内容介绍
《瘟疫与人》作者是威廉•麦克尼尔，作者通过对瘟疫史的介绍，表明了瘟疫，像经济、战争一样，是人类历史变迁和文明发展的基本参数和决定因素之一。
1、瘟疫的产生
瘟疫：是由某些强烈致病性微生物，比如细菌和病毒，引起的大型传染病,往往导致大面积的死亡。
瘟疫的诞生：
定居农耕社会的出现：生活垃圾堆积，人口聚集，被污染的水和食物随处可见，寄生虫就有办法转移到人身上。它们身上往往携带着很多致病性微生物，导致人们生病。
2、瘟疫爆发的两个必备因素：
1）复杂的生态。总的来说，较低的温度意味着生存适宜度也比较低，所以热带地区的形成更复杂的生态条件，也就更容易孕育携带着病原体的寄生物。
2）密集的人口。越是人多密集的地方，越是给了病菌传播、寻找新宿主的机会。
3、瘟疫与人类社会的关系
社会繁荣到一定程度，人口数量增多达到某条界线，就会容易产生瘟疫，造成人口死亡；但如果人口减少得太厉害，引发瘟疫的微生物连宿主都没有了，它们也就失去了生存的基础，瘟疫也就不存在了。所以瘟疫和人类社会在长久的互相调适之后会达到平衡状态，在某种条件下，平衡被打破，然后又经历互相调适，达到新的平衡。
4、瘟疫的影响
1）中东：中东是人类文明出现得最早、最古老的地区，所以在那里，传染病和人类之间达成平衡的时间也非常早，到公元前500年左右，中东人就已经了解了常见的疫病。
2）中国：瘟疫造成的最大影响，是妨碍了南方早期文明的发展，引起南北发展上巨大的不平衡。当拓荒的中国人从北向南，进入更肥沃的农业地区时，他们是从一个寄生虫很容易被严寒杀死、疫病也没那么多的环境，进入另一个更恶劣的环境。导致长江流域的开发比黄河流域晚了将近1000年。
3）印度：气温高，环境复杂，极易触发各种瘟疫。因此，瘟疫对古代印度文明的影响也很深刻，它一方面造成了印度文明在经济上的贫困，另一方面造成了社会上的隔阂，还有避世和厌世的思想。
社会隔阂：也许是为了避免瘟疫传播，印度社会实行了种姓制度，把不同的人群隔离开来。社会凝聚力不强。
厌世主义：认为活着是痛苦的，现实中的物质享受和一切情感，全是虚幻的，都应该抛弃，所有欲望都应该压抑，只有精神上的极乐境界才应该去追求。
4）地中海世界：引入的外来农作物不占主导，生态环境相对平稳，而且多干旱地区，疫病烈度小。
5、瘟疫的全球大流行
1）十四世纪的黑死病：鼠疫
范围：欧亚大陆
传播原因：蒙古人征服欧亚，将鼠疫杆菌传遍整个欧亚大陆。
结果：总人口的三分之一被从地球上抹掉。日常规范崩溃，基督教信仰动摇，艺术家开始关注阴暗的话题，因为人口减少，雇工有了与雇主讨价还价的可能。
2）16世纪天花入侵美洲大陆
范围：美洲大陆
传播原因：西班牙人殖民美洲。
结果：印第安文明毁灭，大概在公元1650年之后，经受天花肆虐一百多年，美洲印第安人口终于开始触底反弹。
3）霍乱
范围：全球各地
传播原因：英国殖民印度，通过军队和商贸，传遍全球各地。
结果：逼迫城市现代化，建立干净的供水体系，导致城市人口开始稳步增长，开启了现代城市化的可能。
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