时光飞逝，转眼一年，又到了殿试的时候。李书生颠沛流离赶赴京城，眼看到了城门口。看见路边深处的树林，触景生情，想起了程公子。李书生摸摸藏在袖子里的银子，决定进城先去看看程公子，顺便把二十两银子还给程员外，省得放在身上夜长梦多。
李书生没有多想，进城以后直奔程府而来。下人禀报迟迟不回，李书生在门口等了好久。本来连日赶路已经非常疲劳，只想还了银子，随便找家客栈住下来好好休息一下。结果在门口站了半天，就算家里主人都不在家，也应该出来告诉一声吧！
李书生正在想着先找家客栈住下来改日再来，转身刚要走，那个通禀的下人就跑了出来。说他家老爷让李书生进去，李书生跟着下人来到大厅，看见程员外和两位夫人正在喝茶，心里总觉得哪里不对，明明在家却让我在门外等了那么久。
程员外屁股都没有动一下，只是招呼李书生在旁边的椅子上坐下，又让下人给李书生倒茶。两个夫人眉来眼去，目光闪烁，好像有什么不可告人的秘密一样。程员外与李书生说了几句客套话，便再无话说。大厅里四个大活人却时不时的安静异常，场面一度很尴尬。
直到程公子回来场面才热闹了一下，不过没维持多久，程公子就被程员外和两位夫人挤眉弄眼弄的也不说话了。李书生说明来意，掏出二十两银子放在桌子上，然后起身告辞。程公子一家一改刚才的态度，热情非常，一直把李书生送出大门口。李书生这才明白，原来程员外一家是怕李书生住在府里。
李书生找了一家便宜点的客栈住下，说是便宜，只是因为条件及其简陋破旧罢了。每年殿试前后几天，京城的客栈无论高中低档，都要涨好几倍的价钱。李书生找了一家算是最便宜点的，总比无处安身要强。掏出自己在家带来的干粮，随便啃了几口，虽然没有菜吃。但母亲亲手做的干粮就是那么好吃，吃不够。
天没黑李书生就早早躺下了，虽然只有一张草席铺在硬硬的床板上，李书生也睡得格外的香甜，因为他明天要去看一年未见的好友陈秀才。
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