2022年5月4日 星期三 晴
今天是五一假期的最后一天，我想抓住假期的尾巴，于是独自来到了恩施古城的一颗明珠——连珠塔。连珠塔位于恩施城东的五峰山上的龙首山。山峰如五珠相连，间而不断，因此又名连珠峰。
这连珠首峰上建有宝塔一座，叫连珠塔，始建于清道光12年(1832年)，已有180多年的历史。这塔因依托山高之势及其南清江大峡口之峻险而气势宏伟，恩施老城区，只要没有新建高楼挡住视线的地方，大都能看见连珠塔秀丽的风姿。我从小就住在西门古城墙边，天天可以看见对面五峰山上的宝塔。小时候每年登至塔顶，便可将整个恩施山城风光和恩施盆地的景物尽收眼底。
抗日战争时期日寇曾数百次飞机轰炸，恩施古城几成废墟，连珠塔也成为通报全城防空警戒的烽火台。设在恩施城的湖北省战时国民省政府曾因连珠塔目标显著，恐成轰炸目标，打算拆掉，遭到恩施各界人士致反对。
奇怪的是，这座宝塔居然没有受到过一次轰炸，至今仍高高屹立于龙首山，似乎有一种奇异的力量保护，使它完好的保存下来。战乱和“文革”时期也只是塔内供奉的菩萨和少许石雕受到毁坏，整体建筑安然无恙，宝塔已经成为恩施城的镇城之宝！
连珠塔是我们小学时就常常爬的地方，那时学校组织我们春游，一个班一个班的同学登塔，大家争先恐后一心往上爬，现在只记得越往上走就越陡、越暗、越窄，那螺旋状的石阶梯早已被踩得发亮了，这里是我们暗暗比赛勇气和体力的地方。不过那时都没有仔细欣赏过这古塔门口的对联、雕刻等。而今天我大清早就来到了这里，此刻还没什么游人，我一个人站在楼阁式的宝塔前仰望，觉得这古塔真如一把利剑直插云霄，巍然之势展现于眼前。
连珠塔山门呈辕亭式，门外左右两边各有石鼓一面、石柱一根，石柱上的对联是:秀挺五峰奎壁灿，灵钟六邑冕裳新，横额是：山辉川媚。连珠塔山门两侧的空花砖墙，伸展开去，包抄整个山头，形成一道围墙。连珠塔围墙上，藤蔓缠绵，围墙外绿树成荫。
连珠塔为八边砖石塔，共分7层，内有螺旋石梯106级，由第一层可至第七层。塔刹8个塔角上各雕刻天王大力士一尊，面目狰狞，敞胸露腹，或蹲或站，双手上托，腰缠布带，装束造型倒很像田头干活儿的农民，他们手托塔底，面带微笑，一副举重若轻的豪迈神态。造型各具特点，无一雷同，刀法简洁，画面拙朴，人物表情直率自然，应出自恩施民间匠人之手。塔周基遍刻海水、莲花，隐喻佛生于莲，莲生于海的佛经故事。
塔门有精工镌刻的“七级庄严人际风云瞻气象，五峰单秀天开图画助文明”的对联。整个塔唯第一层最为高大，从第一层至第七层有石级而上，塔内旋螺式悬梯连通七层，梯宽仅容一人，越往上越窄越陡，从塔内看每层的塔顶，都是八角形状梯次环绕，如同一个大大的蜘蛛网。每上一层面积就小一圈。从第二层起，每层设窗口两个，到顶层可纵观山城全景。在第七层中央，有一根大木柱将塔刹撑起。
当我轻松地登上顶层时，觉得自己脸不红、气不喘，轻轻松松，看来自己宝刀未老啊！我凭窗望去，远山在蓝天白云下如梦如幻、缥缥缈缈，蜿蜒的公路如一条条玉带环绕在山间，碧绿的清江像画廊，一片片田野像巨大的棋盘，还有清江边建起的一座座新城拔地而起。这恩施山城景观尽收眼底，城中有山，山中有人，景色迷人，使人心旷神怡。
当我在塔顶一个人静静沉思许久后，听见有小孩子们的欢天喜地的话语声，然后看见这些带着红领巾的小朋友们在登塔，他们边爬着边兴高采烈地说：“终于到顶了！”看来这塔内的阶梯仍旧是孩子们争相攀爬、乐此不疲的地方。我仿佛看见了当年的自己，不断地攀爬，以为到顶了就是最大的成功，可惜却不知道接下来就是走下坡路了。人到中年才知道“上坡容易下坡难”，下坡一不小心就可能摔跟斗，摔得头破血流的。
下得塔来，从塔外转至塔后，只见小径通幽、竹林摇曳、绿树成荫、兰草遍地、怪石林立，各种野花争奇斗艳，这里的景观还和小时候一模一样，我沿着小石子路漫无目的地闲逛，这些千奇百怪的石头让我浮想联翩。迎面看见了一块石头，上面好似龙头，下面好似龙的身子，停下脚步仔细一看，上面的石头上还刻有“龙首山”三个字，这块巨石真是大自然的手笔，完全是天然而成，可能“龙首山”得名于此奇石。
“一曲清江漫陆离，山开五指垒牟尼。羁人计日珠江去，说著连珠泪一垂。”清代诗人庞一德作诗《五岭连连珠》最好地形容了人与塔、山水合一相融之美景。
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