幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。
一，生活的意义
较好的生活意义具有一些相同的特征，而较差的生活意义则都缺乏这些特征。每个人都不得不面对人生的三条重要事实：之一是，我们人类居住在地球这个贫瘠星球的表面上，我们没有办法脱离地球的表面去讨生活。之二是，我们自己并不是人类种族的唯一成员，我们四周还有其它人，只要我们活着，就必然要和他们发生联系。之三是，人类有两种性别，个体和人类集体生命的存续都必须依赖于这一事实。
生活的意义在于为团体贡献力量，在于对别人发生兴趣以及互助合作。
娇宠与忽视
被娇宠的儿童都会期待别人把他的愿望当成命令看待，他不必努力便成为上帝的宠儿。他们认为生活的意义是独占鳌头，被认为是最重要的人物，并获取心中想要的每一件东西。
被忽视的儿童从不知在与合作为何物，他们建构了一种没有把这些友善力量考虑在内的生活解释。他曾经发现社会对他很冷漠，从此他就误以为社会永远是冷漠的。
二，心灵与肉体
从生命第一天开始，至其结束为止，肉体和心灵像是不可分割的整体的两部分，彼此互助合作，它们都是生命的组成部分。我们的工作被我们的心灵所启发，我们身体的发展则受到我们心灵的指导和帮助。他只期望别人体贴他，自己却从不体贴别人，他缺乏社会兴趣，他在勇敢进取的活动中经常失败。他对考试和职业工作的逃避，给了他一种懦弱的标志和高涨的无所适从之感，他的各种病症都是有意的避开每一种能使他觉得被击败的活动。
不能配合环境，而且也无法满足环境要求的，肉体通常都会被心灵当做是一种负担。只有决心要对团体有所贡献，而兴趣又不集中于自己身上的儿童才能成功的学会补偿其缺憾之道。只想避开困难的儿童，必将继续落于他人之后。如果他们努力争取某独身外之物，他们自然会训练自己使自己具有获得它们的能力，困难只是在通往成功之路上必须克服的关卡。反过来说，假如他们的想法只是担心他们不如别人而没有其他目标，那么他们就不会真正有所进步。
个体心理学更进一步的定义：它是对合作之缺陷的了解。迄今为止，我们所拥有的了解心理差异的最好方法，就是观察其合作能力的高低。
三，自卑感和优越感
我们每个人都有不同程度的自卑感，因为我们都发现我们自己所处的地位是我们希望加以改进的。没有人能长期的忍受自卑之感，它一定会使他采取某种行动来解除自己的紧张状态。
正常的人对自己的问题会怀有逐渐改进的解决之道，他能接受新问题，也能提出新答案。因此，他有对别人贡献的能力，他不甘落于人后而增加同伴的负担，他不需要也不要求特别的照顾他，他能够依照他的社会感觉独立而勇敢的解决他的问题。
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