（参考“简读中国史1”的随笔），这本书算是一个新的角度，并且之前很少有人审视的角度，那就是政治。对历史非常困恼的就是官职名称，比如苏东坡在宋朝曾就职“同中书门下平章事”的职务，相当于宰相（印象中是，不太记得）。在唐朝，这个职位是有历史渊源的，本来宰相有3个衙门，中书省、门下省和尚书省，职责清晰，中书省负责发命令，门下省负责审核，尚书省负责执行。随着时间推移，为了减少驳回，所以中书省和门下省通常一起在“政事堂”议事，自然尚书省地位日渐降低，只保留副官，分别是尚书左仆射和尚书右仆射，如果两个头衔兼得，那就是“同中书门下平章事”，字面意思可能就是和中书门下一起办事吧，所以就相当于宰相职位。
虽然政治的主题让人感觉很枯燥，实则不然，读起来也是津津有味，不愧是大家之作。因为中国历经两千多年的历史，就算是只论政治，或者只罗列历代官职含义，不仅枯燥，而且篇幅也不会小，所以本书只着眼几个角度，主体结构还是非常清晰的。首先朝代的选择上，从汉朝开始，唐朝、宋朝、明朝和清朝，至于为什么没有元朝，我猜测是因为元朝是外来势力入侵统治中原，没有被钱穆先生纳入华夏政权的讨论范围，清朝虽也是外族入侵，但满族毕竟是华夏少数民族之一，并不算是政权交割。从内容上来说，主要介绍4个方面，先说政权，也就是政治和权利划分，说政治就不得不说官职，官员体系可以很好的反映当权者的政治管理思路；再说考试和科举，既然有官职体系，那一定就科考体系，为政府源源不断的输送人才，并且是先有官职体系，再有的科考体系；再说赋税，也就是国家的经济来源，有的朝代是轻徭薄税，有的是苛政猛于虎；最后说兵役和国防，也就是国家军队和防御情况，各个朝代表现也各不相同，比如宋朝，定都开封，进不可攻、退不可守，应该西迁到洛阳，最好到长安，但实际情况不允许，南方的粮食运送到开封，如果在往西转运成本太高，这就是历史背景下当权者的无奈，国防没做好，最后只能南迁。
人家常说，合久必分，分久必合，通常代指中华大地各个朝代的政权交替，自秦始皇统一后，中国就不断在分分合合中前进，统一安定几百年后，有进入分裂的局面，最后再统一、再分裂，分分合合永不停止。其实不仅是政权交替，对于政治方面来说也是分分合合，时而外放、时而收敛。比如明朝，实行重中央、轻地方的策略，目的是防止地方武装加强，导致藩镇割据，从而爆发战乱，所以要重中央、轻地方。这种政权也有问题，一旦中央被侵略者攻破，地方将没有能力集合反抗，所以下一个朝代为了吸取上一个朝代的教训，可能就会实行轻中央、重地方（此时说的并非明朝之后的清朝，只是说明案例），在经过几百年的演化，地方可能实力过强从而威胁中央，在之后的朝代又吸取前朝的教训，周而复始不得终。同时，从统治者的角度，一个朝代内部的发展也是有一定逻辑。对于打下天下的初代皇帝来说，通常有能力也有实力，兢兢业业，经过上百年发展民治久安，皇帝的后代常年深居后宫，有的甚至不理政事（比如万历皇帝曾经二十年不上朝），这样的国家肯定也为危在旦夕。然后新的政权建立，继续兢兢业业，再发展几百年，再继续懒政惰政。所以说，历史总在不断地循环，它有一定的规律可寻，并非后人评价的好坏，历史本身没有好坏，只需要客观的认识它即可，毕竟每一件事件都有不可改变的客观环境所致。
这本书写在1952年，新中国建立初期，距今70多年，这就是穿越时空的“爱恋”。试想一下，钱穆先生当年在书桌前写下这些手稿的时候，是否会想到，70年后新中国会发展的如此之好，有个中年人在下班后、书桌前拜读了这本书，并且感叹自己的学术水平之高，或许钱穆先生应该没想到吧，他只是端起水杯呷一口温水，随口问了佣人晚饭准备好了没有。这本书与其说是历代政治的总结，倒不如说是对当前政治社会的反思，对新中国未来的设想，吸取历史的教训，成长当下的政权，希望未来能够发展的更好，或许钱穆先生当年也有这样的遥想。
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