四十年前，苏南城里的厕所普遍是这样子的，一间瓦房，砌着一人一手高的墙，屋檐距离墙顶漏空处有窗框，但一般不会装窗户，让它四面通风。把这屋隔成大小二间，大一点的男厕，小一点的女厕，因为男厕多一个小便池。男厕的蹲位也要比女厕多几个，这个成规的习惯，已经传下来许多年。仿佛是因为男人上公厕的人要多一些，女人大部分在家里马桶上解决了。
男厕一般五六个蹲位。沿墙挖一条深沟，深沟朝屋内一面是斜坡，蹲便时尿尿不致溅出。底部倾斜，低处挖一大洞，通到屋外。屋外深挖一个巨坑，底部埋一根直径约有半尺粗的软橡塑管，向下斜通到河岸外露出一米多长的头来，管子头上有铁箍和挂圈。平时把管子朝上折弯，挂圈挂在河岸石缝里预留的铁钩上。朝粪船上放粪时，管理员在挂圈上系根麻绳，让管子伸直垂下，绳缓缓放下到位，粪池里的粪水就从管子里汩汩流出。粪船装满了，只要把管子仍然朝上一拉，圈挂在铁钩上，管口高于粪池，粪水就流不出来了。当然屋内沟槽都会砌上砖，表面抹上水泥。屋外的大坑也先用砖砌好，涂抹上厚厚的水泥，就成了粪池。粪池上面用数块钢筋水泥板封盖，人车可走。池边会砌留一个一尺来宽的方井，高出地面二尺，通粪池，让妇女倒马桶。旁边还会砌二个水池，以方便妇女洗涮马桶。厕内深槽上面跨卧几块二尺宽的大石板，互相间有六七寸宽间隔，用水泥固定，这就是人们排污的蹲位。蹲位对面墙根处用砖和水泥，砌条尺把高的小便槽。厕门外砌一堵转角矮墙，聊遮一下人们大小便时，被街上路人瞧见得尴尬。当然厕所是只有门框，没有门的，二十四小时开放，无人值守。有一只灯泡挂在隔墙屋顶上，晚上会发出昏黄的光。
为了便于打扫厕所和将粪便运走，厕所一般都建在河边。那时大粪是可以卖钱的，郊区公社队里的农船都到城里来买粪。买粪以船计，一船多少钱。钱由环卫所收取，并指定农船到哪个厕所取粪。这时管这粪池的人很是趾高气昂，扯着那根橡皮大管，朝船里放多放少他说了算，这东西又不好称的，全靠目测。农民可怜巴巴的还要香烟伺候，希望能放得满一点。这大粪是种田的肥料，那时化肥还是稀罕物没普及。
每天天蒙蒙亮时，扫厕人就忙碌开了，一把微秃的竹枝扫帚，二只水桶一根扁担，还有一把短柄木勺，这是他的全部家当。先用水桶去河里担水，走上七八级石级，将水冲蹲槽里的粪便，使之流到屋外大粪池里。然后用扫帚扫刮地上，蹲石上，便池，粪槽里还残留的浓痰，干屎，一边扫一边用勺子舀木桶里的水冲，直到没有了明显污渍，此时满地都湿漉漉的。扫女厕时，他会在门外高嚷几声：“扫厕所了。”若里面没有惊慌失措地回应：“有人，有人。”那么就可放心而入了。
厕所一般绝早和傍晚各打扫一次。还得把涮马桶的二只水池挑满水。那时自来水是奢侈品，不会用来冲厕所。扫厕人去河里挑水可不是一二担能解决问题的，因此他们的身体一般都很壮实。
早晨是厕所最热闹的时候，蹲位一会儿就满员了，人们相互紧挨着。都是附近的邻居，他们抽着烟，互相打招呼，一边拉屎，一边攀谈，天南地北，海阔天空。
外面几个探头探脑想进来放空的人，只能难熬地在门外徘徊，因为门内已有人在蹲位前原地踱步等候了。面对一排大鸟般呆蹲着，正长枪短炮齐发的方便者，大家也不觉尴尬。熟稔的人还会互相打趣。
那天是星期天，十五岁的少年午后如厕。厕所里空无一人，挑一个干净点的蹲位蹲下，少年很安静，脑子里天马行空，也不知在想些什么。一个浓眉大眼，长方脸，身体壮实的青年挨着少年左边脱裤蹲了下来。少年瞄了他一眼，看到他正不怀好意地瞪着自己。少年心里有点发虚，赶快拿出草纸，折叠好想擦屁股起来了。
“给我，”那人凶狠地说。
“给了你，我……怎么办？”少年一边说，一边要紧拿起一张手纸擦屁眼。
“我管你。”那人伸过大手，一把将少年左手里的草纸抢了过去。
少年愤泪欲出，无奈地拉起裤子。因为没擦干净，他感到很不舒服。将裤子穿好，裤带扣紧，他朝旁边那人偷眼看了一下。那人正在理那几张抓乱了的草纸，脸上挂着得意地笑。少年往前跨出一步，走下石板，佯装要走，突然转身走到那人正面，双手拼尽全力朝他双肩一推。那人“唉呀”一声，仰面坐倒在粪槽里。
少年逃啊，像风一样快，直跑到那强盗咆哮咒骂声听不见了。他回头看看那人没追来，才放慢脚步，喘着气，抹去眼泪，走回家去。
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