本文围绕“学习是什么？学习为什么？学习怎么办？”三个议题展开探索。
一.学习是什么？（即学习的定义或意义是什么？）
学习的定义有两个，广义与狭义。狭义的学习是指人类为更好地生活，开阔视野、拓展思维、吸收知识、提升技能、创造价值，实现人生幸福的手段或方法。这是多数人易于理解与广泛接纳的定义。
广义的学习是人类了生脱死，实现终极自由的根本途径。
学习一词源于《论语》学而第一篇的首句。子曰：“学而时习之，不亦悦乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？”。可以推想，2500年前面对人生何为乐事的主题辩论会上，孔圣人用反问句说道：“学有所悟，然后有机会去践行和验证它，难道不快乐吗？有朋友远道慕名而来（谈经论道，交流体悟，能帮我们镜鉴自省），难道不快乐吗？如果我们能专注修养自身，哪怕不被外人理解也能不沮丧懊恼，保持宁静，难道不正是圣人君子的高尚风范吗？”
立场不同，定义就不同。凡夫选择狭隘的自身角度看宇宙生命，适用于狭义的定义。圣人是站在宇宙生命的源头看众生，对学习的定义是直奔本源的，因此，具有广泛适应性、真实性和无限开放性等特征。
凡夫只顾解决生的问题，圣人不但关注生，还关注死，以及死后魂归何处等全局性永恒性问题，因此更具生命指导价值。普通人因为业力无明，只求生得快乐，不信死后另有生命世界，贪生怕死，反而偏离了正道。人生之所以烦恼，是因追求错误。
圣人智者，是了悟宇宙生命真相的人，他们初来人世，也是凡肤俗体，只是他们志同道合，或发起了无上愿心，潜心修行，坚持不懈，忍常人不能忍，行常人不能行，或早或晚证悟了生命真相，实现了终极理想。
孔子之以所被尊为至圣先师，从他的思想言论能历经2500多年依然能流传至今，乃至未来依然能光照千古，被无数仁人智者广为传颂，即可证明圣贤的灵魂不灭，生生不息，与日月同辉。
儒家讲学习，讲坐忘；道家讲修道，讲致虚极守静笃；佛家讲修习，讲禅定，其说词不同，意义相通。即了生脱死，明心见性，达到涅槃。
因此，学习的真义是了生脱死，明心见性，达到涅槃的最佳途径。
二.学习为什么？（即我们为什么要学习？）
诚如明代王阳明所言：“志不立，则天下无可成之事”。诸葛亮在《诫子书》中写道：“非淡泊无以宁静，非宁静无以致远”。又道：“非学无以广才，非志无以成学”，大意是：人不学习就无法广博才能，没有志向则无法成就（或者根本无需学习）。
中华古人强调立志的重要性。五百多年前一位十多岁的少年在课堂上问老师：“天下第一等事是什么？”老师惊愕之余脱口答道：“读书考功名，当官发财！”少年却不以为然，回驳道：我认为是读书成圣贤。——这话语至今听来仍震聋发聩，令人警醒！换言之，读书或学习的根本目的是做圣贤。
孔子在讲学时曾告诫学生们说：“古之学者为已，今之学者为人”。古代学习的人是为了修养自已，圆满德行，获得愉悦与宁静；现在学习的人喜欢外求，是为了取悦或修理别人。
由此可见，学习什么不重要，为什么学习才重要。只有明确了人生目标或学习目的或宗旨，才有学习的必要，以及探索“向谁学？如何学？”等议题。
现实社会中，有人梦想飞天，有人立志当医生，有人梦想当作家，有人立志成富翁...所谓人各有志，我们都不反对或排斥。但仔细探究不难发现，这些梦想或志向并非真正意义上的志向，都不是人生的终极归宿，只能算是人生的中短期目标。唯有确立同道相合的无上梦想或志向，或如阳明先生所言的成圣贤，或如佛陀说的发阿褥多罗三藐三菩提心，方有了生脱死，实现涅槃的决定性条件。
方向对了，就不愁路远；方向不对，努力也白费。
为什么要学习？
从狭义上讲，学习就是追求幸福快乐的人生。
从广义上讲，学习是因为实现人生终极理想（如成圣贤）的需要。
志向不明确，我们无法学习；志向既定，必须通过持续有效的学习，方能有所成就。
何为圣贤呢？对于宇宙生命了悟透彻，考试得满分的人是圣人；成绩居于80分以上满分以下的人则是贤人。比如孔子孟子都堪称圣人，孔子的得意学生，据说有七十二贤人。
三.学习怎么办？（即怎么学习？）
古人云：法乎其上，得乎其中；法乎其中，得其下也。（向上流人学习，至少可以得到中流的水平；向中流的人学，只能得到下流的成果）
人生无论志向高低，要学就要向圣贤学习。无论我们要追求世俗的快乐，还是要了生脱死、涅槃重生，最佳的学习对象也是圣贤。
志不大者智不达。（志向不远大的，智慧就不可能通达）
依照古典记载，古圣贤认为学习有三个层次：
第一层是：见山是山，见水是水。读圣贤书，从书本中识文断字，学习文字、吸收知识，传说“书中自有黄金屋，书中有女颜如玉”，依靠眼脑来读书，增进见闻，获得乐趣。是人生启蒙，相当于“学而习之”，属于受业、解惑，偏重于学习做事的小学阶段。
第二层是：见山不是山，见水不是水。用身心体验读书学习，“纸上得来终觉浅，要知此事要躬行”，不少人（包括本人），读书读成了书呆子，严重缺乏社会实践和社会经验，现实生活中很难入流与合群，活得很尴尬，吃无数堑之后，五十岁才有点了悟：实践未必出真知，但不实践则永远无知，耳闻目睹的东西也未必真实恒常。相当于“有朋自远方来”，是择友而交，从善如流，与人为善，学习如何做人的中学阶段。所谓“不识货苦一时，不识人苦一世”。
第三层是：见山还是山，见水还是水。当人确立了大志或发过弘愿后，用生命来学习，（例如乔达摩祖师到东土传法收的第一个弟子，不惜断臂求法，感动祖师，终成二祖）。每个人都游离于凡圣之间，不变的是人的良知、佛性、道心、自性，变动莫测的永远是人心或欲望。不变的佛性良知好比一面镜子，物来则映、物去不留、清清净净，能照天照地，无处不照、纤尘不染。可是当人心一动，被世俗名利所染，就有了种种颠倒梦想，看山不是山，看水不是水，五毒生起，人就迷失了方向，失去了自由。唯有反求诸已，用心若镜，见山便知心中有山，见水便晓心中有水。了悟心生万法、法外无心，方能知晓一切分别、善恶、真假、执著皆由心起，佛性良知本无差别，差别只在人心。再看世间，山还是山，水还是水，便可进入欢喜随缘、随缘欢喜的状态。这是“明明德亲民止于至善”的大学阶段，也是孔子“人不知不而不愠”“从心所欲而不愈矩”，返朴归真、无碍自在的圣人境界。
老子说：反者，道之用。大意是：人要想用道，就必须反过来思考。相当于“行有不得、反求诸已”，“反向思维”，“换位思考”等含义相近。通俗地讲：就是上半夜想想自己的利益，后半夜再想想别人的利益，不能亏欠良心。
一个能将个体生命完全融入宇宙大生命的人，他的思维必定是开放无碍的，他的思想必定是纯真高尚的，他的话语也必定是质朴动听的，他的行为必定是洒脱自由的。合道者，必定有德。
当我们赞叹圣贤高尚时，我们就处在圣贤的宁静境界；当我们抱怨指责世界时，我们就落到了烦恼的凡夫立场。
圣人说：转念一想，黄金万两。又说：烦恼即菩提。
如何学习？学习重在学会转念。《了凡四训》讲行善积德以求改命的关键在于身口意三方面全面改善，改不良的行为习惯，改不良的饮食和说话习惯，并且发大勇猛心，努力在心上同时改，务必斩草除根，不留后患。
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