公元前770年，周平王为了躲避犬戎等部落的袭击，将王城从丰、镐迁到洛邑（今河南洛阳），这标志着西周的结束、东周的开始，公元前377年，“三家分晋”，标志着春秋时代的结束、战国时代的开始，春秋时代共393年。
春秋时期，周天子势力衰微，“天下宗主”的地位已名存实亡，各个诸侯国相互蚕食、互相征战，这是一个混战的时代。
齐桓公任用管仲为相，实行改革，齐国强大起来，公元前651年，齐国主持，与许多诸侯国在葵丘（今河南兰考）会盟，史称“葵丘之会”，标志着齐国霸主地位的确立，齐国成为“春秋五霸”中的第一个。
公元前633年，晋国击败另一个强大的诸侯国楚国，战后，与许多诸侯国在践土（今河南原阳）会盟，史称“践土之盟”，标志着晋国取代齐国，成为五霸中的第二个霸主。
楚国位于南方，他强大起来后开始染指中原地区，公元前606年，楚国讨伐陆浑戎，战场已靠近洛水，洛水离洛邑不远，周天子不得不派人劳师，楚王竟然向使者询问九鼎的大小和重量（1），这意味楚王已开始觊觎天子之位。公元前594年，楚攻宋，宋求救于晋，晋畏惧楚，不敢派出援军，中原各国纷纷背晋向楚，楚国成为五霸的第三个霸主。
春秋晚期，长江下游的吴国强盛起来，吴王夫差击败越王勾践，成为诸侯国中的霸主，但是勾践卧薪尝胆、奋发图强，经过10年的休养生息和发展，公元前473年击败吴国并灭掉吴国，成为春秋时期的最后一个霸主。
注释：
（1）“问鼎中原”的由来。
参考资料：
蔡育曙 责任主编，《中国通史（线装经典）》，云南教育出版社，2010年
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