水乡的雨是绵而不绝的。
明远坐在厢房的门槛上，看着一串一串的雨水从屋檐上落下来，打在青石板上，发出噼噼啪啪的响声。院子中间的一缸荷花在淅淅沥沥的雨丝中来回摇晃，让人的心不由得跟着躁动起来。
少爷吃过早饭迈着大步出了院门，估摸着时间，这会儿应该在先生的书房里读书写字。自从上次被老爷教训了一顿之后，这每日的功课少爷是一次也不敢落下，天天都早起往先生那去。明远感到很欣慰，少爷如果能一直这样静下心来读书，他也就不用提心吊胆地收拾少爷闯祸的烂摊子。
收拾好院子，明远提溜着两只小桶去东边的小院打来一桶水，把少爷的房间里里外外清扫了一遍，这活儿是每天都要做的，不到半个时辰，不大的院子就已经焕然一新了。明远很喜欢打扫院子，特别是一个人的时候，屋外的毛毛雨纱一样的笼着天地，雨丝落在地上静悄悄的。没有其他人在，他可以仔细地擦拭每一样物件，把每一个犄角旮旯的灰尘清扫干净，再收拾好床铺，整理好桌椅。看着整洁规制的屋子，他觉得非常惬意。
不过再怎么整理，整个小院里就三间房，不一会儿就完了。打理好一切，明远又无事可做了，老爷让他做少爷的贴身仆从，府上的其他杂务不用他操心。而且少爷虽不勤快，但也不是个懒人，大部分事情能自己动手绝不会吩咐他，自己能做的也就只是跟在少爷屁股后面干些实在不费什么力气的活。说是仆从，倒不如说是少爷的一个伴。
少爷有自己的事情要做，读书写字、吃饭喝酒，兴致来了还要约上同城的几个公子一起骑射，或是踏青游玩，吟诗作赋。这些活动少爷大多喜欢自己一人参加，不怎么带着明远同去，按照他的话说，他不想出去玩的时候后面还跟个老妈子。明远虽然觉得少爷这样做很不厚道，但也只能老老实实地呆在府里，他是个言听计从的人，从来不会反抗什么事情。
于是明远大部分的时间都和这空荡荡的小院消磨了，一个人呆坐着，看着远方天边飞来一队大雁，排成一字形慢慢飞走；有时候清风送来一阵凉爽，有时候隐隐约约听到少爷的读书声。这样的日子自然是恬静淡远的，可是对于一个年轻的小伙子来说，难免会有些寂寞。
其实明远不介意帮衬着做些杂事，自己年轻气壮，有的是精力。上次老爷宴请宾客，厨房实在忙不过来，明远被叫去打下手，几天下来明远虽然累得够呛，但也和厨房里的一群杂役熟识了起来，他在那认识了和他年纪相仿的小六，两个人脾性相投，又都是半大的小子，不一会儿就称兄道弟了。明远很开心，除了少爷之外，他几乎没有能够说得上话的人。可是等活儿一忙完，明远又回到了小院里闲着了，他觉得有些落寞。
这样想着，明远又想到少爷，少爷话很多，每天总有一堆事情要叽里呱啦地说给他听，虽然明远大部分时候都像个木头人一样听着，一句话不说，其实他还是挺喜欢少爷给他说一些外面世界的事情的，他的世界太小了，透不进一丝风来。突然又想到什么，明远从兜里掏出一封朱框墨字的信封来。这信是老爷昨日遣人送来的，明远不识字，送信那人把信给了明远，明远又拿给少爷，等到少爷一字一句地念给他听了，他才明白了其中的内容。
老爷要收他作义子。
这消息明远一点也不意外，甚至少爷，也丝毫不感到惊讶。老爷从明远很小的时候就提过这事请，现在他虚岁已快满十七，在府上也呆了快十年，再过几年，明远就该成年，老爷现在提这事正好合适。
少爷给明远念完信，又是笑嘻嘻的一张脸，好说歹说也要拉着明远出去喝酒，赖皮了一会儿，才从明远平静如水的那张脸败下阵来，不再闹着要出去。临熄灯快上床睡觉的时候，才哭丧着一张脸，一字一句地说道：“明远，从今以后咱俩就是兄弟了，既然是兄弟，就要有酒同喝，有罚同担，下次可不准再拦着我了。”明远听了，只是轻轻地点了点头，心里却想着以后再也不能跟着少爷胡闹。
收了信，看着这熟悉的院子，明远突然记起自己小时候住的地方。那是很久以前的事了，久远到明远都有点不太记得清细节。他只记得那是一座石头房子，四面八方都有孔洞，房子中间一团奄奄一息的火苗，维持着他的体温。然后能记起的事情便是无尽的山路，无穷的跋涉，似乎走了很久的样子，至于是谁带着他走，他完全记不清了。等到明远终于到了这江南的小镇时，他的个头已经比在那座石头房子里拔高了许多。
明远呆呆地望着院子中央地那一缸小荷，莲子是送他来府上那人赠给老爷的，从那一年起，便一直长在少爷的院子里。也是从那时候起，明远开始和少爷住在一个院子里，照顾少爷的生活起居，跟着少爷一块慢慢长大。这十年来，少爷早已把他当作兄弟来看待，明远也已经早已习惯在这座不大的院子里的生活。
可是老爷真要收他做义子的时候，明远那颗和他的脸一样平淡的内心还是不免有些波动。雨慢慢开始下大，明远还是呆坐在门槛上，黑黑的眼睛里仿佛藏着一团乱麻。
不知过了多久，又听见少爷的读书声了，明远眯着眼睛望了望，却只看见一间间青瓦高墙。那声音远远地传来，好听极了。他不再远望，站起身来，眼睛里泛着光。
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