查理·恩格是世界著名超级马拉松运动员，曾多次获得马拉松和其他多项长跑比赛冠军。他从马拉松开始，接着是超长马拉松。三十五英里，五十英里，甚至数百英里，深入地球的不毛之地，曾用111天跑步穿过整个撒哈拉沙漠，成为奇迹的创造者。
在查理一块又一块耀眼的奖牌背后却有一段痛苦不堪的经历，年少失足，酗酒吸毒，以及之后的反反复复，通过跑步成功戒掉毒瘾，并开始新的生活，不停挑战自我，创造奇迹。他是如何逆袭成功的？他的内心有过怎样的痛苦？
这些问题的答案我们都能从《奔跑的查理》这本书中找到答案，查理用平实克制的语言讲述了自己的一生的经历，从少年时期的得意到迷茫堕落、青年时期的追逐到中年的成熟的心历路程。虽然说这本书被定义为励志小说，因为查理的一生的确能够用大写的励志来表达，但是看完之后，给人最大的感受是真实。
完美的孩子，矛盾的内心
查理自父母离异后，一直跟母亲生活，到了八年级开始跟父亲生活，一直都喜欢跑步。高中时期参加了橄榄球队、篮球队、棒球队、田径队，还自己写稿并主持学校早间新闻节目、班长、学生会长、“最佳学生”选举排名前十，并得到家族母校北卡罗来纳大学的邀请，前途一片光明。此时的查理是众人眼中的完美学生。
这些表面上的完美并不是查理想要的，他说到和妈妈生活的时候，他感到他就是自己，但是和爸爸在一起的时候，他并不能完全成为自己。每一次的荣誉只能带给他短暂的救赎感，之后便会觉得做得不够好。父亲总是喜欢用严厉的话指责他，并将注意力集中在负面的东西上，因为从祖父开始“轻蔑和嘲笑会让你成为一个真正的男子汉”就被传承下来了。
堕落的十年，挣扎与救赎
查理与父亲之间的关系因此变得紧张，少年的叛逆期开始了，逃学、离家出走、酗酒，查理看到了父亲眼中的失望。本想着通过大学的努力救赎自己，没想到却陷得更深了，查理在大学里开始吸食可卡因，并由此开始十年挣扎之旅。
退学之后，全家搬到加利福尼亚卡梅尔，在那里父亲买下三家冰淇淋店，并将其中一家交给查理运营。想要好好表现，但查理还是拿店里的钱去买可卡因，复吸了。
之后的查理经历了爱情的救赎，结婚并成为汽车销售，还买了属于自己的房子，生活恢复正常之后是复吸。似乎只有跑步的时候，查理才能感受到清醒和强大的自控力，查理开始了马拉松生涯。
儿子布雷特的出生再次让查理感受到生命的美好带来的满足感，他想要用尽一切力量去做保护家庭安全和幸福的事。是的，他又“放松”了一下，复吸。
看着这十年的查理，虽然只是简单的述说，但还是能感受到查理内心的挣扎，他有着强烈的自我救赎愿望。在一次次跑步之后，他终于感受到了长时间的跑步带给他的愉悦感，比任何东西带来的快乐都要强烈。
这一次，查理找到了拯救自己的东西——跑步，保持清醒又如此让人快乐。十年之后，查理终于开始逆袭了！
奔跑的查理，开始新生
摆脱毒瘾的查理开始了跑步生涯，除了大大小小的马拉松比赛，查理还开始尝试一些别的冒险运动，包括团体比赛和个人比赛。冒险让查理感觉到极致的快乐和生气，也让查理明白了最重要的是努力的过程，而不是结果。与此同时，还找到机会修复了与母亲的关系。
最让我感动的画面是八年之后，查理在朋友家的厨房里端起酒杯而后放下的时候， 在这八年中，查理一直靠跑步冒险保持清醒。但这一次，他靠自己的理智抵制住了诱惑，他颤抖地放下酒杯，走出厨房，在车后座换上跑步服，开始跑步。
“我感觉到我的瘾君子潜逃到了地堡之中，一个它应当待的地方。我知道它永远不会消失，只是安静地坐着，等待我再次犯错。它很有耐心，有着充裕的时间。”
穿越撒哈拉沙漠，创造奇迹
如果我们不想创造奇迹，生活还有什么意义。
一次戈壁行军中的闲聊，让查理产生了跑步穿过撒哈拉沙漠的念头，搜索之后发现真的没有人真正地从撒哈拉一边的海岸跑到另一边的海岸。查理、雷、凯文三人成为历史的缔造者。
从出发前的团队的成立到三人高强度的训练，到在撒哈拉沙漠奔跑时看到的、经历的一切，无一不让人感到激动。从每天固定的目标到同伴的受伤想要退出时的挽留，我们看到的是新生的查理，他作为三人中的精神支柱，一直坚持到了最后，看到那些将要消逝的生命，查理看到了生命的意义。
尤其是单调的跑步中三人的找到的“乐趣”，一首乐曲听了多少遍都知道，雷的“完美之词”、老茧下面的水泡，这些都让人感动。
110天，7500公里，178个马拉松，一天也没有停止，他们创造了奇迹，成为跑步穿过撒哈拉的第一人。
电影《穿越撒哈拉》激励了很多人，他们成功为“H2O”项目筹集到600万美元。
之后的查理经历了臀部溃烂、膝盖手术、母亲老年痴呆、“穿越美国”失败、被陷入狱、儿子吸毒等等一系列打击（其实只是我们认为的）。
在监狱中的查理被唤作“跑男”，每天一个马拉松，“为了保持内心的平静，我必须顺其自然。清醒地告诉自己，没有什么比给自己下毒更加痛苦的了。”查理接受了不公平的判决，跑到出狱。这件事对查理唯一的好处是修复了与父亲的关系，父亲一直在为查理整理上诉材料。
如《奔跑的查理》中的查理一样，我们终其一生都在奔跑，得到某些东西，失去某些东西，最终成为真实的自己。
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