几天后，胖阿姨的女儿离开了C市，胖阿姨带着小苏隽回到了位于郊区的步校，回到了苏醒和李瑞晶的家中。一切仿佛回到了正轨。
小苏隽回到家里的没几天的一个早上，忽然恹恹地不愿意起床。胖阿姨怎么弄，他都一反常态地躺着不动。胖阿姨情急之下，一把抓住小苏隽的身子，想强迫他站起来穿衣服，却意外地发现，小苏隽像面条一样发软，根本站不起来了。
胖阿姨惊恐万分。她一边想办法找人通知在上班的苏醒，一边慌慌张张地抱着小苏隽跑向步校的卫生所。
等苏醒赶到卫生所时，校医已经给小苏隽看过了。因为小苏隽有些发烧，体温不是太高，医生诊断为一般的感冒发烧，给开了一些药，让回家都给喝水，好好休息。苏醒略微放下了一些悬在半空中的心。
接下来的两天，小苏隽病情不但没有好转，反而有越来越严重的趋势。苏醒意识到情况不对，抱着孩子去了市区的儿童医院，同时，打电话到C大，告诉了李瑞晶儿子生病了。
李瑞晶接到消息，知道情况一定比较严重，否则苏醒不会特意通知她的。她心急如焚，立刻请假赶往儿童医院。
李瑞晶赶到儿童医院，见到有气无力地躺在苏醒怀里的小苏隽，不知怎的，眼泪就止不住的流了出来。从苏隽出生到现在，李瑞晶从来没有见过儿子这么无精打采的样子，她心疼得无以复加。
走进诊室，医生说出了一个让苏醒和李瑞晶非常震惊的消息：C市现在有脊椎灰质炎流传，怀疑苏隽得了这种急性传染病。
“脊椎灰质炎？”李瑞晶顾不上擦干眼泪，急切地问医生：“这是什么传染病？”
医生淡漠地看了一眼李瑞晶泪痕满面的脸，语气平淡地回答：“就是一般人说的小儿麻痹症。”
“啊！”李瑞晶惊呆了，一时之间说不出话来。
苏醒抱紧了怀里的儿子，尽可能地稳定情绪，却控制不住紧张的声音，语气紧绷地问道：“怎么样才可以确诊？”
医生抬起眼皮看向苏醒，看到了他的军装，又仔细看了一眼他的肩章，态度好了一些。他声音里带了一点温度，和颜悦色地说；“最可靠的确诊方法就是进行脊椎穿刺。”
“脊椎穿刺？”李瑞晶刚从震惊中缓过劲来，听到医生的话，忍不住大声说：“这么小的孩子怎么受得了？”
医生看了一眼情绪激动的李瑞晶，又看了一眼面沉如水的苏醒，特别强调了一句：“这是目前最可靠的确诊方法。”
苏醒皱着眉头，语气生硬地问：“脊椎穿刺对孩子有什么损害吗？”
医生犹豫了一下，然后回答说：“穿刺的过程会比较疼，但不会持续太长时间。孩子太小了，不建议用麻药。其它的损害，应该不会有了。”
苏醒和李瑞晶的关注点都在小苏隽可能要承受没有麻醉的情况下，进行脊椎穿刺检查上。他们忽略了医生的短暂犹豫，和后半句话的不确定。这使得他们做出了一个艰难而又不是很正确的决定：同意给小苏隽做脊椎穿刺检查。
给幼儿做脊椎穿刺，相当于一个重要的手术。当小小的苏隽做完各种前期准备工作，躺在医院的推车上，被推进治疗室的时候，李瑞晶再次忍不住泪如雨下。她怕影响孩子的情绪，不敢发出声音，只能用拳头紧紧地顶住自己的双唇，不让痛苦的呜咽声溢出来。
苏醒神情肃穆，脸色铁青地伸手搂住妻子不断颤抖的身体，双眼死死盯住治疗室紧闭的门，似乎想穿过门扉，看看自己弱小的儿子。
等待的时间不算太长。小苏隽尖锐高亢的痛哭声响起又嘎然而止，苏醒和李瑞晶同时浑身一颤，几乎控制不住要冲进治疗室了。治疗室的门很快就打开了，医生满脸沉重地走了出来。
坐在走廊长凳上的苏醒和李瑞晶同时蹭地一下站起来，紧张地注视着医生刚刚摘下口罩，露出的嘴巴，生怕漏掉哪怕一个字。
医生不知为何似乎有些抱歉地看了一眼苏醒和李瑞晶，然后有点不自然地把视线移开，嘴里轻声而清晰地说：“确诊了，是脊椎灰质炎。”说完，他冲苏醒和李瑞晶微微一点头，就脚步匆匆地走了。
李瑞晶双腿一软，几乎要摔倒在地上。苏醒感觉到了妻子的不对劲，立刻从震惊、伤痛中回神，及时双臂同时用劲，稳住了李瑞晶的身体，使她免于摔倒。
苏家陷入了一片愁云惨雾之中。
小苏隽躺在床上，浑身无力的样子，不时会莫名其妙地哭泣。他在确诊后的几天中，哭泣闹腾的次数，几乎要超过他短短人生中的总和。
李瑞晶只要是没课的日子，就回家陪伴儿子。她时常是在儿子面前强颜欢笑，转过身又泪流满面。她端起饭碗就泣不成声，躺在床上就泪水横流，吃不下、睡不着，整个人急剧消瘦下去。
苏醒除了重要的会议、自己必须参与的工作和课程之外，放下了手头的其它事情，全力以赴地四处打听消息，为儿子寻医问药。
胖阿姨蔫掉了。她每天闭紧了嘴巴，收起了张扬的态度，低眉顺眼地忙着照顾小苏隽的一切。她的头发不再一丝不乱，衣服也开始有绉褶，而且她饭量骤减，整个也瘦了不少，完全没有了“胖阿姨”的丰腴。
苏醒经过多方打听，得到的信息非常不乐观。他心情沉重地把自己获得的所有信息资料全部告诉了李瑞晶，和她一起商量应对措施。
通过苏醒的打听，他们才知道，胖阿姨的女儿在C市停留的那段时间，正值C市的脊椎灰质炎的爆发期，市区内有不少幼儿传染的病例。因为这个病有长短不一的潜伏期，而且初期症状很像一般的感冒发烧，很容易被误诊，以至于会错过最佳治疗时间。
步校因为远离市区，并没有孩子被传染的病例出现，小苏隽属于外带病毒进来的病例。这一点，让苏醒和李瑞晶感到了第一个锥心刺骨的疼痛，他们悔之莫及！
苏醒还了解到，脊椎穿刺虽然是确诊小儿麻痹症最可靠的方法，但是，也是可能导致后遗症几率最高的方法。他们夫妻俩这时候才恍然明白了当初医生的犹豫和话里的不确定，他们再次感受到了心痛到无以复加的痛苦。
他们痛恨自己当时心急如焚的情况下，失去了冷静的判断能力，可能会给儿子带来不可估量的伤害。李瑞晶忍不住失声痛哭。苏醒的眼角也沁出了一颗颗泪珠。
根据苏醒了解到的信息，在当时的情况下，西医对治疗小儿麻痹症没有什么有效的方法，只能尽可能减轻后遗症，不可能治愈。中医的治疗方法多种多样，效果不一，但是，有基本治愈的病例。
李瑞晶闻言，立刻擦干眼泪，憔悴的面容泛起激动的红晕，失去光泽的大眼睛里迸发出来强烈的光芒。她语气高亢地说：“咱们立刻、马上去找最好的中医，去请—”
苏醒看着妻子带着泪痕的、激动的脸庞，轻轻拍了拍她的手臂。他对李瑞晶露出一个温暖的微笑，接着说：“我已经打听好了，C市最著名的老中医，是省中医院的专家徐大夫。”
“那我们—”李瑞晶急切地打断了苏醒的话，满脸焦急和兴奋交杂的表情，恨不得站起来就去请医生给小苏隽治疗。
苏醒再次轻轻拍着李瑞晶的手臂，努力安抚她激动的情绪，同时告诉她：“我已经通过熟人和徐大夫约好了，后天上午我们就带儿子去看他。”
李瑞晶直到这时候才猛然发现，在自己沉浸在悲伤、愧疚、悔恨的时候，苏醒强压着和自己一样痛苦的心情，已经为儿子做了这么多有实际意义的事。反观自己作为母亲，除了陪伴儿子，其它时间都陷入自怨自艾之中了。她觉得不能再这么下去了，要振作起来，和苏醒一起为治愈儿子竭尽全力。
苏醒和李瑞晶带着小苏隽去看声名远播的徐大夫，胖阿姨不声不响地紧跟在他们身后，非常清楚地坚持着在一同前往的意愿。苏醒和李瑞晶对视了一眼，就默许了胖阿姨的跟随。
浑身发软的小苏隽，彻底失去了原来的活泼劲儿。他恹恹地躺在父亲怀里，失去了光彩的大眼睛无神地看着眼前的一切。
没有人知道，他小小的脑子里想着什么，也没有人知道小苏隽是否明白他自己的人生发生了巨大的变化？大家只看到了一个事实就是，小苏隽现在完全不能站起来了。
须发皆白的徐大夫看到无精打采的小苏隽，在父母亲的示意下，努力抬起无力的小身体，对着自己露出一个虚弱的笑容，奶声奶气地说：“老爷爷好！”时，饶是他见多识广，还是忍不住摇头叹息，心疼这个长得粉装玉琢的小娃娃竟然遭此大难。
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