本期奸佞主角：汉朝官宦。
汉宣帝病重之时，令侍中乐陵侯史高、太子太傅萧望之等到宫中议事。没多久，汉宣帝就驾崩了，由太子刘奭（shì）继承皇位，登基后就是汉元帝。萧望之是太子的老师，因此收到汉元帝的尊重。
萧望之作为汉元帝的老师，可谓是兢兢业业，用心良苦，经常用旧时制度劝导汉元帝，提出很多匡正的建议。汉元帝听了以后觉得有道理，很多建议都采用了。
朝廷中不乏与萧望之意见相左的人。当时的中书令弘恭、石显长期主管朝廷的机要部门，并且精通法令条文。他们与车骑将军史高相互勾结，对于整日坚持旧日典章制度的萧望之等人，简直是烦透了，觉得他们这些人就是老古董。
这是有原因的，萧望之等人曾向汉元帝建议，不能让官宦担任机要之职，以顺应自古以来不重用宦官的惯例，这样，萧望之与弘恭、石显的关系更加僵硬了。
弘恭、石显一气之下上奏汉元帝，说萧望之和周堪、刘更生私下有结党行为，让汉元帝下令，把萧望之招到大理寺来进行审问。
汉元帝起初不答应，毕竟是自己的老师，还是比较清楚他的为人的。但禁不住弘恭、石显不停地吹耳旁风，后来汉元帝勉强答应了他们的奏请。
使者到萧望之家时，萧望之正准备自杀。萧家的众多学生们，向来尊敬有节操的人，也劝萧望之自杀。事已至此，萧望之仰天长叹后，饮鸩自杀。
汉元帝得知老师去世后，大为震惊：“开始我本怀疑他不肯进牢狱，现在果然害死了我的贤师！”刚好到了午餐时间，汉元帝因此事悲痛得拒绝吃饭，为恩师的死而哭泣。
要说汉元帝还是不够了解他的老师，不够理解他的精神高度。
萧望之离世了，有司向汉元帝请示，要求断绝他的爵邑。汉元帝思来想去，决定诏令加恩，封萧望之的长子萧伋为关内侯。可能，这是汉元帝内心的愧疚吧。
这种愧疚一直伴随汉元帝多年，每年的春季，他都会派使者去祭拜萧望之的坟墓，一直持续到汉元帝死去。
无论是谁做错了事，都要受到良心的谴责，皇上也不例外。
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