【来书所询，草草奉复一二。
近岁来山中讲学者，往往多说“勿忘、勿助”工夫甚难。问之，则云“才着意便是助，才不着意便是忘”，所以甚难。区区因问之云“忘是忘个甚么？助是助个甚么？”其人默然无对，始请问。区区因与说，我此闲讲学，却只说个“必有事焉”，不说“勿忘、勿助”。“必有事焉”者只是时时去“集义”。若时时去用“必有事”的工夫，而或有时间断，此便是忘了，即须“勿忘”；时时去用“必有事”的工夫，而或有时欲速求效，此便是助了，即须“勿助”。其工夫全在“必有事焉”上用。“勿忘、勿助”，只就其间提撕警觉而已。若是工夫原不间断，即不须更说“勿忘”；原不欲速求效，即不须更说“勿助”。此其工夫何等明白简易！何等洒脱自在！今却不去“必有事”上用工，而乃悬空守着一个“勿忘、勿助”，此正如烧锅煮饭，锅内不曾渍水下米，而乃专去添柴放火，不知毕竟煮出个甚么物来！吾恐火候未及调停，而锅已先破裂矣。近日，专在“勿忘、勿助”上用工者，其病正是如此。终日悬空去做个“勿忘”，又悬空去做个“勿助”，奔奔荡荡，全无实落下手处，究竟工夫，只做得个沈空守寂，学成一个痴呆汉，才遇些子事来，即便牵滞纷扰，不复能经纶宰制。此皆有志之士，而乃使之劳苦缠缚，担搁一生，皆由学术误人之故，甚可悯矣！】
最近来山里讲学的人，很多都说“勿忘和勿助”的功夫很难。问他们为什么？他们说“稍有意念就是拔苗助长，稍不留意就忘了”，所以说太难了。我也只是简单问问“忘是忘了什么？助了助了什么？”他们不知道怎么回答，又来请教。我也只是简单跟他们说，我这里讲学，只说“必有事焉”，不说勿忘勿助。必有事焉就是要每时每刻都要去集义。如果时时都能下“必有事”的功夫，有时中断了，就是忘，那就需要“勿忘”；时时都去下“必有事”的功夫，有时要马上就见到效果，这就是拔苗助长，就得“勿助”。功夫全部在“必有事焉”上。“勿忘勿助”只是在其过程中作为提醒的作用而已。如果功夫没有间断，就不需要说“勿忘”；如果不想马上就看到效果，就不需要说“勿助”。这功夫是何等明白简单！何等洒脱自在！现在不去“必有事”上下功夫，却只是守着一个“勿忘勿助”，这就好比在烧火煮饭，锅里都没有放水下米，只是专注在添柴放火，不知道会煮出什么东西来！我担心火候还没调好，锅就先破裂了。如今，那些只在“勿忘勿助”上用功的人，其病症就如此。整天惦记着要“勿忘”，惦记着“勿助”，茫茫荡荡，没有具体做出实际的事情来，所下的功夫也是死守空寂，成了痴呆汉，刚遇到点事，就会心烦意乱，啥也应付不了，解决不了实际问题。这些人也都是有志之士，只是因为这些错误观念而劳苦缠身，耽搁了自己一辈子，这是学术误人的缘故，非常可惜啊。
孟子说：“必有事焉而勿正，心勿忘，勿助长也，无若宋人然。”要想到时时都在下功夫，不要有所期许，只问耕耘，不问收获，不要忘记做，也不要马上要效果。这也是孔子所说的“意必固我”的毛病。我们总想快点要很好的结果，却不知道长期的投入时间和精力，不走康庄大道，想走羊肠小道，这就是人性的弱点。我们趋利避害，害怕不确定性，所以总想着眼见为实，对于那些虚头巴脑的事情，自己没那个功夫去等待。因此，勿忘勿助是提醒我们不要有这种思想的苗头，但是还不是下功夫的根源。下功夫还得回到具体的事情上，具体的任务上，具体的事物上，这就是格物，格物致知诚意正心，修齐治平。格物需要持之以恒，勿忘勿助。
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