难识的地名，难忘的水乡

甪直镇，一个难识的地名，一片难忘的水乡。甪直与苏州古城同龄，是一座具有2500多年历史的古镇，悠久的历史孕育了古镇甪直丰富灿烂的文化。水是古镇的灵魂，甪直地处太湖流域，是水分水析、水系水萦、水抱水环的泽国典型，素有“五湖之厅”、“六泽之冲”的美誉。弯弯的河道似玉带环绕着古镇，碧波荡漾的河道两旁是精美而形态各异的缆船石雕驳岸，这也是古镇辉煌历史的写照。

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我们做计划时特意选择了这个具有江南水乡特色又蕴藏着丰厚文化历史的古镇。走进古镇仿佛穿回上世纪，街面都以卵石及花岗石铺成，街坊临河而筑，前街后河，人在桥上走，船在水中行。街道两旁店铺林立，游客络绎不绝。不论临街的桥上住宅，还是临河的民房均为黛瓦粉墙、木门木窗、青砖翘脊，多为明清时代的房子，墙壁上还画有花纹。

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“水巷小桥多，人家尽枕河”是甪直浓厚水乡气息的真实写照，一平方公里的古镇区原有宋元明清时期各式石桥“七十二顶半”，现尚存四十一座，素称“中国古桥博物馆”。“看水乡，逛古镇，不可不去甪直。”镇上河水清清，环境幽雅，一些古迹虽然历经历史的磨难，大部分已经被拆除，但仍能找出它们当年恢宏的风采。

“三步二桥”即是三步跨两桥的意思。东西跨于塘河上的三元桥和万安桥是三步二桥的代表。前者建于明万年间，后者建于清乾隆前，都是花岗石砌梁式平桥。站在这些桥上，可见河水穿流，小船对划，历来是拍摄、写生的好地方。

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“忠厚传家久 诗书礼仪长”，一户大宅门上的这幅对联，或许道出了甪直人的价值取向。千余年来，受悠久灿烂的文化滋润，这里民风淳朴，人心向善，礼贤下士，温良恭俭，造就了许多文坛巨匠和名人雅士。从唐代诗人、文学家陆龟蒙到现代的教育家、文学家叶圣陶，小镇代有才人出，沉淀下厚重的历史文化。

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到近代，生不逢时。一些达官富贾在功成名遂之后，回到古镇，躲进小筑，远离尘嚣。在小巷深处，守一室芬香，看日出日落；沐一身书香，求心灵平静。宁静淡泊，颐养天年。也有不少志士仁人在这里刻苦攻读，为拯斯民于水火、挽民族于危难而上下求索。