今天我们来了解《汉书》。
《汉书》是由西汉时期的班固所著。班固，字孟坚，今陕西咸阳人，生于公元32年，卒于公元92年，比司马迁小了将近200岁。班固的出身和司马迁一样，是史学世家，而且班固修《汉书》，也是子承父业，甚至他和司马迁还有共同的遭遇，都曾经获罪入狱。
班固的曾祖父名叫班籠，因为曾经和刘向一起校对皇家藏书，所以得到了汉成帝的赏赐——皇家藏书的全套副本，这使得他们家如同开了一座图书馆，许多当时的学者包括著名的文学家扬雄在内，都大老远地跑到他家来看书。近水楼台先得月，班家的子孙们自然最是受益，班籠的次孙班彪就成了著名的史学家，给《史记》作了65篇《后传》，这部书就成了他儿子班固创作《汉书》的底本。
班固是个神童，九岁就能作文章，读诗赋；十六岁时，他进了洛阳的大学，博览群书；28岁时，他开始改编父亲留下的书《后传》。他觉得《后传》写得不够详细，于是自己专心研究，想把它改编成一部巨著，没想到这宏图大志竟然给他招来了祸患。
永平三年，班固31岁，有人上书汉明帝，说班固私自修改前朝的史书。当时天下刚刚安定下来，如果私改旧史，就有可能会假造预言，蛊惑民心，罪名很重，于是班固因此获罪，被关押在了洛阳的监狱里。
班固的哥哥名叫班超，投笔从戎的典故就和他有关。他看到弟弟被捕入狱，急忙赶到洛阳，上书明帝，请求召见。他告诉明帝，班固不敢私自修改旧史，只是在继续补写父亲的文章。这时，有关部门也把班固写的书稿送到了皇帝面前，皇帝很欣赏他的文章，于是让他作了校书郎、兰台令史。
班固33岁时，正式在兰台重新开始著述。汉章帝即位后，很喜欢辞赋，就更加赏识班固了，于是班固常常有机会在宫中读书。一直到他51岁的时候，《汉书》这部巨著才终于完成。
除了修史，班固还有一个著名的大手笔。我们今天常常说“燕然勒功”，指的是大将军窦宪打败匈奴后，在塞外三千多里的燕然山上刻石记功，这石头上的铭文就是班固作的。班固后来成了窦宪的秘书，盛极一时，但这也给他带来了灾祸。
窦宪威名赫赫，权势熏天，班固虽然没有仰仗窦家仗势欺人，但是他的儿子和奴仆都无法无天，他家的奴才甚至敢在大街上辱骂洛阳令种兢。公元92年，窦宪谋反失败后自杀，班固也受了牵连。本来只是免了官，可是当年被辱骂的洛阳令不肯饶过他，把他逮捕后关在了监狱里。这一年班超在狱中去世，享年61岁。
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