二十四史是乾隆年间才有的。宋代将《史记》到《新五代史》编集在一起，称之为十七史。清代的时候，加上《宋史》《金史》《元史》《元史》，称之为二十一史。到了乾隆年间，《明史》修好加入，改为二十二史。后来，又把《旧唐书》《旧五代史》收入，合称二十四史。加上《清史稿》是二十五史，最后补上《新元史》就是二十六史。
二十四史加起来3200多卷，每天读一卷，也需要九年多。但是，古往今来通读的人并不多。
清朝三大史评名作，分别是王鸣盛的《十七史商榷》、钱大昕的《二十二史考异》、赵翼的《二十二史札记》。虽然名称各异，由于是首尾相贯，说他们通读过是可以的。其中，王鸣盛的《十七史商榷》不包括《宋史》《金史》《元史》《元史》，钱大昕的书里没有《明史》。赵翼虽说是二十二史，但是却加上了《旧唐书》《旧五代史》，是货真价实的二十四史。
近代重庆合州人张森楷以一己之力用21年的时间，在1900年完成了《二十四史校勘记》。可惜后来遗失了一部分，没有出版。中华书局点校二十四史的时候，从南京图书馆借去手稿参考，也算是没有遗珠之恨。
商务印书馆的张元济的名气就大多了，手稿也幸运多了。张元济主持出版《百衲本二十四史》，写下了大量的校勘记。其中一部分作为《校史随笔》出版，校勘记后来整理出版，嘉惠学林，令人景仰！
张伯驹的女儿回忆自己的父亲，说他二十几岁《二十四史》读过两遍。我是不大相信，也没有证据反驳，姑且作为一说。
著名的唐史学家黄永年在年轻的时候拜在吕思勉的门下，曾回忆道，有人说吕思勉二十四史读过三遍，他认为吕思勉读过七遍。尽管是亲眼所见，数字存疑，但是吕思勉通读过数遍是决然无疑的！
顾颉刚是点校二十四史的负责人，他自己一生社会、教学活动繁忙，除了专著之外，还留下五百万字的读书笔记。要说他读完了，我也相信，不过他没说，这正是学者的谦虚之处。
还有一人，我相信他也读完了，就是邓之诚。1917年就是北大教授，北大和燕京大学历史系的著名学者大多出自他的门下，著有《中华二千年史》。他精通鉴赏、酷爱收藏，他的藏书大多是清代人的稿本、善本，多达十余万卷，后来捐赠给中国科学院图书馆，这也是现代清史编纂重要的史料来源。
所以，我觉得真正读完二十四史的人，要么像赵翼那样写一本《二十二史札记》，要么像吕思勉那样把中国历史从头写到尾，否则我是不信的。
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