七下西洋，万里航程，二十八年之久，二十万人次，造就伟大时代惊心动魄的航海传奇。
郑和下西洋，是15世纪初叶世界航海史上的空前壮举，对中外经济、文化交往起到了积极作用；郑和本人，也在这一历史事件中展现出其外交才能、军事谋略以及精神品质，并赢得世人的尊重和纪念。
本书以郑和下西洋为切入点，在讲述郑和下西洋传奇故事的同时，深入描写了大明朝的方方面面。从明成祖朱棣发起下西洋的目的和布局，到明熹宗朱由校对衰落的喟叹，将历史脉络贯穿全书，充分展现大明复杂的外部环境与内部局势。以全新的视角驾驭翔实史料与丰富细节，在全球坐标系以及“古今”纵向坐标上，展示了明王朝的大国崛起，并以熠熠生辉的民族智慧树立起民族自信，肩负起引领人类迈向文明的历史担当。
中国历史上，王朝更迭比较频繁，随之而来的便是疆域的变迁，但中国的东南数万里海疆，几乎亘古未变。
有些认为，古代中国缺少海洋意识。这种观点相当片面。古代中国，先民依海而生，国家向海而兴。宋代《太平御览》中有这样一句话：“舟楫为舆马，巨海化夷庚。”意思是说：乘船与坐车、骑马是一样，汪洋大海如同平坦道路。
古代圣贤孔子曾有这样一句誓言：“道不行，乘桴浮于海！”孔子的意思是说：如果我的主张行不通了，我就弄个小竹筏，或者小木筏，漂流到海外去。
一代又一代人对海洋的探求，终于在大明王朝有了新的突破——这就是郑和下西洋。
明朝永乐三年的这一天，大明王朝在苏州府太仓刘家港，举行了史无前例的下西洋仪式。
下西洋船队的船只功能也非同凡响。船队中的马船，容易让人以为是装马的船只。实际上是朝廷研制的特殊的运输船。后面我们将谈到，大明下西洋船队回国时，运回了许多珍贵的大型珍禽异兽，如大象、狮子、长颈鹿等。这些活体动物体量大，有的还很凶猛，运输难度很大。而这些动物又被中国人视为“瑞兽”，是祥瑞的象征。
这样一支庞大而专业化程度极高的船队，必然需要一个有极高素养的人来统帅……
这个英雄就是中国历史上著名的航海家郑和。
我是李廿廿，爱读书，正在进行1000天读1000本书计划。不知道1000本书读完会变成什么样，1000天后见！
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