研究发现长期的情感虐待和忽视也可以造成与身体虐待或性虐待同等严重的后果。
不被看见，不被理解，不被重视，没有办法感到安全，这对于任何年龄的人来说都极为可怕，但这对于年幼的孩子来说尤其可怕，因为他们仍然在试图寻找他们在世界中的位置。
如果从来没有人用充满爱意的眼神或微笑着看着你，如果从未有人急急赶来给你帮忙，而是怒目圆睁，气汹汹地对你说，“你等着，我回来再收拾你！”你很有可能就会用其他方式来让自己好过一点儿，比如毒品、酒精、暴食、自伤等。
《身体并未忘记中》作者通过对18名曾经遭受过严重虐待的人身上做过一组实验，清空大脑，什么都不想地躺在大脑扫描仪里。
结果显示，他们大脑中负责自我意识的部分几乎没有任何活动。
对此作者解释：为了应对创伤，以免自己长期处于恐惧中，这些患者学会了将大脑的一部分关闭，以缓解那些随着恐怖而来的内脏感受和情感。但在日常生活中，这些大脑部位也负责产生我们自我意识的情绪和感受。于是，我们就见到了这悲剧性的大脑适应：为了不再有可怕的感觉，他们也失去了生命力。
创伤让患者失去了内在的方向，也多走了他们更好地应对状况所需的想象力，甚至于其思维无法觉察自己的情绪，无法明辨自己躯体的感觉。你可能看起来气急败坏，但却拒绝承认你在生气；你可能看起来吓坏了，但你可能坚持说他们很好。
不能识别身体内部的状态让你不能理解自己的需求，不能很好地照顾自己，无论是有规律的饮食还是充足的睡眠。
所以创伤幸存者只有在重新熟悉、与他们的身体友好相处之后，才能够走向康复之路。被惊吓意味着你总是生活在一个时刻处在防守状态的身体中。愤怒的人生活在愤怒的身体中。遭受儿童虐待的身体总是很紧张、很防卫，直到他们可以找到一个方式感到安全。为了改变，创伤幸存者需要了解他们的感官，以及他们身体如何与周围的环境互动。在躯体上的自我觉察是从往事的暴政中解脱的第一步。
再回到孩子的成长上来，孩子对自我的控制在一定意义上就取决于早期与父母的相处。父母越是回应孩子的需求，孩子对父母的依恋越深，也越有可能与外界发展健康的回应。如果父母是舒适和力量的源泉，他们就有了贯穿人生的巨大优势，足以抵抗孩子在未来人生中可能面对的糟糕命运。
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