当时，小到克林顿港，大到整个美国，社会经济壁垒处在一个多世纪以来的历史最低点，具体表现为：经济和教育高速发展；收入平等程度较高；邻里和学校内的阶级隔离维持在低水平上；种族间通婚和社会交往的阶级壁垒可以轻易打破；公民参与度高，社会凝聚力强；出身社会下层的孩子们有着充足的机会去攀登社会经济的上行阶梯。
我高中同学的故事向我们展示出，无论贫穷富有，甚至无论肤色黑白，所有的孩子都有机会走向成功。他们的人生能走多远，首先取决于他们自己的才华和进取心。
他的家族谨慎低调地处理他们的家庭地位：当你身处克林顿港，周围的孩子们都只买得起一罐可乐，那你也只能买可乐。
这就好像，曾经有一道自动扶梯带着1959届的大多数学生向高处走，但就在我们自己的子女行将踏上之际，这扶梯却戛然而止。
总结：19世纪50年代影响社会流动的因素中，家境的影响力最小，性别和种族歧视具有一定影响力。p20
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