《甘棠》是《诗经·国风·召南》里的第五首诗，是一首怀念召（shào）伯、颂扬召伯德政的诗。召公在世时政通人和，去世后，人们非常怀念他，他曾在一棵甘棠树下处理政务，所以百姓都不忍心破坏那树并作此诗来纪念他。
相传周文王有子17，其中三人最为杰出，即武王姬发、周公姬旦、召伯姬奭（shì）。
武王灭商建周后，分封诸侯，将弟弟姬奭封在陕西的歧山西南，当地古称召地，百姓尊称姬奭为召伯。
武王死，儿子成王年幼，周公姬旦辅政，派召伯姬奭去洛邑（洛阳）镇守。他经常去乡间体察民情，处理民间诉讼，调解民事纠纷，深受黎民百姓的拥护和爱戴。
一个炎热的夏天，召伯来到现今的宜阳县，在一棵茂盛的甘棠树下刚坐下，但见几个杀气腾腾的男子手持绳索和棍棒，追赶一位年轻貌美的女子，那女子边跑边呼救。召伯甚为惊诧，令侍从把当事人传来询问。原来，是当地一富豪的儿子派人抢劫民女作小妾。召伯听了非常生气，杖责恶少，令其弃恶从善。随后又定出了男女婚姻必须经过纳采、问名、纳吉、纳证、请期、亲迎等“六礼”，并公布实行。后来，民间婚俗中的“父母之命，媒妁之言”，就此开始。
召伯从此经常在这棵甘棠树下处理民间诉讼，饿了吃自带的干粮，渴了喝山泉水，边吃边喝边和百姓聊天。
召伯以仁政治天下，应天时，顺民心，社会安宁，民风和善。当召伯回自己封地工作后，宜阳的百姓还一直念念不忘召伯，把这里称作“召伯听政处”。尤其对那棵甘棠树，更是把它视为召伯的化身，每遇天旱，人们争先恐后地浇灌它，不准砍伐，不准剪枝杈，甚至像泡妈那种爱爬树的人攀爬弄弯树枝都不允许。
当地百姓，为教育子孙后代用心保护这棵树，就编了首民谣，即《甘棠》，代代传唱，表达对召伯的深切怀念。应该和《东方红》、《焦裕禄，我们的好书记》、《公仆赞》等歌曲一个味道。
《甘棠》歌词是：
蔽芾（fèi）甘棠，勿翦勿伐，召（shào）伯所茇（bá）。
蔽芾甘棠，勿翦勿败，召伯所憩。
蔽芾甘棠，勿翦勿拜，召伯所说（shuì）。
蔽芾：茂盛得遮天蔽日的样子。
甘棠：棠梨，杜梨。
翦：同“剪”，伐，砍伐。
茇：露宿。
败：毁坏。
拜：弯曲、攀折。
说（shuì）：通“税”，休憩，停歇。
翻译成白话文：
郁郁葱葱棠梨树，不剪不砍细养护，曾是召伯露宿处。
郁郁葱葱棠梨树，不剪不损细养护，曾是召伯休息处。
郁郁葱葱棠梨树，不剪不攀细养护，曾是召伯停歇处。
写在题后：
我估计，召伯就是当代的焦裕禄、孔繁森，他爱百姓，百姓思他的好，念他的恩，爱屋及乌，爱人及树。
这首诗语言简洁，真挚恳切，寓意深远。让我不得不想起那句诗：“有的人活着 ，他已经死了； 有的人死了 他还活着。……他活着为了多数人更好地活着的人， 群众把他抬举得很高，很高。”
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