他三岁丧父，五十一岁被任命为中都宰，政绩显著，五十五岁辞去官职，开启了十四年周游列国之旅，一生弟子三千，贤者七十二人，他的故事被广泛的传诵到世界各国，他就是圣人孔子。
一、孔子的诞生
叔梁纥是鲁国出名的勇士，他娶了施氏生九女却没有儿子。在古代素有“不孝有三，无后为大”的思想，他又娶了小妾周氏后，终于育有一子孟皮，但是有足疾，在当时残疾的儿子不宜继嗣。于是年满六十八岁的叔梁纥又娶了年轻貌美的颜徵在，颜徵在此时18岁，而后生下孔子。因孔子母亲曾去尼丘山祈祷，所以给孩子起名为丘，字仲尼（仲为第二）。
生下小儿子孔丘后不久，叔梁纥就在一次战斗中受了重伤，一病就卧床不起，这就让原本不太富裕的家庭每况日下。于是正妻施氏脾气越来越暴躁，动不动就给两个小妾脸色看，甚至破口大骂，把孟皮的母亲逼死了。
孔丘三岁时，叔梁纥去世了。偌大的府邸就剩下一堆女人和两个小孩。颜徵在颇有教育天分，她意识到要培养好孩子，必须有一个良好的教育环境，家中施氏性情怪癖、霸道不利于孩子成长。
颜徵在带着三岁的儿子，来到鲁国都城曲阜的东南角，孔丘显赫远祖的墓地中，有三间年代久远的房子。颜徵在考虑到孔家昔日的光荣，在这里子孙可以到先祖的光荣里吸收营养。
在母亲的带领下，孔丘非常好学，二十岁时知识就非常渊博，被人称赞为“博学好礼”。
二、为官中都宰
孔子结婚后的第一份工作，是在鲁国权臣季孙氏家里任委吏，通俗地说就是管理仓库的小差役。孔子并没有这个工作官小就懈怠，甚至觉得做这个工作需要很大的学问，他学习了会计、出纳的知识，探索出了仓库各种物品的保养方法，面对季孙氏富可敌国的的仓库，没有任何非分之想，工作出众的孔子，让季孙氏刮目相看，又委任了第二份工作乘田。
乘田是一个比委吏更加卑贱的职位，主管马牛羊的饲料、放牧、繁殖增多，这样一个不起眼的工作，孔子也是干得很认真，四处求教圈厩粪便的清理、新土的垫撤、马匹夜草的投放以及马子的接生与喂养等。孔子勤快又肯动脑经，晨希饲养、迁出赶进、清扫洗涮，很快就胜任了乘田的工作，做得众人皆赞。
孔丘三十岁时，在弟子的劝说下，当起了老师办起了私学，教授学生知识与六艺，通过传播自己的思想，培养有学问、有道德的人。随着孔丘教育事业的发展，知识越来越渊博，诗、书、礼、乐造诣越来越深，他品格高尚、博学多才的名声越来越大。
鲁国的权力先是落到陪臣季氏的手上，现在又落在季氏的家臣阳虎、公山不狃这帮人手上。而这帮人想拉拢孔丘做官，为自己装点门面。孔丘拒绝了阳虎的邀请，但是又对仕途的渴望，让他犹豫在公山不狃的邀请中。
在孔丘看来为学多年，勤学苦练无非是求一官半职造福一方水土，而现在年事已高，日后恐机会不多咦，加之当前国内季孙氏、孟孙氏、阳虎极端不合，此间孔子间接救了季氏，为了报答孔丘的救命之恩，季氏向君上推荐孔丘做官。
五十一岁的孔丘总算是圆了自己的仕途之梦，为官中都宰期间因地制宜开展礼制，比如年岁不同饮食各异，按照体力、年龄分配不同的工作，提倡朴素实用，开设学堂教授青少年学习六艺，一年的时间这里就变成了买卖公平、路不拾遗，人民安居乐业的地方。
孔丘治理有方的消息很快传到国君鲁定公的耳朵里，将孔子升官置鲁国国都任小司空，掌管礼仪、德化、祭祀等事务。上任期间，他亲自主持了一场大祭司赢得朝中一片喝彩，不久便升任大司寇，取回了被齐侵犯的土地，立下汗马功劳之后，鲁定公让他暂行相事。
鲁国在孔子的辅佐下日渐强大起来，引起了齐国的不满，齐人送美女来给鲁定公干扰朝政，造成鲁定公不问朝廷，这使得孔子与鲁公、季恒子等在政见上不合，孔子遂辞职了。
三、因材施教
子贡与子由都做了善事，孔子却对他们俩个态度不一。
子贡是一个有钱的商人，跟着老师学了仁义之后，积极响应国家的号召，赎买回本国在别国做奴隶或卖出的妇女，没有去国库领取报销花费。当时鲁国有个规定，凡是本国在别的诸侯国做奴隶或被卖出的妇女，如果有人将他们拿钱赎回来，可以到鲁国国库报销。
孔子批评了子贡，认为子宫的言行会给当地百姓造成影响，鲁国富人少穷人多，子贡将到国库领取报销视为不高尚，以后没有人愿意主动赎买奴隶了。
子路见一人落水，无人搭救，便自告奋勇地冒着生命危险跳入河中将人救出。被救的人为了报答子路牵来一头牛相送，子路毫不客气地收下了。有好事的人批评子路收礼，孔子却大赞子路，并说以后鲁国会有更多的人效仿子路见义勇为。
孔子是伟大的教育家，他对于不同的人施以不同的教育方法，开创了因材施教的先河，也是第一个办“私学”授人以知识，培养有知识、有道德，全面发展有利于国家的人才。
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