《史记》是我国第一部纪传体通史，也是写得最好的一部史书。
纪传体，拆开来讲，纪是本纪，主要讲大一统王朝、最高统治者的事情；传是列传，主要是讲王侯将相、各路精英的事情。
纪和传是本书，也是历代史书中最重要的体例。
通史，有别于断代史，它不是讲某一朝某一代的一家姓，而是讲很多个更替王朝的兴衰成败，时间轴拉得更长。例如《资治通鉴》时间跨度有1362年，而本书的时间跨度则大约有3000年。
本书总共有130篇，分为十二本纪、三十世家、十表、八书、七十列传。
梁启超说过，”二十四史非史也，二十四姓之家谱而已。”意思是二十四史写得都是帝王的家事。
这话说的高度概括，猛一听会让人点头称是，但冷静下来仔细思索，则有哗众取宠之嫌，话中漏洞百出。就拿二十四史的第一部《史记》来说，它其中的本纪也不全是帝王的家事。
中国人都听过三皇五帝，三皇排在前面，五帝排在后面（当然，为了押韵，也有叫五帝三皇的）。但司马迁忽略掉三皇，直接从五帝写起。原因可能是三皇的时代更加久远，他们的故事更像是神话传说。
三皇中的神农在《五帝本纪》中有所提及，不过是以老迈昏聩的失败者形象出现的。
《五帝本纪》之后，就是有考古证实的最早的朝代，即常讲的夏、商、周三代。
按照正统的观点，周朝以后就是秦朝。《周本纪》后面应该接续《秦始皇本纪》，但中间突然插了一个《秦本纪》，这就很让人值得思考揣摩太史公的用意。
秦的祖先本是给周王养马的，后来在平王东迁后，抗击犬戎的作战中立下战功，按照事先周王的承诺，得到西周发源地的广大土地，从此成为一支不可忽视的力量。
后来，通过商鞅变法改革，国力大增。最终，奋六世之余烈，依靠武力统一天下。
秦灭六国只用了9年时间，可谓风卷残云、势不可当，但背后的蓄势积累则用了几百年的时间。看清这其中的强弱变化、力量对比，才能找出秦最后胜出的原因。
最特别的是《项羽本纪》和《吕太后本纪》。
这两个人都没有当过皇帝和女皇，但因为都曾是权倾一时的最高统治者而列入本纪，享受帝王级别的待遇。这可以说是司马迁的高明独到之处。
把项羽列入本纪是司马迁对项羽历史功绩的一种肯定。巨鹿之战中，项羽破釜沉舟，以少胜多，大败秦军主力，扭转了天下局势，也让秦帝国迅速瓦解。
刘邦先入关中，只能说是讨了个巧，有运气的成分。但最后战胜项羽，就是靠实力说话了。
后来项羽自称西楚霸王，分封十八诸侯，权势和威望达到了顶峰，成为没有加冕的皇帝。
可惜项羽不是当皇帝的料，不会用人，不能容人，最后只能含恨自刎而死。
项羽的失败也是一个时代的失败，说明了残暴的武力统治不可长久。而刘邦的能力水平很多方面都不如项羽，但能够容人，会用人，是一个宽厚长者，因而能够最终取得天下。
《吕太后本纪》开创了给女性立本纪的先河，这其实就相当于把吕太后当成女皇。历史上第一个女皇还要晚个800多年才会出现。
说吕太后而不是吕后，因为她的老公已死，她成为寡人哀家，身份升格为太后。从此她权倾一时，吕家人也开始烈火烹油、鲜花着锦，走上一条不归路。
以吕太后当时的权势来说，跟后世的胡太后、武则天、西太后没什么区别。只不过武则天是有名有实，她是有实无名。
她当年跟刘邦一起摸爬滚打闯天下，刘邦死后，儿子惠帝继位，但惠帝生性懦弱，难成大器，权利都掌握在吕太后手中。
惠帝形同傀儡，如后世的同治，个人也没有什么作为，最后英年早逝。这可能也是司马迁选择性忽略，没有给他立本纪的原因。
人们常说“史家双璧”，一个是《史记》，另一个是《资治通鉴》，它们的作者都姓司马。
但其实两者是有区别的。后者是官修史书，给皇帝看的睡前读物；前者是私人著书，下班后利用业余时间偷摸写的。
后者是司马光召集了一帮当时的历史学家来给自己当助手，集体合力完成的一部书；前者则是司马迁当“单干户”，参考他爸爸留下的史料，几乎是凭一人之力完成的。
在《资治通鉴》中，司马光不敢把武则天建立的周朝写出来，而只能并入唐纪之中；《史记》中，司马迁则是给了吕雉这位女性，皇帝规格的待遇。
本纪的最后一篇是《孝武本纪》，原标题是《今上本纪》，可惜内容遗失了，如今内容基本都是从《封禅书》里复制粘贴过去的。
《史记》虽然是写历史的，但它更注重写当代史，即汉武帝时期的历史，全书很大篇章都是写这个时期的内容，这也是司马迁的伟大之处，敢于写别人不敢写的内容。
历朝历代，都是后朝人写前朝人的历史，这样盖棺定论，没有风险。像《资治通鉴》结束于公元959年，恰好是宋朝开国前一年。给司马光几个胆，他也不敢写本朝的历史，因为不好写，不能写。
本纪是《史记》全书的一个总纲，给重要历史事件确定了相应的时间位置，并介绍了相关背景，它实事求是地表现出历史发展中的天下大事。
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